他顿了顿，补充道：“儿臣还曾听闻，当将军私下曾言，婚姻大事，若非遇到自己真心钟爱、两情相悦的女子，他宁愿一生不娶，绝不将就。因此，回京之后，面对诸多文官世家的示好与相看，他才一直婉拒，迟迟未有婚配。”
皇帝闻言，又是冷哼一声，语气带着些许复杂：“哼，满朝文武，那么多书香门第的世家小姐，他倒是一个都没瞧上眼，偏偏……就看上了朕的小五。”
这话里，有作为父亲的不忿，也有一丝难以言喻的考量。
太子察言观色，低声补充了一句，带着点为当然开脱的意味：“父皇，其实……儿臣听闻，最初，似乎是五皇妹先……先看上的当将军……”
“哼！”皇帝这次哼得声音更大，带着不容置疑的维护，“小五看上他，那是他的福气！是他当然几辈子修来的荣幸！”
太子立刻从善如流，躬身道：“父皇说得是。能得五皇妹青睐，确是他当然莫大的荣幸。”
就在太子心中稍定，觉得事情有所转机之时，御书房外传来了汤公公小心翼翼的通报声：“皇上，当将军在外求见。”
皇帝与太子迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的了然与一丝紧张。皇帝沉声道：“宣他进来。”
汤公公躬身引路，当然一身整齐的将军常服，步履沉稳地踏入御书房，在御案前恭敬跪拜：“臣当然，参见皇上，万岁万岁万万岁。”
皇帝目光如炬，落在当然身上，语气平淡无波：“当将军今日前来，所为何事？” 他仿佛全然不知对方来意。
当然没有多余的话语，他甚至没有起身，直接就从怀中取出了那枚代表着调兵遣将之权、沉甸甸的虎符，双手高高举起，呈过头顶，声音清晰而坚定：“皇上，臣思虑再三，心意已决。今日特来，上交虎符，自解兵权，恳请陛下成全！”
御书房内霎时间落针可闻，空气仿佛凝固了。
皇帝沉默地注视着跪在下方，双手托举着虎符的当然，那黝黑的玄铁虎符在透过窗棂的光线下泛着冷硬的光泽。太子站在一旁，手心也不由自主地沁出了细汗。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你，当真想清楚了？交出此物，意味着什么，你应当比朕更明白。”
当然抬起头，目光灼灼，没有丝毫犹豫：“臣想清楚了！只要能与五公主殿下在一起，臣愿意放弃一切荣华富贵，功名利禄，皆可抛却！”
“荒唐！”皇帝猛地一拍御案，声音陡然拔高，带着帝王的震怒与一种难以言喻的失望，“堂堂七尺男儿，顶天立地，不思报效国家，建功立业，却为了区区儿女私情，便要自毁前程！你对得起你父母多年的悉心栽培吗？对得起你侯府列祖列宗寄予的厚望吗？！你对得起朕对你的信任吗？！”
当然被这雷霆之怒震得心神一颤，但他依旧挺直了脊梁，声音带着孤注一掷的决绝：“皇上！臣知道此举有负皇恩，有负父母先祖！臣自知罪孽深重！但正因如此，臣才绝不能……再负了五公主殿下对我的一片真心！臣已负君父，绝不能再负卿！”
“在你眼里！”皇帝站起身，居高临下地指着他，语气冰冷刺骨，“朕的万里江山，天下的黎民百姓，难道都比不上一个女人重要吗？！”
这话分量极重，几乎等同于指责他有不臣之心。当然顿时惊恐万分，脸色煞白，连忙叩首：“臣绝无此意！皇上明鉴！臣……” 他一时语塞，不知该如何分辩。
“父皇息怒！”太子见状，立刻撩袍跪倒在当然身边，急声为他辩解，“父皇，当将军绝无轻视朝廷、轻视百姓之心！七皇弟曾对儿臣说过，大丈夫立于世，当忠君爱国，做个心无旁骛的纯臣，不必卷入无谓的党争倾轧。当将军此举，正是想以最彻底的方式，向父皇表明他愿做这样的纯臣啊！他上交虎符，只为表其忠诚无二，绝无他意！”
皇帝听到“纯臣”二字，紧绷的脸色似乎缓和了一丝，他慢慢坐回龙椅，冷哼一声：“没想到，老七平日里不声不响，倒还有这番觉悟。”
太子见有效，连忙继续道：“父皇明察！当将军向来忠勇，在边疆五年，浴血奋战，功勋卓着。他与七皇弟又是连襟，关系匪浅。此次上交虎符，实乃情之所至，不得已而为之，只为求父皇一个安心，绝无半分不敬之意！”
当然也连连叩头：“对对对！太子殿下所言，正是臣心中所想！臣绝无二心！”
皇帝目光深沉地看着跪在地上的两人，手指在御案上无意识地敲击着，沉吟了片刻，仿佛在权衡利弊。
终于，他开口，声音恢复了帝王的威严与淡漠：
“传朕旨意。”
汤公公立刻躬身：“奴才在。”
皇帝看着当然，一字一句道：“当然，身为朝廷重将，不知进退，藐视皇恩，着，没收其虎符，罚俸半年，以儆效尤！”
“臣……谢主隆恩！万岁万岁万万岁！” 当然心中一块大石落地，重重叩首。
虽然被斥责、罚俸，但虎符交出去了，最关键的是，皇上没有明确拒绝他和五公主的事！这已是天大的恩典！
汤公公上前，小心地从当然手中接过了那枚沉甸甸的虎符。
皇帝不耐烦地挥了挥手：“都退下吧。”
“儿臣（臣）告退。” 太子和当然连忙行礼，退出了御书房。
待两人走后，御书房内只剩下皇帝与汤公公。皇帝看着汤公公手中捧着的虎符，轻轻叹了口气。
汤公公察言观色，轻声道：“皇上对当将军一向寄予厚望，期望他能成为国之柱石。当将军今日如此行事，为了儿女私情便轻易交出兵权，确实……有些寒了皇上的心啊。”
皇帝瞥了他一眼，语气缓和了些：“海全啊，还是你懂朕。”
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