曼谷贫民窟的空气里，除了永远散不去的霉味和污水味，近来又增添了一种新的、无形的成分——紧张与流言。关于“暗影”的种种传闻，经过无数张嘴巴的添油加醋，早已变得光怪陆离，有的说他们是境外来的过江龙，有的说他们是政府秘密培养的清道夫，更有甚者，将他们描绘成来无影去无踪的鬼魅。
对于“唐人街地下医生”沙溢来说，这些传闻起初只是茶余饭后不值一提的谈资，距离他那间充斥着药香和消毒水味道的小诊所十分遥远。他依旧守着他的小铺子，诊治着那些见不得光的伤患，收取着高昂的费用，恪守着不同不同不同的江湖规矩。
直到最近，一些细微的变化，开始引起他这位老江湖的警觉。
首先，是那个沉默的年轻华人——陈默——来访频率的降低，以及每次带来的“伤势”性质的微妙变化。从最初单纯的殴打伤、刀伤，逐渐变成了更像某种高强度训练造成的肌肉拉伤、关节磨损，甚至最近一次，他处理掉的那颗嵌在陈旧防弹背心插板里的变形手枪弹头……这些都隐隐指向了某种远超普通街头争斗的层面。
其次，是陈默身边偶尔出现的那个眼神凶悍、身上带着新伤的泰国土着青年（巴颂）。沙溢认得那张脸，以前不过是东区一个任人欺凌的小摊贩，如今却像脱胎换骨，眼神里的戾气和那种经过训练的体态，绝非寻常混混可比。
最后，也是最重要的，是警察的到访。
那天下午，诊所里没有病人，沙溢正眯着眼在柜台后核对账本。两个穿着便服，但眼神和姿态一眼就能看出是吃公家饭的男人走了进来。他们没有出示证件，但那种无形的压迫感让沙溢瞬间提高了警惕。
“老板，打听点事。”为首的那个语气还算客气，但目光却像探照灯一样扫视着诊所里的一切，“最近有没有接待过什么特别的伤患？比如，伤得很重，但又不想去正规医院的？或者，行为举止有点反常，特别警惕的？”
沙溢的心微微一沉，脸上却堆起生意人惯有的、略带谄媚的笑容：“长官，您说笑了。来我这里的，哪个不是有点‘难处’的？都是街坊邻居，讨口饭吃而已。”
另一个警察不耐烦地插嘴：“少废话！最近东区不太平，死了不少人，你知道吧？有个新冒出来的叫什么‘暗影’的，下手黑得很。我们怀疑他们的人可能受过伤，会来找你这种黑医处理。”
“暗影？”沙溢做出茫然和害怕的样子，“哎哟，长官，我可没听说过什么暗影白影的。我就是个看病的，谁给钱就给谁看，从不多问。这几天来的都是些老面孔，拉肚子发烧的，没什么重伤号。”
警察又盘问了几句，甚至威胁要搜查诊所，最后被沙溢用一叠悄悄塞过去的钞票和连连保证“一有消息立刻报告”给打发走了。
但警察的这次到访，像一盆冷水，浇醒了沙溢。他意识到，那个沉默的华人青年陈默，恐怕和最近搅动风云的“暗影”，有着脱不开的干系。甚至极有可能，他就是那个神秘的领头人！
这个猜测让沙溢感到一阵脊背发凉。他见过形形色色的亡命徒，但陈默身上那种冰冷的、近乎非人的沉静和偶尔流露出的、深不见底的仇恨，是他从未见过的。与这样的人牵扯过深，无异于在身边安置了一颗不知道何时会爆炸的炸弹。
警察今天能来问话，明天就可能来搜查，甚至布控。一旦被发现他长期为“暗影”的核心人员提供医疗服务，他这间经营多年的诊所就算完了，恐怕连他自己都要深陷囹圄。
风险太大了。
他面临着抉择。
是立刻切断与陈默的一切联系？假装从不认识这个人，下次他再来，就拒之门外，甚至……向警方匿名透露点线索，以求自保？这是最安全、最符合理性利益的选择。
但是……
沙溢坐在昏暗的诊所里，手指无意识地敲击着算盘。他想起了陈默每次支付诊金时，那种毫不迟疑的干脆（虽然他自己要价黑心）。他想起了那双年轻却死寂的眼睛里，偶尔一闪而过的、仿佛能燃烧一切的痛苦。他想起了警察那副高高在上、敲诈勒索的嘴脸。
他沙溢在这贫民窟混了大半辈子，见过的黑暗不比谁少。他贪财，怕事，但他也有自己的一套生存哲学和极其扭曲的“江湖道义”。那些警察和黑帮，本质上都是一路货色，敲骨吸髓。而这个陈默，虽然危险，但至少……守规矩，而且，他似乎是在向某些更黑暗的东西复仇。
一种难以言喻的、近乎赌徒般的心理，在他心底滋生。风险固然巨大，但机遇呢？如果“暗影”真的能成气候，他现在雪中送炭（虽然是收费的），未来或许能获得难以想象的回报？甚至……一种扭曲的、想要看到更强大暴力去撕碎那些他同样厌恶的秩序的阴暗期待？
几天后，陈默再次悄然出现在了诊所。这次不是为了治伤，而是需要一些额外的药品储备——抗生素、止痛药、手术缝合线、血浆代用品——数量远超个人使用。
沙溢看着清单，又看了看眼前这个神色平静无波的年轻人。他没有问任何问题，只是默默地将药品配齐，打包好。
然后，他报出了一个价格。
一个高得离谱，几乎是往常三倍的价格。
陈默抬起眼，看向沙溢。目光平静，却似乎能洞穿人心。
沙溢感到一阵心悸，但还是硬着头皮，故作镇定地解释道：“最近……风声紧。进货渠道也麻烦了很多。风险大了，价格自然……你懂的。”
他没有明说，但彼此都心知肚明。这是在为额外的风险买单，也是一种无声的试探。
陈默没有说话，只是从随身携带的背包里，取出相应数额的现金，放在柜台上，一分不多，一分不少。然后拿起药品包，转身就走。
走到门口时，他停顿了一下，没有回头，只是淡淡地说了一句：
“下次，还是这个价。”
沙溢看着他的背影消失在曼谷潮湿的夜色中，又看了看柜台上那叠厚厚的钞票，长长地、复杂地吁了一口气。
他做出了选择。
选择了继续合作，选择了沉默，也选择了更高的风险与更高的回报。
他不知道这个选择会将带他走向何方，是万劫不复，还是……一片新的、更黑暗的天地。
诊所的门轻轻合上，将内外两个世界再次隔绝。
沙溢的抉择，如同在钢丝上又迈出了一步。
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