青石小径的尽头，雾气如薄纱般被一道微光撕开。
秦无尘脚步未停，右掌贴在身侧，掌心残纹隐隐发烫，像是被什么无形之物轻轻拉扯。
他没有回头，身后墨鸢与时渺一前一后踏出，脚步皆沉，气息未复。
光桥已断，碑影全无。
前方街巷渐显，屋檐交错，人声由远及近，夹杂着灵材叫卖、法器敲击、符纸燃尽的噼啪声。
天墟坊市，到了。
他抬手按住左腕冰蚕丝带，指尖触到一丝温热——那是混沌犼沉眠于丹田后残留的护主气息。
玄铁匕首在袖中微颤，他顺势握紧，刃尖抵住掌心旧伤。
痛感传来，识海中那股命格之轮崩裂后的震荡终于平息。
就在此时，系统界面无声浮现：「任务发布：收集十种稀有灵材。任务难度：中阶。奖励待定。」
秦无尘眉峰微动，未作回应。
他将任务默记，目光扫过坊市入口处一块残碑，其上刻着“天墟”二字，笔划边缘有细微裂痕，像是曾遭重击。
他不动声色地收回视线，低声对身后二人道：“先探路，别引人注意。”
墨鸢点头，从怀中取出千机罗盘。罗盘表面布满裂纹，指针断了一截，但仍微微震颤，指向坊市东侧一片密集摊位。
她指尖轻抚盘面，灵力缓缓注入，指针忽地一偏，停在东南角。
“那边灵材波动最密。”她声音压得极低，“但灵气杂乱，未必纯粹。”
时渺站在稍后位置，指尖微微发白。
她闭了闭眼，再睁开时，瞳孔深处掠过一丝极淡的涟漪。
周围喧闹声仿佛被拉长，语速变缓，叫卖、争执、讨价还价一字字清晰可辨。
她轻声道：“东街第三摊，有人提‘紫髓龙须草’，语气急，重复两次。”
秦无尘眼神一凝。
系统提示中列出的第一种灵材，正是此物。
三人缓步前行，混入人流。
坊市内修士众多，有独行散修背负剑匣，有结伴而行的宗门弟子查验符箓，也有面覆轻纱的异族女子蹲在角落摆卖骨器。
摊位沿街排开，灵草、矿石、残符、兽骨琳琅满目，空气中弥漫着药香与灵火燃烧后的焦味。
他们停在东街第三摊前。
摊主是个中年男子，瘦脸窄额，穿着洗得发白的灰袍，面前木匣打开，一株紫中透金的灵草静静躺着，根须如龙筋盘绕，表面泛着微弱光晕。
正是紫髓龙须草。
“此草采自北岭断崖，百年一熟，仅此一株。”摊主见有人驻足，立刻开口，语气笃定，“灵气未散，药性完整，三枚中品灵石，不二价。”
秦无尘蹲下身，不动声色地靠近木匣。
他并未伸手，只是凝视草叶脉络。
系统界面悄然弹出半透明提示：「检测到目标灵材：紫髓龙须草。纯度：72%。建议采集。」
他心头一沉。
纯度不足八成，市价不过一枚中品灵石。
此人虚抬两倍价格，必有蹊跷。
“你这草，”他缓缓开口，“可有采获凭证？或是护灵符印？”
摊主眼神微闪，嘴角扯了下：“散修所获，哪来那些规矩？识货的自然懂。”
“那为何不早卖？若真百年一熟，坊市早该传开名声。”
“前些日子在闭关炼药，刚出关。”摊主语气略急，“你不买便罢，后面还有人等着。”
秦无尘不动，右手悄然滑向袖中匕首。
他未动作，却已做好应对突袭的准备。
自那石碑渗血之后，他不再轻信任何“巧合”。
墨鸢站在他侧后方，看似随意打量其他摊位，实则目光锁住摊主双眼。
她指尖微动，残阵之力悄然运转，感知对方神识波动。
不过三息，她便察觉异常——此人瞳孔收缩频率紊乱，呼吸短促，说话时喉结频繁跳动，明显在强压紧张。
更关键的是，灵草虽泛光晕，但灵气外溢无序，未与根脉形成循环。
真正的百年紫髓龙须草，灵气应内敛如泉，缓缓自养。
此草，必是人为催熟，甚至可能掺入了虚假灵光粉。
她轻轻摇头，以只有秦无尘能见的角度示意。
秦无尘缓缓起身，淡淡道：“价格太高，再看看别的。”
摊主脸色一沉，立刻合上木匣：“不识货就别耽误我生意。”
话音未落，他竟直接将灵草收进储物袋，动作迅捷，像是生怕被人细查。
秦无尘退后半步，袖中匕首未收。
他没有再看摊主，而是转向墨鸢与时渺：“走。”
三人转入一条窄巷，远离主街喧嚣。
巷内堆放着废弃灵架与破损符箱，地面潮湿，灵力稀薄，是坊市中少有的清净死角。
“那草有问题。”墨鸢开门见山，“灵气浮而不聚，根脉干涩，像是从死土中挖出后强行注入灵液。若真服用，轻则经脉灼伤，重则灵台受污。”
“系统却提示它是目标灵材。”秦无尘低声道，“纯度72%，虽低，但仍在可采集范围。”
“所以问题不在草。”时渺忽然开口，声音虚弱却清晰，“在系统。”
秦无尘眼神一凛。
“它明知此草不纯，却仍标记为‘目标’。”她指尖微微颤抖，显然刚才的时空涟漪消耗不小，“要么它在误导你，要么……它想让你接触这个摊主。”
墨鸢点头：“此人言辞破绽太多。若只是贪财，不会如此急切收草。他怕的不是卖不掉，是被人查出底细。”
秦无尘沉默片刻，右手缓缓抚过掌心残纹。
那纹路虽不再脱落，但每当系统发布任务时，便会微微发烫，像是被某种力量牵引。
他忽然问：“有没有可能，系统在筛选？就像上一次的‘真鸿蒙宝库’任务，它用倒计时逼我行动，实则是测试我的反应？”
“完全可能。”墨鸢语气凝重，“它不再只是发布任务，而是在观察你如何完成。若你贪图捷径，接受虚假灵材，它或许会判定你‘可塑’，进而加强控制。”
巷外传来一阵脚步声，三人立刻噤声。
几名修士从巷口走过，交谈着某处新开的炼器铺。
待声音远去，秦无尘才继续道：“那我们不能直接放弃。任务必须完成，但不能被它牵着走。”
“那就查。”墨鸢眼中闪过一丝冷光，“查这摊主从哪来，谁供的货，为何专挑今日在此叫卖。”
“我可再释放一次涟漪。”时渺道，“但只能维持两息，且之后需静养一日。”
秦无尘摇头：“不必。我们已知此草为饵，再探只需耐心。真正的灵材不会只出现在一个摊位。”
他取出一枚下品灵石，在掌心轻轻摩挲。这是他们仅剩的几枚灵石之一，得省着用。
“明日再来。”他低声道，“换时辰，换路线，暗中盯他。”
墨鸢点头，正欲收起罗盘，忽然指尖一滞。
罗盘残针微微偏转，指向巷子深处那堆废弃灵架。
其中一具断裂的木架下，半截焦黑布条露在外面，纹路竟与南云山脉那幅星图有几分相似。
她蹲下身，正要伸手——
秦无尘忽然抬手制止。
他盯着布条边缘，那里沾着一点暗红，不是血，
而是一种罕见的赤纹苔藓，只生长在阴腐沼地。这种苔藓，不该出现在坊市。
更奇怪的是，布条一角，刻着一个极小的符号——三道交错的弧线，像是某种标记。
他缓缓抽出玄铁匕首，用刃尖轻轻挑起布条。
就在匕首触到布条的瞬间，系统界面突兀弹出：「检测到关联物品：残破布帛。是否录入任务追踪？」
他没有选择。
而是冷冷盯着那行字，缓缓将匕首收回袖中。
布条未取，原样覆回。
“有人在等我们发现它。”他声音低沉，“就像那株草，就像这任务。”
墨鸢缓缓站起，罗盘指针仍在颤动。
时渺靠在墙边，指尖再度泛起微弱涟漪，却在即将释放时猛然停住。
巷外，一声叫卖突然响起：“稀有灵材！紫髓龙须草！刚到货！”
声音，正是那个摊主。
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