当汪鸣相得知蜀世子殿下找自己，不敢怠慢，赶紧跑了过去。
李华正逗弄着怀里的“大将军”，见汪鸣相疾步而来，便将猫儿递给身旁的夏铖，含笑望着这位风尘仆仆的地方官。
汪鸣相整了整官袍，恭敬行礼：“下官汪鸣相，拜见蜀世子殿下，殿下金安！”
“不必多礼。”李华虚扶一把，开门见山道，“今日请汪大人来，是想问问陇城府的近况。瑞王在封地有没有欺压百姓的行径？”
汪鸣相下意识地看了眼一旁的彭启丰，得到首肯后才谨慎答道：“回殿下，瑞王殿下恪守本分，并未有越矩之举。”
李华点点头，又问道：“听说陇城府每逢这个时节便山洪频发，可是真的？”
提到此事，汪鸣相脸上顿时浮现愁容：“不敢隐瞒殿下，下官在陇城府任职三载，年年此时都要为防洪之事忧心。去年秋汛更是冲毁了数十间民房，良田受损无数。”
“既知隐患，为何不着手治理？”李华追问。
汪鸣相长叹一声，从袖中取出一卷图册展开：“殿下请看，这是下官与同僚精心设计的治水方案。秋季前移仓移驿以避洪峰；上游拆口分流，以田代潭；霜降后征调夫役岁修石堤、沉笼护岸；还将城墙涵洞兼作滞洪区。这些措施确实有效，但……”
他顿了顿，语气转为沉重：“这些都极其依赖财政和夫役的持续投入。近年来朝廷财政吃紧，下官每年上报的治水款项都被裁减大半。去年工费一减，秋汛立刻再度肆虐，百姓苦不堪言。”
李华闻言，立刻转向彭启丰：“彭阁老，朝廷财政没钱了？”
彭启丰捋须叹息，皱纹里刻满无奈：“殿下明鉴，汪大人所言句句属实。近年来边关军费日增，各地灾荒不断，国库确实捉襟见肘。去岁为节省开支，连京官的俸禄都暂减了三成。”
这番话让李华心头一震。他原以为大康王朝至少还能支撑他挥霍几年，没想到竟已到了这般境地。
“汪大人，”李华有些犹豫的说，“你估算治理水患需要多少银两？若朝廷暂时无力拨付，我要不先垫上一部分。”
汪鸣相闻言，眼中闪过感动之色。他为官多年，还是头一回见到愿意自掏腰包为民解忧的藩王。但他还是诚恳劝道：“殿下仁德，下官代陇城百姓叩谢。但此举终究是治标不治本，总不能年年都靠殿下接济。况且……”
他指着图册上一处标注：“您看这石堤工程，每年都需要投入大量人力维护。若是没有稳定的财政支持，即便今年修好了，来年恐怕又会毁于一旦。”
李华俯身细看图册，只见上面密密麻麻标注着各项开支：石料采买、夫役工钱、粮草供应……每一项都是不小的数目。他不禁陷入沉思，手指无意识地在图册上轻轻敲击。
彭启丰见状，轻声补充道：“殿下，类似陇城府这样的情况，在全国各州县并不少见。黄河沿岸、长江流域，每年都要为治水投入巨资。若是处处都要殿下接济，只怕……”
话未说完，但意思已再明白不过。
此时一阵微风拂过，带来几分凉意。李华望着庭院中摇曳的树影，忽然问道：“汪大人，若是不用石材，改用其他材料，能否节省些开支？”
汪鸣相苦笑道：“殿下，下官也曾试过用竹笼装石，造价确实低廉许多。但竹笼耐久性差，往往撑不过一个汛期就要重新修筑，长远来看反而更费银钱。”
“那么征调民夫呢？”李华又问，“可否让百姓以工代赈？”
“这……”汪鸣相与彭启丰对视一眼，谨慎答道，“殿下有所不知，陇城府地瘠民贫，壮年男子多外出谋生。若是强征民夫，恐怕会影响民生啊。”
李华闻言沉默片刻，意识到在治水这件事上自己确实是个外行，能想到的浅见，汪鸣相这样的实干官员早已深思熟虑过。他颔首道：“汪大人先下去休息吧，今日叨扰了。”
“下官职责所在，不敢言劳。”汪鸣相恭敬行礼，“下官告退。”
彭启丰见李华为此事愁眉不展，心中既感慨又欣慰，温声劝慰道：“殿下心系民生，实乃万民之福。待殿下登基后，集全国之力，这些难题定能迎刃而解。”
李华苦笑着摇摇头：“行了，彭阁老也忙了一天，先去歇息吧。”
待彭启丰告退后，李华独自站在窗前，望着窗外连绵的雨幕，深深叹了口气。这是他第一次真切地感受到力不从心。
第二日
由于山洪冲毁了道路，至少要三五天才能通行。加上身在瑞王辖地，有朝廷制度管着，李华不便随意走动，更因守孝期间不能与女眷亲近，只得在官署衙门内闲逛散心。
午后，李华信步走在衙门的回廊间，思索着昨日汪鸣相提到的治水难题。就在经过一处转角时，一个身影突然从另一边跑来，与他撞个正着。
“哎哟！”一个十来岁的男孩跌坐在地，他身后还跟着两个孩子。
紧随其后的栗嵩吓得魂飞魄散，连忙上前扶住李华，仔细检查发现无碍后，正要开口训斥这个冒失的孩子，却被李华抬手制止。
李华俯身扶起那个男孩，动作轻柔。
“你是谁家的孩子，你家大人没告诉你这里住了贵人，不能随意乱跑吗？”
那男孩从地上爬起来，拍了拍衣袍上的尘土，梗着脖子道：“你管得着吗！知道小爷是谁吗？”说完还不忘警惕地瞥了李华一眼。
李华正闲来无事，见状反倒生出几分兴致，含笑问道：“哦？那你倒是说说，你是谁家的？”
不等那男孩开口，他身后其中一个同伴就争先恐后地嚷道：“他可是镇国将军，从一品……”话未说完就被那男孩狠狠踩了一脚。
“你踢我作甚！”被踩的男孩委屈地叫道。
那“镇国将军”急忙捂住他的嘴，压低声音埋怨：“你这一说，他不就知道我的身份了？还怎么吓唬他？要是他跑去向我父王告状，我又得挨罚！”
另一个孩子怯生生地问：“那……要不咱们跑吧？”
“跑什么！”“镇国将军”瞪了他一眼，“你们就不想亲眼瞧瞧那个蜀世子长什么模样？”
李华听着他们这番童言稚语，忍俊不禁地问道：“你们为何对蜀世子这般好奇？”
那“镇国将军”依旧闭口不言，可他两个同伴却叽叽喳喳地说开了：“我听人说，天子都和寻常人不一样，要么高大威猛，要么天生异相！”
“对对对！听说这位蜀世子还曾奔袭千里，在飞虹渡亲手擒杀了贼首潘兴，可厉害了！”
李华听着这些童稚的赞誉，嘴角不自觉地上扬。若是他身后真有条尾巴，此刻怕是早已翘到天上去了。
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