赵老太的离去，像秋末的最后一片落叶，带走了过往的恩怨，也让这个家迎来了新的开始。
秀玲仿佛卸下了心头的一块大石，整个人都轻松了不少。她现在最大的乐趣，就是看着沐晨一天天长大。
如今，她要把对志远儿时缺失的，加倍补偿给孙子。
一天饭后，志远和大丽在厨房洗碗，秀玲带着沐晨在客厅看动画片。时不时的和孙子一起发出阵阵哄笑。
“大丽，”志远压低声音，“你看妈现在每天多开心。”
大丽点点头：“是啊，自从奶奶去世后，妈像是想开了很多。”
“我在想，”志远擦着碗，“要不要把老家的房子修整一下？妈虽然现在常住县城，但偶尔也想回去看看。爸一直在老家住着，这房子都盖了二十多年了。也该收拾收拾了。”
“这个主意好，”大丽表示赞同，“等周末咱们陪妈回去一趟，看看需要添置些什么。”
周末，志远开车带着全家回老家。沐晨兴奋地在院子里跑来跑去。
“爸爸，这是你小时候住的地方吗？”
“是啊，”志远指着院里的老槐树，“爸爸像你这么大的时候，经常爬这棵树。”
“妈，”大丽跟进来，“我和志远商量了，想把房子简单装修一下。您要是想回来住，也方便。”
秀玲感动地拍拍儿媳的手：“你们有心了。”
房子简单装修了下，置办了一批新的家具，秀玲看着自己当年一砖一瓦盖起来的房子如今又有了新的变化，心里别提多开心了。
生活从不会一路坦途，总会在平静中藏着波澜。秀玲没想到的是，一件足以让她铭记一生的事正在悄然发生。
北方小城的秋意正浓，志远一家人的生活平静而温馨。
然而在遥远的南方，一场风暴正在酝酿。
“老板娘，再来两瓶啤酒！”
“好嘞，马上来！”
阿英的饭店。
这天中午正是饭点，大厅里坐满了人，吆喝声、炒菜声、碗碟碰撞声不绝于耳。阿英像只不知疲倦的陀螺，在厨房和前台之间穿梭。
“小王，三号桌的鱼香肉丝好了没？”
“快了快了，马上出锅！”
突然，一阵剧烈的腹痛袭来，阿英猛地扶住墙壁，额头上瞬间冒出冷汗。这次的疼痛与往常的胃痛不同，像有把刀子在肚子里搅动。
“老板娘，你怎么了？”帮厨的小王赶紧扶住她，“脸色这么难看！”
阿英摆摆手，强撑着：“没、没事，老胃病了，吃片药就好。你帮忙照看着点，我上去吃药。”
安排完小王，她踉跄着回到楼上，从抽屉里翻出胃药，颤抖着手吞下几片。然后继续下楼忙活。
本以为像之前一样吃了药就没事，但是这次疼痛丝毫没有缓解，反而越来越剧烈，最后她痛得蜷缩在地上。
“不行，得去医院！”小王见状，赶紧招呼人，七手八脚地把阿英扶上车。
在医院急诊室，医生做完初步检查后皱起眉头：“你这个情况不太对，需要做进一步检查。”
检查结果要三天后才能出来。
这三天，阿英度日如年，心里有种不祥的预感。阿英老公从医生手中接过诊断书时，尽管有心理准备，还是眼前一黑：胃癌晚期。
看到结果，阿英的老公一屁股坐在了地上。
“到底是啥病？”阿英问。
“没啥，就是胃病，只不过比较厉害。有点胃穿孔了。”丈夫胡乱编了个理由。可阿英不信。
她跑去问医生：“医生，我这到底是什么病？”
看着阿英现在的样子，医生不忍心告诉她：“没什么大问题，就是严重的胃病，回去配合治疗就行。”
阿英不傻，她拉着大夫的手，眼泪像断了线的珠子一样流了下来：“医生，我的身体我清楚，你不用隐瞒，我能承受得住。请你告诉我实话。”
“胃癌晚期。”说完，医生叹了口气。
“医、医生，是不是搞错了？”阿英的声音在发抖，“我就是普通的胃病啊......”
医生推了推眼镜，语气沉重：“检查结果很明确。已经晚期了，转移到肝部。如果积极配合治疗的话，可能还有一年左右时间。”
阿英不知道自己是怎么走出医院的。
站在人来人往的街头，她第一个想到的就是给秀玲打电话。可号码拨到一半，她又放下了手机。
“不能告诉姐......”她喃喃自语，“姐好不容易才过上几天安生日子，我不能给她添麻烦......”
从那以后，阿英和秀玲的联系“突然”变得少了。偶尔通电话，她也总是强装欢笑：
“姐，我最近可好了，饭店生意不错。”
“真的？你可别骗我。上次通电话就听你咳嗽。”
“哎呀，就是小感冒，早好了。沐晨上幼儿园了吧？真快啊，我都想他了。”
挂掉电话，阿英常常一个人坐在空荡荡的饭店里发呆。丈夫看着阿英，做了个大胆的决定。
“卖房子！”他斩钉截铁地说，“明天就卖！”
“不行，”阿英坚决反对，“这是咱们唯一的房子。卖了房子，咱们住哪？”
“住哪都行！租房住！”丈夫的声音在发抖，“房子没了可以再买，你没了，我要房子有什么用？”
房子最后还是卖了，饭店也转让了，他们租了个几平米的小房子对抗着病魔。
可治疗费用像个无底洞，很快就见了底。看着丈夫日渐憔悴的脸，阿英心里像刀割一样疼。
一天清晨，阿英从医院做完治疗回家，发现丈夫不在。桌上放着一封信，还有一张存折。信上只有短短几行字：
“英，我对不起你。家里剩下的钱都在存折里，密码是你生日。别怪我，我真的撑不住了。”
阿英疯了一样跑出去找，最后在江边找到了丈夫的遗体。
这个老实巴交的男人，用最决绝的方式，结束了自己的生命，也结束了他无力承担的重压。
接连的打击让阿英彻底垮了。病痛的折磨，加上丧夫之痛，让她生不如死。
而这一切，远在北方的秀玲还一无所知。她只是觉得奇怪，为什么最近阿英的电话总是关机，发的信息也迟迟不回。
“志远，”秀玲忍不住对儿子说，“你阿英姨好久没消息了，我这心里总觉得不踏实。上次通电话，她的声音就不对劲，说是感冒，可我听着不像。”
“妈，您别太担心，”志远安慰道，“可能是阿英姨的手机坏了，或者饭店太忙了。”
“不对，”秀玲摇摇头，眉头紧锁，“你阿英姨不是这样的人。就算手机坏了，她也会想办法联系我的。我这心里啊，七上八下的......”
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