西山玉泉湖畔的刺杀与反杀，如同投入平静湖面的巨石，激起的波澜迅速在暗流涌动的京城扩散开来。
陈启明在李总旗等人的严密护卫下，迅速撤离了那片危机四伏的山林。
回城的路上，气氛凝重得几乎令人窒息。
缇骑们紧握兵刃，警惕地扫视着道路两旁的每一片树林、每一处丘陵，任何风吹草动都足以让他们如临大敌。
陈启明坐在颠簸的马车内，脸色沉静，指尖却无意识地摩挲着腰间暗藏的短铳冰凉的握柄。
他的脑海中反复回放着湖畔那惊心动魄的一幕——呼啸的弩箭、狰狞的刺客、以及那艘如同鬼魅般出现又消失的黑色小舟。
更清晰的，是栏杆上那个冰冷的图案和那两个触目惊心的小字：
“慎之。”
这是警告，也是提醒。
那个神秘的组织又一次救了他，用一种近乎碾压的方式展示了自己的力量和…无处不在的注视。
他们似乎比他更了解潜伏在暗处的敌人，也更清楚危险来自何方。
回到制造局，陈启明立刻下令进入最高戒备状态。
所有工匠被要求暂时留在局内，缇骑巡逻队增加一倍，明哨暗哨全部激活，弓弩上弦，火铳备药。
肃杀的气氛笼罩了整个工坊。
书房内，李总旗单膝跪地，面色羞愧：“末将护卫不力，致使大人身陷险境，请大人责罚！”
“起来吧，此事非你之过。”陈启明摆摆手，声音有些疲惫，“敌暗我明，对方谋划已久，若非…另有援手，今日后果不堪设想。”
他顿了顿，问道：“伤亡如何？可抓到活口？”
“回大人，一名弟兄肩胛中箭，已敷了金疮药，暂无性命之忧。林中刺客撤退极快，现场只留下几滩血迹和几枚弩箭箭簇，并未抓获活口。”李总旗沉声道，“箭簇已带回，是制式的军弩，但编号已被锉去，难以追查来源。”
军弩？
陈启明眼中寒光一闪。
能动用军弩，说明对方不仅在京城有潜伏人手，甚至可能…与军中某些势力有所勾结！
“加强戒备，严查出入。受伤的弟兄好生照料，赏双倍抚恤。”他吩咐道。
“是！”李总旗领命，匆匆离去。
陈启明独自坐在书房内，铺开纸笔，却久久无法落笔。
西山遇袭的消息必须立刻报上去，但该如何上报？向谁上报？
直接禀明兵部？襄城伯？还是…通过徐光启直达天听？
刺杀之事非同小可，尤其涉及军弩，背后可能牵扯到军中败类或更深的政治阴谋。
但若处理不当，反而可能打草惊蛇，甚至引来更疯狂的报复。
他沉思良久，最终提笔写了两封信。
第一封是给孙传庭的密信，详细说明了遇袭经过、对方动用军弩的细节以及自己的怀疑，请孙传庭从军方渠道暗中调查近期军械库是否有异常，并提醒他注意自身安全。
第二封则是给徐光启的，语气相对含蓄，只提及西山勘察地形时遭遇不明匪人袭击，幸得护卫拼死抵挡方才脱险，隐去了军弩和神秘组织相救的细节，重点表达了对此事背后用意的担忧，并婉转请求徐大人能在朝中稍作留意风声。
两封信都用火漆封好，由不同的亲信缇骑分别送出。
做完这一切，他感到一阵深深的疲惫袭来。
这不是身体上的劳累，而是精神上的重压。
明枪易躲，暗箭难防。
他发现自己面对的，是一个组织严密、手段狠辣、并且可能拥有官方背景的庞大阴影。
“影海众”…郑芝龙…还有那不知名的军中黑手…
这些势力盘根错节，织成了一张巨大的网，而他，似乎正站在网的中心。
就在他凝神思索之际，书房的门被轻轻敲响。
“大人…”是翘儿的声音，带着一丝不易察觉的担忧。
“进来。”
翘儿端着一碗热气腾腾的安神汤走进来，轻轻放在书桌上。
她的目光快速扫过陈启明略显苍白的脸色和紧蹙的眉头，眼中闪过一丝心疼。
“大人，喝点汤吧，压压惊。”她柔声道，没有多问一句西山之事。
陈启明看着她安静温婉的模样，心中那根紧绷的弦稍稍松弛了一些。
他端起碗，慢慢喝着温热的汤水，一股暖意流入胃中，也驱散了些许寒意。
“今日…多谢你了。”他忽然低声说了一句。
翘儿微微一怔，随即垂下眼帘：“大人言重了，这是奴家份内之事。”
她的手指无意识地绞着衣角，似乎想说什么，却又犹豫着。
陈启明注意到了她的异常：“怎么了？有话但说无妨。”
翘儿抬起头，眼中带着一丝决然和担忧，声音压得极低：“大人…近日…务必万分小心。有些事，并非表面看来那般简单。有些线…不该碰的，千万别碰。”
她的话语含糊其辞，却带着一种急切的警示意味。
陈启明心中猛地一动！
她果然知道些什么！
她是在暗示西山刺杀背后的复杂性？还是在警告他不要再深入调查“影海众”和郑芝龙？
她与那个神秘组织的关系，似乎比他想象的还要深。
他没有追问，只是深深地看着她：“我明白了。我会当心的。”
翘儿似乎松了口气，屈膝一礼：“那奴家先告退了。”
她转身离去，轻轻带上了房门。
陈启明望着那扇关上的门，目光变得深邃起来。
翘儿的警告，栏杆上的刻字，湖畔的救援…
那个神秘的组织，似乎正在用一种特殊的方式，试图将他拉入一个更深的漩涡，或者…是在保护他免受另一个更黑暗的漩涡吞噬？
真相如同笼罩在浓雾中的远山，模糊不清，却散发着致命的吸引力。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当务之急，是稳住制造局的局面，加快燧发枪的量产，提升自身的实力。
只有自身足够强大，才能在这惊涛骇浪中站稳脚跟，才能有资格去探寻那迷雾背后的真相。
他重新铺开一张图纸，拿起炭笔，将全部心神沉入到一项新的设计中——一种结构更简单、更适合快速量产的新型燧发枪机括。
窗外，夜色渐浓。
寒风呼啸着掠过屋脊，发出呜咽般的声响。
一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。
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