影七的谨慎近乎苛刻。接下来的两日，萧璟被严格限制在那间不足方丈的石室内，连门口的甬道都不得踏足。每日只有影七送来食物清水和伤药时，他才能见到这个神秘的男人。交谈极少，影七似乎刻意保持着距离，那双隐藏在面具后的眼睛，除了必要的审视，再无多余情绪。
萧璟的肩伤在药效下逐渐消肿，但内心的焦灼却与日俱增。困守在这暗无天日的地下，与外界彻底隔绝，他感觉自己像一只被蒙住眼睛的困兽，不知猎人在何处，也不知陷阱几时落下。他开始利用这被迫的寂静，反复回忆那卷璇玑星图残卷上的每一个细节，摩挲锁钥金胆上每一道符文的走向，试图从中找到一丝线索。
第三日深夜，影七再次出现，手中除了食物，还多了一套更破旧、沾着油污的粗布短打和一双磨得发亮的草鞋。
“换上，我们离开这里。”影七的声音依旧没什么起伏，但语气却带着一丝不容置疑的紧迫。
萧璟没有多问，迅速换上衣衫。粗糙的布料摩擦着皮肤，带着市井的烟火与汗渍气息，与他过去十几年穿的绫罗绸缎天差地别。他束起头发，用布巾包住额角，再抬起脸时，那双过于清澈明亮的眸子被他刻意垂下，竟真有了几分为生计奔波的底层少年模样。
影七打量了他片刻，微不可察地点了点头：“记住，你现在叫阿璟，是从南边逃难来的孤儿，投奔亲戚未果，在码头找点零活。少说话，多看，跟着我。”
他吹熄油灯，推开木门。黑暗再次降临，唯有影七手中一颗散发着微弱荧光的珠子指引方向。
这一次，他们没有走原来的甬道，而是转向了另一个岔路。这条通道更加狭窄、潮湿，空气中弥漫着更浓的淤泥和腐烂物的气味。走了约莫半个时辰，前方隐约传来水声和模糊的人声。
影七在一处看似石壁的地方停下，摸索着按下某处机关，“咔哒”一声，一块石板缓缓移开，露出外面沉沉的夜色和一条散发着污水腥臭的河沟——这是帝都纵横交错的下水道系统之一。
“跟上，小心脚下。”影七率先钻出，身影敏捷地落在旁边一道狭窄的、满是污秽的石头栈道上。
萧璟屏住呼吸，紧跟而出。冰冷的、带着恶臭的空气瞬间涌入肺腑，让他几欲作呕。脚下湿滑黏腻，他必须全神贯注才能稳住身形。
影七对这里极为熟悉，如同暗夜中的游鱼，在错综复杂、漆黑一片的下水道网络中快速穿行。萧璟紧紧跟着，不敢有丝毫落后。他能听到头顶地面上传来的、模糊的马车轱辘声、更夫梆子声，以及偶尔经过的、整齐沉重的脚步声——那是巡逻的禁军。
他们果然还在搜捕！而且范围覆盖极广！
不知走了多久，影七在一处相对干燥的、靠近出口的拐角停下。外面隐约透进昏暗的光线，似乎是黎明前最黑暗的时刻。
“外面是西市的背街，鱼龙混杂，搜查相对宽松。”影七低声道，“我会带你去找一个可靠的落脚点。记住，无论发生什么，跟紧我，不要擅自行动。”
萧璟点了点头，心脏因即将再次踏入“人间”而微微加速。
两人悄无声息地钻出下水道出口，置身于一条堆满垃圾、散发着馊臭的小巷。影七带着他，如同两道影子，贴着墙根快速移动。西市是帝都三教九流汇聚之地，即使是在宵禁时分，也有暗娼、赌徒、偷儿在阴影中活动。
然而，就在他们即将穿过一条稍微宽敞些的横巷，前往影七所说的“可靠落脚点”时，异变陡生！
一队举着火把的巡城士兵，竟毫无预兆地从巷口拐了进来！火光瞬间照亮了昏暗的巷道，也照亮了来不及完全隐匿身形的萧璟和影七！
“什么人？！站住！”为首的队正厉声喝道，手按上了腰刀。
影七反应极快，一把将萧璟推向旁边一个堆满杂物的死角，自己则迎上前去，语气带着市井小民的惶恐：“军爷，军爷息怒！小的是前面皮匠铺的学徒，刚给掌柜的送完货回来，这是我远房表弟，来找活计的……”他一边说着，一边看似不经意地挡住士兵望向死角的视线。
那队正显然不信，目光狐疑地在影七和那个杂物死角扫视：“宵禁时分，鬼鬼祟祟！搜！”
两名士兵持刀便向死角走来！
萧璟蜷缩在杂物后，心脏几乎要跳出胸腔，袖中的银簪已被汗水浸湿。他听到士兵越来越近的脚步声，甚至能闻到他们身上皮革和汗水的味道。
千钧一发之际——
“哟！这不是王队正吗？大半夜的，这么大阵仗？”一个略显轻佻油滑的声音自巷口响起。
众人循声望去，只见一个穿着锦缎长袍、摇着折扇、作富家公子打扮的年轻男子，带着两个膀大腰圆的随从，晃晃悠悠地走了过来。他脸上带着玩世不恭的笑容，目光在士兵和影七身上转了一圈，最后落在那个死角，眉头几不可查地挑了一下。
那王队正见到来人，脸色微变，竟收敛了几分厉色，拱手道：“原来是苏公子。卑职正在执行公务，搜查宵禁犯禁之人。”
被称为苏公子的年轻人“唰”地合上折扇，指了指影七和死角，笑道：“王队正，这二位是我铺子里的伙计，刚替我办了趟急差，回来晚了些。怎么，连我苏记的人也要查吗？要不要我请家父去九门提督衙门找刘大人喝杯茶，说道说道？”
他语气轻松，话里的威胁意味却毫不掩饰。
王队正脸上阵红阵白，显然对这位“苏公子”及其背后的势力颇为忌惮。他咬了咬牙，狠狠瞪了影七一眼，挥手道：“既然是苏公子的人，那便是误会！收队！”
士兵们悻悻收起兵器，跟着队伍离开了巷道。
危机解除，萧璟紧绷的神经骤然一松，几乎虚脱。
那苏公子这才摇着扇子，慢悠悠地走到死角，目光落在刻意低着头的萧璟身上，上下打量了一番，眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的精光，随即又恢复了那副纨绔模样，对影七笑道：“七哥，你这‘表弟’……生得倒是挺标致。就是胆子小了点。”
影七没有理会他的调侃，只是沉声道：“多谢。”
“举手之劳。”苏公子摆了摆扇子，凑近影七，压低声音，语气却带着几分凝重，“不过七哥，风声越来越紧，上面那位……快把帝都翻过来了。你们得尽快离开西市，这里也不安全了。”
影七点了点头：“我知道。落脚点……”
“放心，安排好了。”苏公子报了一个地址，是南城一处更混乱、但流动人口极多的坊市，“那里龙蛇混杂，反而不易被注意。我会让人接应。”
“有劳。”影七再次道谢，语气依旧没什么波澜。
苏公子笑了笑，目光再次掠过萧璟，那眼神深处，似乎藏着某种探究与算计，随即他带着随从，摇着扇子，晃晃悠悠地消失在巷子另一头。
影七走到萧璟身边，低声道：“没事了，走吧。”
萧璟抬起头，看着苏公子消失的方向，心中疑窦更深。这个突然出现、轻浮又神秘的苏公子，是谁？他口中的“上面那位”显然是指萧琰，他又属于哪方势力？为何要帮他们？
他感觉自己仿佛落入了一张巨大而无形的网中，影七、苏公子，甚至那些尚未露面的父亲旧部，都只是这张网上的节点。而他，这个逃亡的“靖王”，则是所有线索交汇的中心。
前路，愈发迷雾重重。
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