傍晚时分，庄园内的氛围悄然转变。午间那恣意欢快的年轻气息被一种更为庄重沉稳的氛围所取代。那些下午还在纵马欢笑的年轻宾客们，此刻都收敛了神色，恭谨地站在各自家族长辈的身侧，言谈举止间透出符合身份的得体与成熟。
一辆辆象征着帝国顶级权贵的悬浮车无声驶入庄园，一位位重量级人物陆续抵达。议会元老、军部耆宿、古老世家的掌舵人……他们的到来，让这场私人生辰宴无形中增添了几分政治意味。
当皇帝陛下的御驾终于降临，整个宴会的气氛达到了一个恭谨的顶峰。所有宾客躬身行礼，花园内一时静默无声。
皇帝陛下身着常服，面带温和的笑容，抬手示意众人不必多礼。他目光扫过在场众人，最后落在太子身上，眼中带着显而易见的满意与骄傲。
晚宴在皇帝陛下简短的祝酒词后正式开启。悠扬的宫廷乐响起，侍者们端着精美的餐点和酒水穿梭于宾客之间。
作为今日的寿星，太子秦衍朝缓步走上临时搭建的小型发言台。他换上了秋竹钰为他设计的那套用于正式发言的礼服——玄色为底，以暗金丝线绣出繁复的皇家图腾，庄重威严，却又因极其合身的剪裁和独特的设计而不显沉闷老气，反而将他储君的威仪与年轻锐利的气质完美融合。
他站在台上，目光平静地扫过台下众人，蓝紫色的眼眸在灯光下流转着沉稳的光彩。
“感谢诸位长辈、诸位朋友今日拨冗前来。”太子的声音通过扩音设备清晰传遍花园，不高亢，却自带一股令人信服的力度，“今日虽是我的生辰，但更值得庆贺的，是我帝国如今的繁荣与安定，以及在座诸位为此付出的努力。愿今日杯酒言欢，亦愿明日我等依旧能携手同行，共筑帝国星辉。”
他的发言简短有力，既表达了感谢，又暗含了对未来的期许与凝聚人心的力量，赢得了台下众人由衷的掌声。皇帝陛下在一旁微微颔首，眼中赞许之色更浓。
发言过后，侍者推上了精心制作的、造型宏大的生日蛋糕。太子在众人的祝福声中切下第一刀，将仪式推向一个小高潮。
随后，太子手持酒杯，走下台来，开始向各位到场的长辈逐一敬酒问候。他的姿态从容不迫，举止优雅得体，言谈间既表现出对长辈的尊重，又丝毫不失帝国储君的威严。敬酒是礼仪，是尊重，而非卑微的示好。每一位接受他敬酒的长辈，也都回以相应的礼节和祝福。
皇帝陛下并未停留太久，在切蛋糕仪式后不久，便以不打扰年轻人聚会为由，起驾回宫。皇帝的离开，仿佛挪开了压在众人心上最后一块无形的巨石，花园里的气氛虽然依旧保持着正式场合的礼仪，但明显又松弛了几分。
太子也趁此机会回到主楼，换上了秋竹钰准备的第四套礼服——一套介于正式与休闲之间的深蓝色套装，面料柔软，设计更显随性，便于他在接下来的自由交流中活动。
当他再次回到花园时，发现伊诺斯已经组织起一帮年轻人，不知从哪儿弄来了许多特制的、安全无污染的炫光烟花，正在花园一角兴致勃勃地准备燃放。
“殿下！快来！就等你了！”伊诺斯笑着招呼。
太子笑着走过去。很快，一道道绚烂的光束冲天而起，在夜空中炸开成璀璨的星辰、花朵或是奇妙的星际生物图案，引来阵阵欢呼。年轻人聚在一起，喝着酒，聊着天，吃着厨师特意准备的、更合年轻人口味的精巧夜宵，气氛热烈而轻松。
太子穿梭 among 众人之间，与好友谈笑，与同龄人畅饮，暂时抛开了储君的身份，享受着难得的、纯粹的欢乐时光。
宴会逐渐接近尾声。宾客们开始陆陆续续告辞离去。
太子亲自将伊诺斯送到庄园门口，两人还在说着告别的话。
“今天玩得太尽兴了！下次再去跑星耀兽！”伊诺斯用力拍了拍太子的肩膀。
“好，随时奉陪。”太子笑着回应。
就在这时，主楼内突然传来一阵隐约的骚动声，似乎还夹杂着侍从惊慌的低呼。
太子眉头立刻蹙起，脸上的笑容收敛，侧耳倾听。庄园的安保等级极高，寻常小事绝不会引起这样的动静。
还没等他派人去查看，就见潘晓脚步匆匆地从主楼里跑了出来，脸上惯常的软糯笑容消失不见，取而代之的是一种罕见的急切和担忧，甚至额角都渗出了细密的汗珠。
他几乎是跑到太子面前，也顾不上伊诺斯还在场，语气急促地低声说道：“殿下！不好了！……一位向导阁下，似乎不胜酒力，在客房休息换衣时……突然进入了情热期！精神力失控外溢了！”
潘晓的声音因为着急而微微发颤，他深吸一口气，脸色发白地补充了最关键的一句：“那间客房……离楼梯口很近！秋设计师正好路过……他好像被那失控的情热向导素冲击到了！反应很大！燃燃已经赶过去了！”
“什么？！”太子脸色骤变！
秋竹钰是哨兵，虽然只是s级，但感知极其敏锐，身体又异常敏感脆弱。对于其他向导，尤其是处于情热期、精神力狂暴紊乱的向导所散发出的强烈信息素，几乎毫无抵抗力！这无异于一种精神层面的猛烈冲击！
太子再也顾不得其他，对伊诺斯匆忙扔下一句“抱歉！失陪！”，甚至来不及多做解释，转身便以最快的速度冲向主楼，方向直指秋竹钰所在的地方！他的背影带着前所未有的惊慌和急切。
潘晓强自镇定下来，对着面露讶异的伊诺斯及其伴侣深深鞠了一躬，语气依旧难掩焦急，但尽力保持着礼节：“伊诺斯阁下，万分抱歉，庄园内突发一点意外状况，殿下必须立刻前去处理。由我送您和您的伴侣离开，可以吗？”
伊诺斯虽然好奇且有些担忧，但也知道分寸，立刻点头：“当然，麻烦潘总了。希望没什么大事。”
潘晓勉强笑了笑，快速安排车辆，心中却早已焦急如焚。他知道，对于秋竹钰那样体质特殊的人来说，这种突如其来的、强烈的外来向导素冲击，后果可能非常严重。
而太子此刻的心，早已飞到了那个清冷脆弱的人身边。
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