潇老爷子的这场手术耗时漫长，直至第三日清晨方才告终。
术后，潇老爷子缓缓转醒，旋即果断下令，要求所有参与手术的医务人员，在接下来的一周内，均不得踏出这所位于潇家老宅内的私人医院半步。与此同时，关于潇悦和柳汐汐的任何消息，都必须严密封锁，严禁对外透露分毫。在这段时间里，唯有老李能够自由出入。
潇老爷子微微抬起头，目光望向老李，带着一丝急切问道：“潇悦和汐汐现在情况究竟怎样了？”
老李脸上闪过一丝犹豫，旋即赶忙堆起笑容，轻声回应道：“老爷，主刀大夫说了，两位小姐都安好着呢，您呐，还是先安心调养自己的身子吧。”
潇老爷子轻轻摆了摆手，神色有些疲惫却又透着不容置疑：“你们就别再瞒着我了，有什么情况，如实说吧。”
老李迟疑了好一会儿，才缓缓开口，声音低沉：“姥爷，潇悦小姐倒是一切都好，只是……柳汐汐小姐福分太浅，已经……已经离我们而去了。”
潇老爷子听闻此言，身子微微一震，不禁长叹出声，语气满是自责与哀伤：“哎，终究是我对不住承宗啊！”
老李面露忧虑之色，凑近潇老爷子，低声说道：“老爷，我实在担心大少爷得知此事后，会做出什么对您不利的举动啊。”
潇老爷子神色平静，轻轻摇了摇头，宽慰道：“放心吧。他要是真如嘴上说的那般看重这个女儿，又怎会仅仅来探望一次呢？他若真心疼爱汐汐，又怎么会忍心让这孩子自幼便孤苦伶仃，独自面对世间的风风雨雨。汐汐这孩子，命太苦了啊……”
老李听着，感同身受地跟着叹了口气。
潇老爷子沉默片刻，微微皱眉，顿了顿，再次开口问道：“外面那些人情况如何了？”
老李赶忙回答：“老爷，这几日他们一直都守在老宅里，没有一个人离开。”
潇老爷子嘴角泛起一丝苦笑，眼中满是无奈与看穿世态炎凉的沧桑，缓缓说道：“表面上看着，一个个都还算是孝顺。可谁又知道，他们每个人心里都在打着什么算盘呢？”
片刻之后，潇老爷子微微眯起眼眸，看似不经意地问道：“老李啊，最近承祖那小子，没再给你找什么麻烦吧？”
老李听到这话，犹如被一道惊雷劈中，身子猛地一僵，脸上瞬间血色尽失。紧接着，他“噗通”一声，双膝重重地跪地，声音带着哭腔，满是惶恐地说道：“姥爷啊，什么事都瞒不过您这双慧眼呐！我……我实在是被逼到绝路了呀。二……二爷他竟然绑了我的孙女，我……我实在是走投无路，才……才不得已做出那些事。哎，说一千道一万，都是我对不住汐汐小姐啊！”说着，老李悔恨地低下头，拳头在地上砸了一下。
潇老爷子神色黯然，轻轻摆了摆手，声音中满是疲惫与自责：“要说对不住，我才是那个罪魁祸首啊。汐汐这孩子，命苦哇……算了，老李，你也别为这事太过自责了，只要往后他不再刁难你，也就算了吧。”
老李咬了咬嘴唇，犹豫再三，还是决定将心中之事道出：“老爷，还有件事，我思来想去，觉得还是得跟您说。当初大少爷说您中了慢性毒，还言之凿凿地称，这毒是二爷给您下的，您看……这事儿到底是怎么个情况啊？”
潇老爷子听闻，眼中闪过一丝锐利的光，紧接着冷哼一声，那笑声中满是不屑：“就凭老二？哼，就算他有这份贼心，也没那个贼胆和能耐！我之所以说是他下的毒，不过是为了稳住承宗罢了。那小子性子急，我就怕他一时冲动，不管不顾地直接把汐汐给掳走，到时候局面就彻底失控了。”
老李听了这话，心中一紧，赶忙抬手擦了擦额头上密密麻麻渗出的汗珠。此时，他心中不禁暗自思忖：看来在老爷子心里，早早就把柳汐汐当成潇悦的替代品了。这么想着，老李眼中不禁流露出对柳汐汐深深的怜悯之色。
潇老爷子轻轻阖上眼眸，似在回忆往昔，而后缓缓开口：“潇悦这丫头啊，自小便是我悉心栽培，倾注了无数心血。虽说她偶尔行事会有些莽撞，犯下些过错，但总体而言，还都在我的掌控范围之内。假以时日，若有她从旁辅佐振宁，想来我潇家的基业，定能稳如磐石，不至于陷入混乱。”
老李原本揣测，潇老爷子是有意将潇家大权交付于潇悦。此刻听闻此言，方知老爷子的本意，仅是让潇悦辅助潇振宁。然而，熟知众人脾性的老李心里明白，以潇悦那争强好胜的性子，怎会心甘情愿地辅佐潇振宁？只怕日后，二人定会为了家族权势，争得你死我活，场面必定惨烈。
念及此，老李不禁在心中暗暗叹息。他满心疑惑，向来目光如炬、精明过人的潇老爷子，究竟为何在这件事上，如此昏聩糊涂？老李有心出言提醒，可话到嘴边又咽下。他心中暗自思忖，自己虽说追随老爷子多年，看似亲密无间，但说到底，终究只是个外人。况且老爷子此番话语，背后究竟藏着怎样的深意？是真心实意，还是另有算计？他实在难以捉摸。这般权衡之下，老李终究还是选择了缄口不言。
潇老爷子稍稍停顿，像是平复了一下情绪，又缓缓开口：“至于汐汐这孩子，我是打从心底里喜欢。她聪明伶俐，乖巧懂事，着实惹人怜爱。唉，只可惜啊，要怪就只能怪她父母，非要让她姓柳，而不随我潇家姓氏。”
潇老爷子微微皱眉，神情中满是无奈与纠结：“我潇家，传承数代，好歹也是声名远扬的名门望族。倘若一直有个姓柳的孩子，顶着我潇家的名号行走于世，这成何体统？传扬出去，岂不是要沦为他人的笑柄？”
老李赶忙恭敬地连连点头，应和道：“是是，老爷您高瞻远瞩，所言极是。”
潇老爷子面露疲态，轻轻摆了摆手，声音透着一丝倦怠：“好了，你下去吧，我也该好好歇一歇了。”
老李拖着略显疲惫的身躯，刚回到自己房间，便瞧见潇承祖早已等候在那里。
潇承祖见老李回来，赶忙迎上前，急切问道：“李医生，我爸现在状况如何了？”
老李神色冷淡，冷哼一声，毫不客气地回道：“老爷如今好得很，二爷就无需多费心思挂念了。”话锋一转，老李又道：“二弟啊，想必二爷此番前来，醉翁之意不在酒吧？您真正想问的，是不是潇悦的情况？”
潇承祖脸上瞬间堆起笑容，忙不迭说道：“李医生，您看这……潇悦到底怎么样了？”
老李又是一声冷哼，不咸不淡地说：“恭喜二爷了，潇悦小姐现在一切安好。”
潇承祖听闻，接着问道：“那我侄女柳汐汐呢？”
老李闻言，不禁怒从中来，没好气道：“您还知道那是您侄女？您怎么就能如此心狠手辣？托您的福，汐汐小姐已经不在人世了。”
听到这个消息，潇承祖表面佯装悲伤，口中念叨着：“哎呀，怎么会这样？怎么会这样呢？”可那语气里，却听不出几分真心。话音刚落，他便急忙站起身，一把握住老李的手，急切说道：“李医生，那之前的对赌协议应该能生效吧？”
老李心中暗自思忖，原来在这儿等着我呢。于是，老李缓缓说道：“二爷，这个……应该能生效吧？但是刚刚老爷也亲口跟我说了，说潇悦小姐是他亲手栽培的，为的是辅佐潇振宁经营潇家。”
潇承祖听闻，脸色骤变，惊道：“什么？这是什么意思？”
老李面露倦色，缓缓说道：“二爷，我也累了，想休息休息。您还是请回吧。”
潇承祖脸色阴沉，冷哼一声，猛地甩开门，夺门而出。
潇承祖刚一踏出房门，一眼便瞅见潇振宁在门外，心里“咯噔”一下，暗自惊慌：这小子啥时候来的？但他很快镇定下来，脸上浮现出一抹讥讽，开口道：“哟，看来我这大侄子，都长这么大了，还是没改掉这爱听墙角的毛病啊。”
潇振宁脸上挂着温和的笑容，不紧不慢地回应：“二叔这说的哪里话？我不过是瞧见李老回来了，想着来问问爷爷身体如何，顺便也关心关心两个妹妹的状况。”
潇承祖围着潇振宁缓缓转了一圈，上下打量着，嘴里说道：“我平日里怎么就没发现你如此孝顺呢？怪不得老爷子对你那般看重。”
其实，潇振宁刚刚在门外已经听到了一些潇承祖和老李的对话，尤其是那句“老爷子想让潇悦辅佐潇振宁”。此前，他就有过类似的猜测，毕竟家族里虽有众多业务，但老爷子一直让他负责打理潇家发家的那部分核心业务。尽管这部分业务在家族整体业务中的占比不算高，可它却是潇家立足市场的根基，市场基础极为深厚，对于潇家而言，哪怕舍弃其他业务，这部分也绝不能丢。
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