那抹一闪而过的红影，像一根淬了剧毒的针，狠狠扎进沈流苏的瞳孔深处。
她浑身的血液仿佛在这一刻被冻结，四肢百骸都透着刺骨的寒意。
阿念……还活着。
这个念头像一道惊雷，在她脑海中炸开，震得她神魂欲裂。
他没有死在地宫的祭坛上，而是被某种力量操控着，变成了游荡在深宫阴影里的鬼魅。
他手中那只断裂的木偶，是她亲手为他雕刻的，是他童年时唯一的玩伴。
她不能再等了。
原本那张为崔元布下的天罗地网，在这一刻显得如此微不足道。
她要的不仅仅是崔元的项上人头，她要将那只藏在幕后，将一个鲜活的生命玩弄于股掌之、将她沈家拖入万劫不复深渊的黑手，彻底斩断！
翌日，天光未亮，常年闭门谢客的香语阁大门洞开。
沈流苏一袭素衣，面色虽苍白如纸，那双眼却亮得惊人。
她没有通传，径直跪在了乾元殿外。
“香语阁阁主沈流苏，奏请于三日后的春祭大典上，增设‘清心香仪’。”她的声音不大，却透着一股不容置喙的决绝，“近年京中冤狱频发，戾气郁结，恐伤国祚。臣女愿以沈家秘法，监制九鼎香炉，焚天下至纯之香，上以敬告神明先祖，下以涤荡人心浊气，为我大晏祈福。”
这番话说得冠冕堂皇，无懈可击。
萧玦坐在殿内，隔着珠帘，目光沉沉地落在她纤瘦却挺直的背影上。
他知道，她口中的“冤狱戾气”，指的就是沈家。
她不是在祈福，她是在宣战。
“准奏。”他淡漠的声音传出，“香事一切，由你主理。”
春祭大典，于太庙之前举行。
天子主祭，百官列席，场面肃穆庄严。
当冗长的祭天仪式结束，九尊古朴厚重的青铜巨鼎被内侍们缓缓抬上祭台，分列九宫之位。
沈流苏一身特制的素白祭服，缓步走上高台。
她亲自点燃了第一炉香。
一缕清雅绝伦的兰草香气，混着白芷与丁香的微辛，如同一只无形的手，温柔地拂过在场每个人的鼻尖。
这是沈家独有的印记，是曾经名满京华的“沈府香”。
一些年长的官员闻到这熟悉的味道，眼中不禁流露出复杂的神色。
紧接着，第二炉香被点燃。
一股阴冷、带着淡淡血腥味的诡异气息弥漫开来，仿佛来自九幽地府。
那是沈流苏特意从地宫祭坛刮下的血藤香灰，它像一道催命符，让刚刚还沉浸在回忆中的崔元，脸色瞬间煞白。
第三炉，是童子蜜蜡膏的甜香，纯净得像初生的婴孩，却又带着一丝无法言说的悲伤。
崔元的身体开始不受控制地微微颤抖，额上冷汗涔涔。
一炉接着一炉，香气变幻，仿佛在无声地叙述着一个跨越十年的血色故事。
场中的气氛越来越压抑，空气凝重得仿佛能滴出水来。
终于，当沈流苏亲手将一撮无色无味的香粉撒入第七尊香炉时，异变陡生！
那炉中烧的，正是“忆罪香”，而那香粉，便是能勾出人心底最深恐惧的“忆梦香散”。
“啊……！”
一声凄厉至极的惨叫划破了庄严肃穆的氛围。
所有人骇然望去，只见礼部尚书崔元浑身剧烈抽搐，双目圆瞪，眼白外翻，竟直挺挺地朝着皇后的方向跪了下去，嘶声力竭地嘶吼：“我不是故意的！是皇后！是皇后娘娘说只要让皇嗣昏迷三日，她便可借机夺得抚育之权，扳倒贵妃！不是我！我没有想害死沈家满门！”
一言既出，满座皆惊！
皇后脸色瞬间惨白如鬼，厉声呵斥：“崔元！你疯了不成！竟敢当众污蔑本宫！”
萧玦坐在龙椅之上，面色铁青，握着扶手的手指因用力而骨节发白，但他没有立刻制止这场荒唐的闹剧，只是用一种深不见底的眼神，冷冷地看着台上的沈流苏。
沈流苏对周围的哗然与混乱置若罔闻。
她缓步上前，从袖中取出一只巴掌大小、刻满繁复符文的玄铁罗盘，将其稳稳置于香案之上，朗声道：“此盘名为‘闻香录’，乃臣女家传之物，可录香魂之语。诸位，可愿一听这沉冤十年的真相？”
话音未落，她并指如刀，在自己指尖上轻轻一划。
一滴殷红的血珠，精准地滴落在罗盘的中心。
嗡……
罗盘发出一声低沉的鸣响，霎时间，一股阴风凭空而起，无数细碎、飘忽的低语声仿佛从四面八方传来，在整个祭台上空回荡。
“癸未年……雨夜……香不灭……魂不亡……”
“火……好大的火……”
那声音凄厉而怨毒，如同万鬼同哭。
紧接着，一个清晰而愤怒的男声如惊雷般炸响，正是沈流苏的父亲，前任香主沈问天的声音！
“崔元！你这卖主求荣的无耻小人！篡改供词，构陷忠良！今日，你可敢当着天下人的面，否认你的罪行？！”
“不！不！！”崔元彻底崩溃了，他像一头发了疯的野兽，猛地扑上香案，双手狂乱地挥舞，竟将那九尊香炉尽数打翻！
滚烫的香灰与燃烧的香料撒了一地，现场一片混乱。
他趁乱抢走那只仍在嗡鸣的罗盘，连滚带爬地朝着太庙深处的偏殿逃去。
那里，藏着一座秘密的香炉，正是当年他用来调包“凝神香”的原物！
他要毁掉证据！
“拦住他！”锦衣卫指挥使周捕头怒喝一声，带人追了上去。
沈流苏眼神一凛，提着裙摆，毫不犹豫地紧追而至。
偏殿之内，崔元已将那只玄铁罗盘死死地嵌入了炉心之中，他状若癫狂，口中念念有词，竟是想重启“香魂共鸣”的邪术，妄图召唤出阿念残缺的魂魄，为自己作伪证！
就在他即将催动邪术的千钧一发之际，殿门“吱呀”一声被推开。
哑婆婆，沈家的老仆沈嬷，拄着一根普通的木拐，一步一步，沉稳地走了进来。
她的另一只手里，提着一盏古旧的琉璃灯，灯中火焰虽小，却明亮得如同星辰。
那是沈家祠堂里，供奉了百年的长明灯。
她没有看癫狂的崔元，只是将那盏灯默默地置于香炉之前，而后，颤抖着手，点燃了那根历经百年岁月洗礼的灯芯。
一瞬间，万丈清辉自灯芯爆开！
那光芒纯净而温暖，所照之处，炉壁之上竟浮现出无数张痛苦扭曲的冤魂面孔，他们无声地张着嘴，齐齐指向崔元，发出无声的控诉。
哑婆婆含着泪，最后望了沈流苏一眼，嘴唇翕动，无声地说了三个字：“小姐，走。”
她眼中满是慈爱与解脱。
“老奴守了这盏灯，守了这个秘密三十年，今天……该走了。”
言罢，她没有丝毫犹豫，纵身一跃，扑向了那座燃烧着邪火的香炉！
“嬷嬷！”沈流苏发出一声撕心裂肺的悲鸣。
火光冲天而起，却没有一丝灼人的热浪。
取而代之的，是一股纯净、贞婉，足以荡涤世间一切污秽的香息，瞬间压制住了炉中所有的幽冥邪力。
整座偏殿，仿佛都被这舍身殉道般的香气所净化。
炉火渐渐熄灭。
崔元瘫坐在焦黑的炉前，神情呆滞，口中喃喃自语：“我看见娘亲了……她说，她说我不配做人父……”他忽然抬起头，看向沈流苏，眼中竟流下两行浑浊的泪水。
他缓缓张开嘴，从舌下抠出一个蜡丸，双手奉上，“这是……最后一剂‘忘忧散’的解药……臣……认罪。”
他伏下身，将头重重地磕在冰冷的地面上，再也无力起身。
沈流苏踉跄着上前，从灰烬中拾起那块被烧得滚烫变形的罗盘残片，紧紧攥在掌心。
灼热的痛感，却远不及她心中的万分之一。
她缓缓转身，望向殿外。
不知何时，萧玦已静静立于廊下，夜风吹动他绣着暗金龙纹的袍角。
他手中正摩挲着一枚小巧的物件，借着廊角的灯笼光，沈流苏看得分明……那是一枚与她失落多年的、一模一样的蝶翼耳坠。
他的眼神，复杂到难以辨认，似有怜悯，似有审视，更深处，却是她看不懂的惊涛骇浪。
沈流苏的心，猛地一沉。
春祭大典落幕，百官退散。
沈流苏立于太庙残烟之中，晚风吹起她鬓边的碎发，带来了远方宫阙的钟声，也带来了一场即将席卷整个大晏王朝的血雨腥风。
香灰落尽，旧案已了。
可那个在等她的人，却陷入了更深的黑暗。
而那个高高在上的帝王，他手中的旧物。又牵扯出怎样一段她所不知的过往？
新的棋局，才刚刚开始。
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