村长刘老实蹲在碾盘上，吧嗒着旱烟袋，眉头拧成了疙瘩——公社的秋收动员大会刚开过，隐约透露出粮食征收额度可能要上调的消息，这对本就歉收的刘家村来说，无疑是雪上加霜。
“叔，您别愁了，天无绝人之路。”旁边一个精瘦的年轻人递上烟丝，脸上堆着精明的笑。
这是村里的会计刘二狗，脑子活络，却总爱耍些小聪明，“我听说，邻村的王家庄就是因为有亲戚在县里当干部，去年的征收额度就没按最高标准来。”
刘老实瞥了他一眼，吐出个烟圈：“你以为谁都有那门路？咱们村除了走出去的刘海忠，连个在公社当干事的都没有。”
“刘海忠？”刘二狗眼睛一亮，凑得更近了。
“叔，您忘了？前阵子村里都在传，他在四九城当了大官，儿子们都是工人，连老三都能跟大官打交道。真要是那样，他在上面说句话，咱们村的征收额度说不定就能缓一缓。”
刘老实磕了磕烟袋锅，没说话。
他不是没想过找刘海忠，可当年刘海忠进城时，因为家里拿不出路费，兄弟俩吵得差点动了手，这心结到现在都没解开。再说，人家在城里过得好好的，能管乡下的死活？
就在这时，村口传来马蹄声，一个穿着蓝色干部服的年轻人骑着自行车进了村，车后座绑着个鼓鼓囊囊的帆布包。是公社干事，也是聋老太的侄孙——王干事。
“刘村长，忙着呢？”王干事跳下车，脸上带着公式化的笑，眼神却在打谷场的粮堆上扫了一圈，“我来看看秋收进度，顺便……给您带点东西。”
他解开帆布包，里面竟是两袋白面和一瓶煤油。这在粮食紧缺的刘家村，算得上是重礼了。刘老实愣了愣，连忙摆手：“王干事，这可使不得，我们不能收……”
“哎，村长您就别客气了。”王干事把东西往他怀里一塞，压低声音。
“我这次来，是带个信儿——上面确实在研究上调征收额度，估计下个月就会下文。不过嘛，政策是死的，人是活的，要是能找到门路活动活动，晚两个月征收，或者按老标准来，也不是不可能。”
刘老实的心跳漏了一拍：“您……您这话啥意思？”
“意思就是，得找个有分量的人帮忙说话。”王干事意有所指地说，“我听说，你们村的刘海忠在城里混得不错，跟厂里的领导都能搭上话，要是他肯出面……”
这话正戳在刘老实的心坎上。
他看着怀里的白面，又想起村里快见底的粮缸，咬了咬牙：“王干事，您跟刘海忠……认识？”
“不算认识，但我有个远房亲戚跟他住一个院，知道他现在确实有能耐。”王干事说得半真半假，眼底闪过一丝不易察觉的得意——易中海给的钱和粮票没白花，这刘老实果然上钩了。
“不过嘛，这种事不能空着手去，人家现在是城里的大人物，得让他看到咱们的诚意。”
刘老实琢磨着他的话，觉得有道理。他让刘二狗把白面和煤油收好，又杀了家里唯一一只下蛋的老母鸡，炖了锅鸡汤招待王干事。
酒过三巡，王干事的话也多了起来，把刘海忠在城里的“风光”添油加醋地说了一遍，从住瓦房到顿顿有肉，从儿子当工人到给大官做菜，说得跟亲眼看见似的。
“……上次市里领导去他们厂视察，就点名要吃他三儿子做的菜，吃完还夸‘比大饭店的强’。你想想，能让领导说这话的人，能没门路？”
王干事放下酒杯，拍着刘老实的肩膀，“村长，这可是关系到全村人吃饭的大事，别犹豫了。”
刘老实被他说得热血上涌，当即拍板：“行！我明天就带着几个人去城里找刘海忠！就算他不认我这个村长，也得看在一个村的情分上，拉咱们一把！”
王干事心里乐开了花，脸上却装作严肃：“这就对了！不过记住，去了别硬求，先叙旧，再提难处，他要是念旧情，肯定会帮忙。”
他心里清楚，只要刘老实他们去了城里，以刘海忠那好面子的性子，就算不想管，也得被缠上，到时候不用他动手，刘家就得乱成一锅粥。
第二天一早，刘老实带着刘海精和两个本家兄弟，揣着家里仅剩的几个窝头，挤上了去四九城的长途汽车。
车窗外，枯黄的田野向后退去，几个人的心里既忐忑又带着一丝希望——他们不知道，这场看似为了全村生计的“求助”，从头到尾都是一场精心策划的算计。
而此时的四合院里，易中海正坐在葡萄架下晒太阳，一大妈端来一碗刚熬好的小米粥，低声说：“王干事捎信来了，说刘家村的人已经动身了，估计今天下午就能到。”
易中海喝了口粥，左臂的石膏已经拆了，但活动时还是隐隐作痛，这让他对刘海忠一家的恨意又深了几分。“来了就好。”
他冷笑一声，“我倒要看看，刘海忠怎么招待这些‘穷亲戚’。是把他们请进家好吃好喝，还是把人赶出去，落个忘本的名声。”
“那要是他真有门路，帮着村里解决了征收的事呢？”一大妈有些担心。
“解决？谈何容易。”易中海放下碗，语气笃定，“上调征收额度是上面的意思，他一个七级工能改变什么？顶多是自掏腰包给亲戚塞点钱和粮票，可那是个填不满的窟窿！
刘家村那么多人，这次来了四个，下次就能来四十个，我看他有多少家底够填！”
他想象着刘海忠被一群穷亲戚围堵的场景，嘴角忍不住勾起一抹阴狠的笑。这招“围点打援”，既不用他亲自出手，又能让刘家焦头烂额，简直是完美。
下午三点多，长途汽车终于驶进了四九城。刘老实一行人站在陌生的街道上，看着来来往往的自行车和穿着工装的行人，一时间有些手足无措。
他们只知道刘海忠在轧钢厂上班，却不知道具体住在哪。
“叔，咱们去轧钢厂门口等吧，总能等到他。”刘海精提议。
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