寿宴次日，晨钟未响，西跨院已被人声惊醒。
小杏提着食盒，脸色发白地冲进来：“姑娘，漪澜阁派人送汤！”
沈如晦正在草药圃前剪叶，闻言指尖一顿，抬眸——
院门外，两名粗使嬷嬷抬着一只黑漆食盒，盒盖雕并蒂莲，正是柳如烟私库的款式。
“沈妃，侧妃惦记您昨夜辛劳，特赐补汤一盏。”为首的王嬷嬷皮笑肉不笑，掀开盒盖——
白瓷汤盏，釉色温润，汤面飘着几粒枸杞，红得刺目，热气氤氲，竟带着淡淡甜香。
沈如晦眸色微敛，指尖在盏沿轻轻一掠——
温度适中，香味醇和，毫无异样。
可系统告诉她：【检测到碎心草碱，剂量足以令成人三日内心悸而亡。】
她面上不动声色，只淡淡道：“侧妃美意，怎敢辜负？放这儿吧。”
王嬷嬷却不走，笑得弥勒佛似的：“侧妃吩咐，务必看您喝完，才好回去复命。”
沈如晦抬眸，目光在她脸上停了一瞬，忽地笑了：“好。”
她端起汤盏，走到院中那只流浪狗面前——
狗儿黄毛瘦骨，却通人性，摇尾等她投喂。
在众人惊愕的目光里，她手腕微倾——
汤汁淋落，狗儿贪婪舔食，不过三息，忽地浑身抽搐，口吐白沫，倒地哀嚎！
热气未散，狗已气绝，四肢僵直，眼鼻出血！
满院死寂。
王嬷嬷脸色煞白，嘴唇直抖：“这……这……”
沈如晦扔了空盏，瓷片碎裂，声音清脆：“回禀侧妃，汤已喝完，可惜——”
“狗没福气，承受不起。”
消息如风，瞬间席卷王府。
“漪澜阁送汤，毒死沈妃院中狗！”
“碎心草，无色无味，三息毙命！”
“侧妃娘娘，要毒杀正妃！”
柳如烟正在梳妆，闻听回报，手中螺子黛“当啷”折断，脸色青得吓人：
“混账！我何时送过毒汤？那汤明明——”
她忽地住口，冷汗涔涔——
那汤，确实出自她的小厨房，可经手之人，全是心腹！
是谁，在她眼皮底下下毒？
又是谁，故意把毒送到沈如晦面前，让她当众揭破？
她第一个想到的，便是沈如晦自己！
“贱人，竟敢栽赃我！”
她一脚踹翻绣墩，厉声喝道：“去，请王爷！请太医！我要当众剖白！”
未正三刻，掬水轩。
萧珣倚榻而坐，脸色比昨日更苍白，指间却转着一只青玉盏，眸色深不见底。
柳如烟跪在阶下，哭得梨花带雨：“王爷明鉴！妾身若下毒，岂会用自己食盒？岂会当众送汤？这分明是沈妃自导自演，栽赃陷害！”
沈如晦立于屏风侧，青衣淡静，声音不高，却字字清晰：“侧妃的意思是——狗命卑贱，不值得我赔上名声？”
柳如烟一噎，哭声顿住。
萧珣抬手，制止争吵，目光落在案上——
那里，摆着毒死狗的残汤、狗尸，以及——从漪澜阁小厨房搜出的同款汤盏。
“同盏、同汤、同毒，”他声音轻缓，却带着不容置疑的冷意，“侧妃，如何解释？”
柳如烟浑身发抖，忽地指向身后碧云：“是她！定是她，嫉恨沈妃，擅自下毒！”
碧云脸色惨白，扑通跪倒：“奴婢冤枉！奴婢只是按侧妃吩咐，送补汤，并未下毒啊！”
“还敢狡辩！”柳如烟抬手，一巴掌甩在碧云脸上，“拖下去，杖责五十，看她说不说实话！”
内侍犹豫，看向萧珣。
男人只淡淡一句：“杖。”
棍棒落下，碧云惨叫声响彻庭院，不过三十，已昏死过去，血染雪地，触目惊心。
沈如晦垂眸，掩去眼底冷意——
狗命、人命，在柳如烟眼里，一样卑贱，一样可弃。
太医赶到，验汤、验尸、验盏，结论一致——
碎心草碱，剂量精准，足以令成人三日内心悸而亡，外表却似突发急症。
“碎心草？”萧珣指尖轻点扶手，声音低沉，“王府内库，可有此物？”
内侍查册，回禀：“回王爷，库内并无碎心草，但……漪澜阁曾领过‘合欢皮’、‘甘松’等安神药，其中一味‘苦情花’，与碎心草外形相似，若焙干研磨，难以分辨。”
苦情花，正是柳如烟香囊旧配料！
她脸色骤变，瘫软在地：“王爷，妾身冤枉！那苦情花，是御药局所赐，妾身不知它竟与碎心草相似……”
沈如晦心底冷笑——
苦情花无毒，但若与红疹草残渣混合，再以热水久煎，便会析出微量碎心草碱，无色无味，三息毙命。
这本是她为柳如烟准备的“回礼”，如今，却被未知之人，提前用在了她自己送的汤里！
是谁，在暗中推波助澜？
萧珣目光扫过众人，最后落在沈如晦脸上，声音轻缓：
“沈妃，你以为，此事当如何处置？”
沈如晦抬眸，声音平静：“回王爷，毒杀正妃，按律当死；但侧妃乃王爷爱妾，如晦不敢妄言，只求王爷还我清白，至于凶手——”
她顿了顿，目光扫过柳如烟，声音轻缓：
“天道昭昭，自会现形。”
柳如烟浑身一颤，竟不敢与她对视。
萧珣低笑，声音里带着莫名的兴味：“好一个天道昭昭。”
他抬手，下令：
“侧妃柳氏，禁足漪澜阁，非召不得出；碧云杖毕，发落外庄；漪澜阁小厨房，封库严查；西跨院加派护卫，确保沈妃安危。”
一句“加派护卫”，便是当众扶正沈如晦地位，柳如烟再不敢明动。
回院途中，沈如晦立于游廊，望向漪澜阁方向——
碧云被杖得血肉模糊，拖过雪地，留下一道长长血痕，像一条指路的红线，直指北苑。
她忽地想起，昨夜阿梨传话——
“碧桃姐姐说，侧妃的汤，经手的不止碧云，还有……北苑的采买太监。”
北苑，萧珣的地盘。
她心头微跳，却听身后脚步轻响，回头——
一名内侍，双手奉上一只白瓷瓶，声音低哑：
“王爷赐药，可安犬惊，亦可安人惊。”
瓶身冰凉，贴着一张小笺，字迹清峻：
“狗无错，人有错。错在谁手，三日后，北苑揭晓。”
沈如晦捏紧瓷瓶，指节泛白。
夜沉，雪落。
西跨院，草药圃前，沈如晦掘开新土，将狗儿小小尸身，放入坑中。
“你替我死一次，我替你讨一命。”
她覆土，又在上面种下数株断肠花，以雪为碑。
风掠过，花苞轻颤，像无声莺啼。
她抬头，望向最北——
北苑黑影重重，无灯，无火，却有一双眼睛，在暗处，静静看着她。
沈如晦指尖摩挲瓷瓶，声音轻得像雪落：
“三日后，谁安谁惊，尚未可知。”
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