卯时的晨光刚漫过靖王府的琉璃瓦，西跨院的药圃已浮起一层淡白的霜。
沈如晦正蹲在圃边给“还魂草”培土，指尖沾着湿润的黑泥，忽闻院外传来熟悉的轮椅碾过青石板的声响——笃，笃笃，节奏缓慢，正是萧珣每日“晨练”时的动静。
她直起身，望着月洞门外的身影。萧珣披着件月白狐裘，脸色苍白如纸，唇边还沾着一丝若有似无的“咳血”，正由两名小厮推着，缓缓靠近。
“王妃早。”
他的声音带着病气的沙哑，目光落在她沾泥的指尖，
“又在侍弄这些药草？”
“王爷早。”
沈如晦拢了拢衣襟，将沾泥的手藏在袖中，
“这些还魂草对王爷的‘身子’有益，得多费心照看。”
她特意加重“身子”二字，眼底藏着一丝戏谑。这些日子，她每日用眠龙草让他脉息变缓，他则配合着咳嗽、“咳血”，两人一唱一和，把“活死人”的戏码演得滴水不漏，连最精明的太医都被骗了过去。
萧珣被她看得不自在，转开目光看向药圃：
“昨日……辛苦你了。”
他指的是擒获暗卫一事。沈如晦挑眉：
“王爷不是说，让我把这当成自己的家吗？护着家里的东西，谈不上辛苦。”
话音刚落，萧珣忽然抬手，示意小厮退下。轮椅停在廊下，他望着沈如晦，眸色在晨光中深沉如潭：
“阿梨，去看看药房的药碾子是否该换了，顺便让陈管家把新到的雪菊送来。”
阿梨虽觉奇怪，还是应声去了。院中的两人对视着，空气忽然变得凝重。
“你可知，昨夜那暗卫为何要偷药渣？”
萧珣率先开口，声音里的病气悄然散去几分。
“自然是皇后想借刀杀人。”
沈如晦走到廊下，与他并肩而立，
“用锁心草的药渣嫁祸柳如烟，再顺理成章地让王爷‘病亡’，一箭双雕。”
萧珣看着她清晰的思路，忽然低笑一声。这笑声不同于往日的虚弱，带着几分清朗，惊得药圃里的雀鸟扑棱棱飞起。
更让沈如晦震惊的是，他笑完竟挺直脊背，从轮椅上站了起来！
月白狐裘滑落肩头，露出里面玄色劲装，衬得他身形挺拔，哪里还有半分“病弱”的模样？那张素来苍白的脸，此刻竟泛着健康的红晕，唇边的“血迹”也显得格外可笑。
“你……”
沈如晦惊得后退半步，指尖攥紧了衣襟。
“我装病三年，并非因北境旧伤。”
萧珣转过身，目光锐利如刀，完全卸下了伪装，
“三年前北境大捷，我手握十万兵权，回京时却发现皇上已对我心存忌惮，皇后更是在暗中布下天罗地网，若不示弱，早已成了刀下亡魂。”
他顿了顿，声音冷冽如冰：
“这‘活死人’的名头，是我给自己的护身符。”
沈如晦看着眼前判若两人的萧珣，脑中一片空白。
“你是说，不装了？”
“是。”
萧珣走到她面前，身高竟比她高出一个头，阴影落在她脸上，带着强烈的压迫感。
他俯身，指尖在轮椅扶手上轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，扶手竟弹开一个暗格。暗格里没有毒，没有药，只有一卷泛黄的羊皮纸，展开来，赫然是京郊的军防部署图！
图上用朱砂标注着密密麻麻的红点，旁边写着小字：“三月初七，影卫三百驻守西山”“三月十五，暗桩增至二十处”……墨迹新旧交替，显然是常年更新的结果。
“京郊兵权虽名义上归兵部，实则三成已在我掌控之中。”
萧珣的指尖点在图上的“沁雪别院”位置，那里被画了个红圈，
“包括柳家那处别院，四周早有我的人盯着。”
沈如晦看着地图，忽然想起阿梨曾说，沁雪别院外总有卖柴的汉子徘徊，当时只当是寻常商贩，如今想来，定是萧珣的暗卫。
“你做这一切，是为了……”
“为了等一个时机。”
萧珣的目光落在她脸上，带着前所未有的认真，
“一个能扳倒皇后，查清当年沈家冤案的时机。”
沈家冤案？他竟知道她的心思？
沈如晦猛地抬头，撞进他深邃的眼眸。那里面没有嘲讽，没有算计，只有一种了然的平静，仿佛早已看透她的所有伪装。
“你怎么会……”
“你刚入府时，夜里偷偷去冷宫方向，以为没人发现？”
萧珣低笑一声，伸手拂去她发间的一片落叶，动作自然而亲昵，
“那密道是先皇为防备宫变所建，除了看守冷宫的老太监，便只有我知道。”
沈如晦的心跳漏了一拍。原来她每次去密道，他都知道？那他为何不拆穿？
“你想查沈家的事，我想扳倒皇后，我们的敌人本就一致。”
萧珣收回手，将军防图重新卷好，
“之前瞒着你，是怕你卷入太深，如今看来……”
他看着她眼底的震惊渐渐化为清明，唇角勾起一抹笑意：
“你比我想的更坚韧，也更聪明。”
沈如晦深吸一口气，压下翻涌的心绪。震惊过后，更多的是一种释然——难怪他总能在关键时刻帮她，难怪影卫对她的指令毫无异议，原来从一开始，他就不是那个需要她怜悯的“活死人”。
“所以，王爷深夜到访，擒获暗卫后不立刻审问，都是在试探我？”
她的声音平静下来，带着一丝不易察觉的调侃。
“是试探，也是认可。”
萧珣坦诚道，
“当你用迷魂散放倒暗卫，拿出龙纹玉佩时，我便知，你值得信任。”
他走到轮椅旁，将暗格锁好，重新坐了回去，只是脊背依旧挺直：
“如今皇后与柳家勾结，用锁心草害我，正是我们反击的时机。我今日说这些，是想与你提一个建议。”
“什么建议？”
“深度合作，各取所需。”
萧珣的目光锐利如鹰，
“我帮你查清沈家冤案，扳倒所有参与其中的人；你帮我稳住内宅，利用你的医术和智谋，找出皇后与柳家的破绽。”
沈如晦看着他，忽然想起昨夜他握住她手腕时的温度，想起他说“有我在”时的坚定。她沉默片刻，指尖在袖中摩挲着那枚沈家徽记的匕首：
“若我答应，王爷能给我什么保证？”
“我萧珣以靖王之名起誓。”
他的声音低沉而郑重，
“若违此约，天诛地灭，不得好死。”
这誓言太重，重得让沈如晦心头一颤。她知道，皇家子弟从不轻易起誓，一旦出口，便是掷地有声。
“好，我答应你。”
她抬眼，与他对视，眼中闪烁着锐利的光，
“但我有一个条件。”
“你说。”
“柳如烟，必须由我亲手处置。”
沈如晦的声音冷冽如冰，
“她欠沈家的，欠我的，我要一点一点讨回来。”
萧珣看着她眼底的恨意，想起卷宗里沈家满门抄斩的惨状，缓缓点头：
“可以。”
达成协议的瞬间，院中的气氛忽然变得轻松起来。沈如晦走到药圃边，摘下一朵刚开的红梅，递到他面前：
“既然王爷身子康健，这补药怕是不用再熬了。”
萧珣接过梅花，指尖触到她的温度，微微一颤：
“药可以停，但……”
他凑近，声音压得极低，带着一丝戏谑，
“陪我‘养病’的人，不能走。”
温热的气息拂过耳畔，让沈如晦的脸颊瞬间发烫。她别过脸，假装整理药圃：
“王爷还是先想想，如何向太医解释，你的‘顽疾’忽然好转了。”
“这有何难？”
萧珣低笑，
“就说王妃的药有神效，竟让我‘枯木逢春’了。”
两人相视而笑，晨光透过廊檐落在他们身上，将影子拉得很长，交织在一起，像一幅浑然天成的画。
就在这时，阿梨捧着雪菊回来，看到萧珣坐在轮椅上，沈如晦站在一旁，两人神色如常，只当自己刚才眼花了：
“姑娘，陈管家说这雪菊是西域贡品，泡着喝能安神。”
沈如晦接过雪菊，对阿梨道：
“去把昨日晒好的锁心草拿出来，我要再仔细看看。”
她故意提高声音，是说给萧珣听的。
阿梨应声去了，萧珣的眸色沉了几分：
“你想从锁心草入手？”
“是。”
沈如晦点头，
“这毒草来自北狄，柳承一个文官，怎会有渠道弄到？定是皇后通过北狄使者所购，只要找到他们交易的证据……”
“我已让影卫盯着北狄使馆。”
萧珣接口道，
“昨日那暗卫‘逃’出去后，果然去了柳府附近，将药渣‘掉’在了柳承的马车旁，不出三日，定会有动静。”
沈如晦看着他周密的安排，忽然觉得这场合作，或许比她想的更可靠。她转身回药房，取来那包锁心草渣，摊在白纸上：
“这草的根茎有黑斑，是北境特有的‘冻土霉’所致，只有每年霜降后采集的锁心草才会有。”
她指着黑斑处的纹路：
“你看这霉斑的排列，像不像北狄部落的图腾？”
萧珣凑近细看，果然，那些不规则的黑斑连起来，竟像一只展翅的鹰——正是北狄最大的部落“鹰族”的图腾！
“鹰族与我大靖素有往来，三年前北境之战后，更是向朝廷称臣，怎么会……”
“称臣或许是假，勾结皇后才是真。”
沈如晦的声音冷了几分，
“若能证明鹰族向皇后提供锁心草，便是通敌之罪，皇上再宠信皇后，也绝不会姑息。”
萧珣看着她眼中的锋芒，忽然觉得这西跨院的药香，都染上了几分锐气。他伸手，轻轻握住她的手腕，掌心的温度烫得她微微一颤：
“沈如晦，有你在，我胜算多了三成。”
“彼此彼此。”
沈如晦抽回手，脸颊微红，
“王爷还是想想，待会儿太医来诊脉，该如何伪装。”
提到太医，萧珣忽然低笑一声，从袖中摸出个小瓷瓶：
“早有准备。”
瓶中是黑色的药膏，散发着淡淡的苦杏仁味。他用指尖蘸了点，抹在唇上，原本健康的脸色竟瞬间变得苍白，连唇色都泛起青灰，与往日的“病容”别无二致。
“这是‘面靥膏’，能暂时改变气色，太医也查不出异样。”
他解释道，重新躺回轮椅，调整出虚弱的姿态，
“待会儿他来，你配合着说我昨夜咳得厉害，似有好转之兆。”
沈如晦看着他瞬间切换的状态，忍不住咋舌：
“王爷这演技，不去唱戏可惜了。”
萧珣低笑，刚要说话，院外传来陈管家的声音：
“王爷，王妃，李太医到了。”
两人对视一眼，默契地收敛了神色。萧珣重新带上病气，沈如晦则摆出担忧的模样，扶着他的轮椅，迎了出去。
李太医提着药箱进来，见萧珣靠在轮椅上，脸色苍白，连忙上前诊脉。手指搭上腕脉的瞬间，他眉头微蹙——这脉息虽弱，却比往日沉稳了些，不似病危之兆。
“王爷今日感觉如何？”
他收回手，语气带着疑惑。
“昨夜咳得厉害，似有痰堵在胸口，”
萧珣的声音虚弱不堪，恰到好处地咳嗽两声，
“不过……今早喝了王妃熬的药，竟觉得松快些了。”
沈如晦适时补充：
“是啊太医，是不是……这药终于起作用了？”
李太医眼中闪过一丝惊讶，又仔细诊了次脉，确实比往日有力了些。他捋着胡须道：
“看来是王妃的药对症了，王爷这是好转之兆啊！只是还需静养，切不可劳累。”
送走李太医，院中的两人同时松了口气。沈如晦看着萧珣唇边的“面靥膏”，忍不住笑道：
“王爷这招，真是天衣无缝。”
“若非王妃配合得好，怕是要露馅。”
萧珣用帕子擦去唇上的药膏，恢复了原本的气色，
“对了，还有一事需你帮忙。”
“什么事？”
“皇后近日会以‘探病’为名，派宫女来王府，实则是想打探我的虚实。”
萧珣的眸色沉了几分，
“我需要你在她们面前演场戏，让她们相信，我的身子确实在好转，但仍不足为惧。”
“演什么戏？”
“演一场……夫妻和睦的戏。”
萧珣的目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的温柔，
“让她们觉得，我已被儿女情长绊住，无心朝政。”
沈如晦的心跳漏了一拍。夫妻和睦？这戏怕是比装病更难演。
她看着萧珣期待的眼神，想起两人刚刚达成的协议，最终还是点了点头：
“好，我答应你。”
萧珣看着她泛红的耳尖，唇角的笑意更深了。他忽然俯身，从轮椅暗格里取出一支玉簪——羊脂白玉，簪头雕着一朵栩栩如生的红梅。
“这个，送你。”
他将玉簪递过去，声音低沉，
“算是……合作的信物。”
沈如晦接过玉簪，指尖触到温润的玉质，忽然想起冷宫的寒夜，母亲也曾给她戴过一支相似的簪子。她抬头，撞进萧珣含笑的眼眸，那里映着晨光，像两簇跳动的火焰。
“多谢王爷。”
她轻声道，将玉簪插入发间。
玉簪衬得她肤色愈发白皙，萧珣看得微微一怔，随即移开目光，掩饰般地咳嗽两声：
“时辰不早了，我该回书房了。暗卫那边有消息，我会让影卫告诉你。”
他转动轮椅，刚要离开，忽然停下，回头看向沈如晦：
“对了，那密道……你若想再去，告诉我一声，我让影卫护着你。”
沈如晦心头一暖，点了点头。
看着萧珣的轮椅消失在月洞门后，她抬手抚摸发间的玉簪，忽然觉得这场突如其来的“坦诚”，或许并非坏事。
药房里，阿梨看着沈如晦发间的新簪子，眼睛亮得像星星：
“姑娘，这簪子真好看，是王爷送的？”
沈如晦嗯了一声，走到药柜前，取出那包锁心草渣。阳光透过窗棂照在残渣上，银灰色的纤维泛着冷光，像无数细小的针。
“阿梨，去把这药渣收好，”
她的声音平静而坚定，
“很快，它就会成为刺向敌人的利刃。”
阿梨应声而去，沈如晦站在窗前，望着王府外的方向。那里，皇后与柳家的阴谋正在发酵，而她与萧珣的合作，才刚刚开始。
一场由“坦诚”引发的风暴，正在靖王府悄然酝酿。谁也不知道，这场看似简单的合作，将会掀起怎样的惊涛骇浪。而沈如晦抚摸着发间的玉簪，眼中闪烁着前所未有的坚定。
前路或许荆棘密布，但有人和她一同前行！
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