越靠近血爪部落的巢穴，空气中的孢子浓度就越高，那股混合着腐臭与异样甜腥的气味即便透过盐水面罩也依稀可闻。地面上开始出现人为踩踏出的小径，以及随处可见的、被啃噬干净的动物骨骸，一些骨头上还粘连着干涸的暗红色组织和细微的白色菌丝。
苏源抬起手，打出“停止前进，原地隐蔽”的手势。小队立刻如同水滴融入沙地般，消失在枯萎的灌木丛与扭曲的树干阴影之后。
他攀上一棵光秃秃的大树，借助【遗迹先知】对地形的高低落差感知，小心翼翼地拨开干枯的枝桠，向前望去。
前方是一片地势相对较低的山谷，血爪部落就盘踞于此。山谷的入口处用粗大的木头和荆棘搭建了简陋的栅栏和哨塔，上面有眼神凶厉、手持骨矛的豺狼人哨兵在巡逻。谷内，杂乱无章地分布着数十个用兽皮、木头和泥土搭建的简陋窝棚，中心区域，一堆永不熄灭的篝火在燃烧，跳动的火光将周围晃动的豺狼人影投射在岩壁上，显得格外狰狞。
而苏源的目光，瞬间就被山谷最深处、紧靠着岩壁的那个物体吸引住了。
那是一个约三米高的粗糙祭坛。底座是用不规则的大石块垒砌而成，而主体结构则是用大量粗壮的木材、兽骨以及……许多扭曲的、尚未完全枯萎的树木躯干捆绑搭建而成，整体呈现出一种令人不适的、违背常理的扭曲感。祭坛的顶端，一团巨大的、如同活物般缓缓蠕动着的纯白色菌丝团在黑暗中散发着微弱的、不祥的荧光。
肉眼可见的、更加浓郁的灰白色孢子尘雾，正从那团菌丝中持续不断地散发出来，如同一个污染的泉眼，顺着山谷的地形和风向，向外弥漫。
祭坛下方，几名身上涂抹着诡异白色纹路、戴着由骨头和羽毛制成头冠的豺狼人萨满，正围着一具刚刚被宰杀的地精尸体，跳着癫狂的舞蹈，口中发出嘶哑难明的吟唱。随着它们的仪式，那团核心菌丝的荧光似乎会短暂地增强一下。
“那就是源头……”苏源心中凛然。他仔细观察着哨兵巡逻的路线、换岗的间隙，以及从外围潜入祭坛的最佳路径。祭坛位于部落最深处，这意味着他们必须穿过大半个部落才能抵达。
他从树上滑下，将看到的情况低声告知队员们。
“守卫很森严，直接强攻等于送死。”赵大川面色凝重。
“所以，我们需要变成‘它们’的一员。”苏源沉声道，指了指地上那些混合着动物粪便和腐烂植物的淤泥，“用这个，掩盖掉我们身上所有的人味。豺狼人嗅觉灵敏，但它们的巢穴本身就充满了各种臭味，这是我们的机会。”
没有犹豫，队员们立刻开始行动。他们强忍着恶心，将冰冷的、散发着恶臭的淤泥涂抹在暴露的皮肤、衣物和装备上。还用枯萎植物捣碎的汁液进一步掩盖气味。很快，一支浑身散发着与周围环境融为一体恶臭的“淤泥小队”准备完毕。
“记住我们的目标：祭坛，以及那个主持仪式的豺狼人巫师。行动要快、要静、要狠。如无必要，绝不恋战。”苏源最后叮嘱，“现在，出发！”
二十二道黑影，如同鬼魅般离开了藏身地，借着地形的起伏和建筑的阴影，向着山谷入口摸去。
他们选择了栅栏一处相对隐蔽、靠近哨塔视觉死角的区域。两名身手最敏捷的队员如同狸猫般悄无声息地翻越过去，解决了栅栏后两名打盹的豺狼人哨兵，没有发出一点声响。小队依次潜入。
进入部落内部，危险系数呈指数级上升。空气中弥漫着豺狼人身上特有的骚臭味、烤肉的焦糊味以及那无处不在的孢子霉味。他们紧贴着窝棚的阴影移动，耳边能清晰地听到窝棚内豺狼人粗重的鼾声、磨牙声，甚至还有争抢食物的低吼。
每一次巡逻队的脚步声靠近，小队都必须立刻凝固般静止，融入最深的黑暗之中。苏源的【宝藏嗅觉】在此刻发挥了至关重要的作用，他能提前感知到那些携带浓烈生命能量（豺狼人）的移动方向，从而提前规避。
有惊无险地穿过大半个部落，祭坛那扭曲的轮廓和荧荧白光已经近在眼前。他们潜伏在一排堆放杂物的破旧窝棚后面，与祭坛之间只隔着一片相对开阔的、被火把照亮的空地。四名格外强壮的、身披简陋骨甲的豺狼人勇士，正守卫在祭坛的四个方向。而那几名萨满，依旧在祭坛下进行着癫狂的仪式。
最后一道，也是最危险的关卡，到了。
苏源的目光锐利如鹰，仔细扫视着空地、火把的位置、守卫的视线角度……大脑飞速运转，计算着突击的路线和时机。
他深吸了口气，将那令人作呕的混合气味吸入肺中，对着身边的赵大川和队员们，做出了最后的战术手势。
【目标：祭坛与巫师。准备战斗。】
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