春寒料峭，一场料峭的倒春寒裹挟着湿冷的雨丝侵袭了归叶城。
气候骤变之下，一场小范围的寒热时疫悄然蔓延开来。
病患多为老弱妇孺，症状多是高热不退，畏寒战栗，兼有咳嗽咽痛，来势颇为汹汹。
一时间，城中药铺人满为患，郎中医馆门前排起了长队，空气中弥漫着草药苦涩的气味与隐隐的不安。
墨尘的“墨氏医馆”自然成了城西这片区域最忙碌的所在。
他不再有暇与柳明远品茶对弈，白日里，医馆内外挤满了焦急的病患与家属。
他端坐于诊案之后，面色沉静，目光专注，为每一位病患仔细诊脉，询问症状，观察舌苔，手下运笔如飞，开出对症的方剂。
声音因连续说话而略带沙哑，却依旧保持着令人心安的平稳。
夜间，他更是不得歇息。
不仅要根据白日里观察到的病情细微变化，反复斟酌、调整方剂的配伍。
更是极其谨慎地，将太虚瓶药田中那些经过加速培育、药效比寻常草药强上一两分的凝霜草及其他几种对症草药的汁液，以秘法萃取，极其微量地融入普通药方之中。
此举风险不小，需精准控制分量，确保药效提升的同时，绝不引起任何超乎凡俗的异象。
他做得小心翼翼，如同在悬崖边行走，只为能在不暴露自身的前提下，尽可能多地挽救生命，缩短病患的痛苦。
他亲力亲为，不仅对贫苦者分文不取，义诊送药，更会温言安抚那些因亲人病重而惶恐无助的家属。
他那不眠不休的疲惫身影，沉稳仁厚的举止，以及那显着优于其他郎中的疗效，如同一股温润而坚定的力量，穿透了时疫带来的恐慌阴霾，深深烙印在归叶城百姓心中。
“墨先生”这个名字，不再仅仅是城西街坊口中的好郎中，而是赢得了从底层平民到城中些许小吏的普遍尊重与感激。
柳明远虽不通医术，却并未置身事外。
他发动自家蒙馆中年纪稍长的学子，协助在医馆外维持秩序，引导病患，或是帮忙照看药炉，递送热水。
更以其在城中士林与官府中积累的清望，主动出面与里正、乃至县衙小吏沟通。
陈明利害，协助墨尘确保治疗时疫所需药材的稳定供应，以及推动对病患聚集区域的简单隔离措施，防止时疫进一步扩散。
一位是仁心仁术、手段高明的医者，一位是德高望重、通达事理的老儒，二人一医一文，配合默契，竟在这小小的归叶城中，形成了一股稳定人心的中流砥柱。
一次难得的喘息间隙，柳明远看着墨尘虽满脸疲惫，眼神却依旧清澈坚定，仿佛有某种内在的力量支撑着他，不由慨然道：“墨先生，此番连日辛劳，活人无数，功德无量，然老夫观先生行事，殚精竭虑，亲力亲为，似非仅为‘悬壶济世’四字，更似……借此机缘，磨砺心镜，体悟这众生之苦，轮回之重？”
此话一出，墨尘心中剧震，握着茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
柳明远此言，已近乎直指修行中“入世炼心”的关窍，绝非寻常儒生能有的见识。
他对自己身份的猜测几乎可以确定，但对方既然点到即止，自己也绝不能露出破绽。
他面上波澜不惊，只微微摇头，语气带着恰到好处的疲惫与谦逊：“柳先生过誉了，医者父母心，此乃本分而已，见众生苦，力所能及处，略尽绵薄之力，于心方安。”
柳明远闻言，深深看了他一眼，不再多言，只是将手中温热的茶水往前推了推。
有些话，无需挑明，彼此心照不宣，反而让这份在危难中建立的情谊，更显厚重。
历时近月，这场突如其来的时疫终于在墨尘等人的努力和全城上下的配合下，渐渐平息。
归叶城恢复了往日的秩序，只是空气中似乎还残留着一丝劫后余生的庆幸与对“墨先生”更深的敬意。
时疫平息后的某个宁静夜晚，墨尘终于得以静下心来，心神再次沉入太虚瓶。
或许是因为连日来专注于调和药性、平衡阴阳、应对大量病患不同体质差异的实践，无形中契合了某种“运用”与“体悟”，触动了深层的契机。
那石屋中沉寂许久的、关于法器修复的推演之能，在经过长达数年的漫长等待后，终于再次泛起了微光，反馈回一丝更进一步的模糊指引：
欲寻关键催化物“冰心砂”，可留意极阴之地附近，往往伴生有性质温和的“暖阳玉”脉矿，二者相生相克，或有线索可循。
欲补八卦玄铁镜所需之纯阳之气，天地间至阳之力难觅，或可借助稳定地脉中蕴藏的地肺阳火徐徐温养。
抑或……寻得罕见天雷击地后残留的“雷击木”或“天雷余烬”，内蕴一丝纯阳雷火之精，或可一用。
信息依旧残缺模糊，并未给出确切的地点或方法，但终于不再是毫无头绪。
它指明了大致的方向和两类闻所未闻的罕见之物——“暖阳玉”与“天雷余烬”。
这让墨尘在漫长的化凡等待中，终于有了更具体、更可追寻的目标。
他知道，这些东西的寻觅，必然伴随着极大的机缘与风险，绝非眼下可以着手，但却为未来的行动勾勒出了隐约的轮廓。
心神回归，墨尘独立于自家静谧的小院中。夜空如洗，星辉淡淡。
隔壁柳明远的院落里，隐约传来老人与几个已然康复的街坊孩童温和交谈的声音，夹杂着孩童清脆的笑语。
历经残阳古墓的生死一线，寒烟谷外的挣扎求存，再到这归叶城中数年如一日的融入与沉淀。
他用了数载光阴，终于洗尽铅华，褪去了曾经的浮躁与急切，将筑基期的道基，真正夯实于这看似平凡、实则蕴藏至理的凡尘烟火之中。
他清晰地认识到，这段红尘历练，绝非修行路上的逃避或停滞，而是他修真生涯中至关重要的一段“潜龙在渊”时期。
非是退缩，而是为了积蓄力量，等待风云。
他需要在这漫长的化凡岁月里，将筑基期的根基打磨至无瑕圆满，将心境锤炼至古井无波、映照万物的通透境地。
同时，必须想办法修复好赖以护道的法器，并积累起所需的一切资源、感悟与契机。
前路漫漫，道阻且长。但他心志已坚，步伐已稳。
归叶城的灯火在他身后温暖地亮着，而他目光所及，已是那遥远而注定不凡的修真前路。
筑基之章，于此终焉；化凡之卷，徐徐开启。
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