穿越“巨木之森”的旅程，变得愈发诡谲而安静。自那场与植物的“共鸣”之后，晓晓似乎与这片古老的森林建立了一种微妙的联系。她依旧虚弱，需要林枫时常背负，但当她的小手无意识地拂过路旁的苔藓或藤蔓时，那些植物有时会极其轻微地蠕动，仿佛在回应她的触摸。林间的道路也变得“友善”了一些，纠缠的荆棘会悄然让开，湿滑的苔藓下会露出更坚实的落脚点。这一切变化细微难察，却真实存在，连一贯冷漠的影，眼中也时常掠过惊异之色。
林枫体内那圈淡金色的光环，震颤感愈发清晰，如同指南针般，坚定不移地指向森林的南方深处。那召唤感不再是模糊的意象，而变成了一种低沉的、持续不断的共鸣，牵引着他的灵魂。他不再需要影时刻指引方向，只需跟随内心的感应前行。
“这片森林……在引导我们。”林枫停下脚步，感受着脚下土地传来的、几乎微不可闻的脉动，对影说道。
影默默点头，她的感知更为敏锐，早已察觉异常。“古老的意志在苏醒，或者说……在回应。”她的目光落在伏在林枫背上、昏昏欲睡的晓晓身上，“回应她的到来。”
又行进了大半日，周围的巨木愈发密集高大，几乎遮蔽了全部天空，只有一些自身发出柔和光晕的巨大真菌和地衣，提供着幽蓝或惨绿的光源，营造出一种梦幻而压抑的氛围。空气中弥漫着浓烈的生命气息，却也夹杂着一丝挥之不去的、源自万古时光的腐朽与沉寂。
终于，在穿过一片由无数发光藤蔓交织而成的、如同瀑布般的帷幕后，眼前的景象让三人（包括被动静惊醒的晓晓）都屏住了呼吸。
那是一片巨大的圆形林间空地，空地的中央，并非自然形成的洼地或山丘，而是一片废墟。
残破的、由某种巨大白色石材砌成的建筑基座散落四处，上面爬满了厚厚的、闪烁着星点光芒的苔藓和藤蔓。几根高达十余米、雕刻着难以辨认的古老纹路的石柱歪斜地矗立着，如同巨人的墓碑。最令人震撼的是，空地正中央，矗立着一尊虽已残破不堪、却依旧能感受到其宏伟气势的雕像。
雕像的下半部分是与大地融为一体的巨大鱼尾，鳞片纹路依稀可辨，而上半部分则破损严重，只能隐约看出是某种禽类的翅膀和头颅的轮廓，指向苍穹。
“这是……鲲鹏？”林枫心中巨震，脱口而出。这雕像的形态，与他意识深处那来自洪荒的模糊记忆碎片，产生了强烈的共鸣！这个世界，果然是由鲲鹏遗骸所化！而这遗迹，很可能就是远古时期祭祀或纪念鲲鹏的场所！
晓晓也从林枫背上滑下，睁大了眼睛，好奇地看着那尊破损的雕像。她似乎感受到一种莫名的亲切感，不由自主地向前走了几步。
影则警惕地扫视着四周，她的目光最终落在废墟边缘，一株看似与周围古木无异的巨树上。那棵树的树干尤其粗壮，树皮呈现出一种深沉的、近乎金属的暗褐色光泽。
就在这时，那棵暗褐色巨树的树干上，一块粗糙的树皮忽然如同活物般蠕动起来，缓缓脱落，露出了一个仅容一人通过的树洞。紧接着，一个身影从树洞中轻盈地跃出，落在三人面前。
那是一个类人形的生物，身高只及林枫胸口，皮肤如同老树皮般粗糙，呈现出深浅不一的褐色和绿色。他的四肢修长而灵活，手指如同细小的树枝。最奇特的是他的头发，是真正的、翠绿欲滴的细嫩藤蔓和叶片，随着他的动作轻轻摇曳。他的眼睛是清澈的琥珀色，此刻正带着无比的激动和敬畏，直直地望向晓晓。
“古老的共鸣者……大地之血的传承……您终于回来了！”这个树皮人用一种带着奇特摩擦音、却异常清晰的语言说道，随即他单膝跪地，向晓晓行了一个古老的礼节。
这突如其来的变故让林枫和影都愣住了。晓晓更是吓得往后缩了缩，躲到林枫身后，只露出半个小脑袋偷看。
“你是谁？”林枫上前一步，将晓晓护在身后，沉声问道。他能感觉到，这个树皮人身上没有恶意，只有一种近乎虔诚的激动。
树皮人抬起头，琥珀色的眼睛看向林枫，又看了看影，最后目光又回到晓晓身上，语气恭敬地回答：“尊贵的客人，我是‘木灵族’的守护者，您可以叫我‘青藤’。我们一族世代守护着这片‘林心遗迹’，等待能唤醒遗迹共鸣的‘大地行者’归来。”
“木灵族？大地行者？”林枫心中一动，这似乎与晓晓的泰坦血脉有关。
“是的，”青藤激动地解释道，“根据先祖流传下来的预言，当能引动森林之心共鸣、身负最纯净大地之血的行者出现时，便是遗迹复苏、守护者归位之时。这位小姐之前引发的森林共鸣，我们已经感应到了！绝不会错！”
他指向那尊鲲鹏雕像：“这座圣像，供奉着世界的起源，而能与之共鸣的大地之血，便是圣像守护者的象征！我们木灵族，曾是远古大地王庭的仆从族裔，世代等候于此！”
林枫和影对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。没想到晓晓的血脉，竟然引出了这片森林的古老守护种族！这无疑是一个巨大的转机。
“你们……一直住在这里？”林枫试探着问。
“是的，”青藤点头，“我们一族与这片森林共生，隐藏在树木之中。但近年来，森林的平衡正在被破坏。”他的脸上露出了忧虑之色，“一股污秽腐朽的气息从北方蔓延而来，侵蚀着树木，毒害着生灵。之前那些带着瘟疫气息的入侵者（指疫病之犬），就是征兆。他们的活动越来越频繁，似乎在寻找什么……”
林枫心中一凛，疫病之犬果然没有放弃，而且他们的目标，可能不仅仅是追杀自己三人，或许也与这片遗迹有关？
“我们需要帮助，”林枫直言不讳，“我们正在被那些‘疫病之犬’追杀，也需要寻找能稳定我女儿血脉力量的方法。”他指了指晓晓。
青藤的眼中闪过坚定的光芒：“守护大地行者是我们的使命！木灵族虽然不擅正面战斗，但我们熟悉森林的每一寸土地，能操纵植物，隐匿行踪。我们可以帮助您们避开那些污秽者，并且……”他顿了顿，看向遗迹深处，“这座遗迹本身，或许就藏着能帮助小行者控制力量的古老知识。”
就在这时，青藤身后那棵巨树的树洞里，又陆续钻出了七八个木灵族人，有男有女，有老有少，他们都用好奇而敬畏的目光看着晓晓和林枫等人。
林枫看着这些与森林融为一体的奇异种族，又看了看身边需要保护的女儿和前途未卜的旅程，心中做出了决定。多一个熟悉环境的盟友，总比孤军奋战要好。
“感谢你们的帮助，青藤。”林枫郑重地说道，“我们愿意接受木灵族的友谊。”
青藤和其他木灵族人脸上都露出了欣喜的笑容。
“那么，尊贵的客人们，请随我来。遗迹之下，有我们一族开辟的庇护所，那里相对安全。”青藤做了一个邀请的手势，“我们需要尽快商议，如何应对那些污秽的追踪者，以及……如何探寻遗迹深处的秘密。”
在青藤的引领下，林枫三人跟随着木灵族，进入了那棵巨大的“守护之树”的内部。树洞之内别有洞天，蜿蜒的木质阶梯通往地下，墙壁上镶嵌着发光的苔藓，空气清新而温暖。
暂时，他们找到了一个安全的避风港。但林枫知道，危机并未远离。疫病之犬的威胁依旧存在，而这处神秘的鲲鹏遗迹之下，又隐藏着怎样的机遇与挑战？晓晓的血脉，能否在这里找到真正的控制之法？
新的盟友已经加入，他们的队伍正在壮大，但前方的道路，依旧迷雾重重。
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