什么？
张茂则震惊地抬起头，看过去，那女子泪眼朦胧却神情决绝。
赵祯也愣住了，他身为天子，亲自开口允诺，竟被如此干脆地拒绝？
一股被拂逆的不悦与诧异涌上心头。
“为何？难道朕给你的承诺，还不足以让你安心？”
朱曼娘挣脱开赵祯握着她的手，转身将两个孩子紧紧抱在怀里，泪水如同断线的珠子般滚落。
“官家！民妇……民妇是做娘亲的人啊！我怎么能为了自身的富贵荣华，就抛下自己的亲生骨肉呢？”
她搂着怀里的孩子，眼中是温暖的慈爱与深切的担忧，“他们……他们已经没有了父亲，若是再离开母亲，纵然有金山银山，锦衣玉食，可没有娘亲在身边，他们的日子该怎么过？心里该有多苦？”
她的话语，句句含情。
怀里的蓉姐儿和昌哥儿似乎也感受到了母亲的悲伤，哇哇大哭起来，紧紧搂着母亲的脖子不放手。
这一幕，深深地刺痛了赵祯。
他看着这个紧紧护着孩子的柔弱女子，看着她眼中那份为母则刚的坚定，不由自主地想起了自己的生母……
他贵为天子，却未能对生母尽孝，甚至未能在她生前相认，这是他一生都无法弥补的憾痛。
他怎能……怎能再让另一个母亲，因为自己而骨肉分离？
心中的那点不悦瞬间烟消云散，赵桢看她的眼里有了真切的柔软
他叹了口气，妥协道：“是朕考虑不周了。你……你不愿进宫便罢。但你一个妇人，带着孩子和兄长在外生活，终究不易。这样吧，你跟朕一起下山，朕在汴京为你寻一处妥帖的宅子安置，你看可好？”
朱曼娘闻言，脸上满是感激，她放下孩子，郑重地对着赵祯行了一个大礼，声音哽咽：“民妇……民妇多谢官家恩典！官家万岁！”
赵祯看着她这般，心中更是难受，连忙虚扶了一下：“快起来吧。去收拾行李，稍后便随朕下山。”
“是，官家。”
赵祯心情复杂地独自回房等待。
张茂则默默跟随。
很快，朱曼娘几人便收拾好了简单的行装。
走出杂役房时，恰遇昨日那知客僧。
僧人双手合十，对朱曼娘道：“朱娘子这便要走？阿弥陀佛。娘子心灵手巧，所制熏香宁神静气，颇受香客好评，不知娘子可否将配方留下，方便日后寺中调制，惠及他人？”
熏香？
赵祯和张茂则闻言，俱是一怔
原来那清雅助眠的熏香，竟是这位朱娘子亲手所制？
赵祯看向朱曼娘的眼神，顿时又添了几分惊喜与欣赏。
他越发觉得，这个女子不仅貌美，重情重义，竟还有如此巧思与技艺，真是个妙人。
而张茂则心中瞬间警铃大作。
熏香是她做的！
他趁着朱曼娘向僧人口述配方、赵祯注意力都在她身上之际，悄无声息地退回客房，将桌上那个昨夜赵祯房间里的熏香炉，小心地用手帕包好，藏入袖中。
一行人下了山，山脚下早有侍卫等候。
赵祯吩咐下去，立刻在汴京城内寻一处清净妥帖的宅院。
他亲自将朱曼娘、朱阿福和两个孩子送到新安排的宅子前，又命人取来银钱和京郊一处肥沃田庄的地契，交给朱曼娘。
“这些银钱和地契，你们且收好，足够你们安稳度日了。”赵祯看着朱曼娘，语气温和中带着一丝关切，“你要好好照顾孩子，也要……照顾好自己。”
朱曼娘感激涕零，再次拜谢。
赵祯转身登上马车，心中却莫名萦绕着一丝不舍与担忧。
既怕他们孤儿寡母在外遇到危险，也隐隐不愿就此与她断了联系。
他沉吟片刻，对车外的侍卫统领低声吩咐：“留几个人，暗中护卫此宅安全，有任何异动，即刻入宫禀报。”
“是，大家。”
马车辚辚，驶向皇宫。
车厢内，赵祯望着窗外流逝的街景，神情有些怅然。
张茂则看着官家这般神态，知道他是上心了。
他想了想，从袖中取出那个用手帕包裹的香薰炉，低声道：“大家，这香薰既是那朱娘子所制……是否需要交由太医院查验一番？”
赵祯闻言一愣，明白张茂则的担忧。
昨日怕朱娘子是在香薰上动了手脚。
如果若那女子真有算计，在熏香上做手脚是最可能的。
但是……
他脑海中浮现出朱曼娘紧紧抱着孩子、泪眼婆娑拒绝入宫的模样，那般真切的母爱，那般柔弱的姿态……
他摇了摇头，语气肯定：“不必了。一个如此牵挂孩子的母亲，不会行此阴损之事。”
他伸手从张茂则手中接过了那个小小的香薰炉，揭开帕子，轻轻嗅了嗅。
那清雅恬淡的香气幽幽传来，并不浓烈，却将他的思绪拉回了昨夜。
那朦胧的月色，闪烁的萤火，冰凉的溪水，还有那具温香软玉、带给他极致欢愉的身躯……
他的眼神渐渐变得深邃，指尖摩挲着微凉的香炉，久久没有放下。
宅院的大门在官家仪仗远去后缓缓关上。
两个孩子如同出了笼的小鸟，兴奋地在崭新的院子里跑来跑去，探索着每一个角落。
朱阿福看着这宽敞明亮的宅子，恍如梦中，他按捺不住心中的激动和疑惑，凑到朱曼娘身边，压低声音问道：“曼娘！刚才……刚才那可是官家啊！他让你进宫，这是天大的富贵，你、你怎么就拒绝了呢？”
朱曼娘站在庭中，目光扫过这精致的院落，语气平静：“我说过，我不会再抛弃我的孩子。”
何况她身份在这里，现在进宫份位低，也是当靶子的。
再欲擒故纵一番，等进宫胎也稳了，也能查出性别，效果更好。
稍等先把那个香薰毁掉，还有捉萤火虫的袋子。
官家应该已经查了草地，也看见了那个掩人耳目的茴香籽，才对她没有怀疑的。
可惜的是茴香籽虽然激发情动，可气味散逸，真实效果微乎其微。
不然她也不用想办法，再冒险下药。
朱阿福有些可惜：“可是——”
朱曼娘打断他，嘴角勾起一抹笑意：“哥，你放心......”
她已经感觉到肚子里有了孩子，官家虽然走了，但他留下了侍卫，到时候肚子一大，这不愁消息传不进宫。
到那时，为了他的骨肉，官家肯定接我进宫，两个孩子算什么，宫里不是养不起，定然能留下。
想到这里朱曼娘转而看向朱阿福，语气缓和下来：“哥，如今我们也算暂时安稳了，你手里也有了钱，可曾想过，日后想做些什么？”
朱阿福挠了挠头，笑了笑：“我……我除了在戏班里学的那点玩意儿，别的也不会什么。一时间，还真不知道能做什么。”
“不急，慢慢想。”朱曼娘望向皇城的方向，笑着说，“日子，总会越来越好的。”
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