那直接在脑海中响起的苍老声音，带着一种源自岁月沉淀的威严与包容，仿佛整片森林都在随之呼吸。林未能感觉到，这股意志并非针对他们，而是如同山岳般自然存在，是这片苍青之森真正的主宰。
她上前一步，以神念回应，不卑不亢：“我们无意冒犯，只是途经此地，遵循星轨指引，探寻前路。”
“星轨……”那苍老的声音沉吟片刻，带着一丝追忆，“许久未曾听闻这个词了。上一个持有星轨印记的守望者到来，已是三千载之前……”
守望者！它果然知道！
林未心中微动，继续道：“我们正在寻找与‘时空之钥’相关的线索，不知尊者可否指点？”
“时空之钥……”森林的意志似乎波动了一下，带着一丝不易察觉的凝重，“那是触及宇宙本源法则的禁忌之物，牵扯巨大因果。吾虽存活久远，亦不敢轻言其秘。”
它顿了顿，似乎在观察林未，尤其是她手背上的星轨印记与新生的时空烙印。
“不过，汝身负守望者之契，又得时空本源初步认可，更兼……一种于毁灭中诞生的奇异生机，或许……确有知晓些许隐秘的资格。”
苍老的声音继续道：“苍青之森，乃上古‘生命源池’逸散的一缕气息所化，承载着部分生命演化的记忆。在此地深处，有一处‘记忆回响之谷’，其中烙印着一些远古的碎片。或许，那里有你们想知道的线索。”
记忆回响之谷！烙印着远古碎片！
这无疑是一条重要的线索！
“多谢尊者指点。”林未真诚致谢。
“无需言谢。”森林意志的声音平和下来，“守望者的传承未曾断绝，亦是吾愿所见。不过，记忆回响之谷并非轻易可入，需经过‘生命源池’的洗礼，得到森林的认可，方能窥见其门径。”
生命源池？洗礼？
“还请明示。”林未道。
“源池便在森林之心，吾之本体所在。”苍老的声音道，“但能否承受源池之力，唤醒体内最深层的生命共鸣，皆看汝等自身造化。若无法通过，便请原路返回吧。”
话音落下，前方密林的树木如同拥有生命般，自动向两侧分开，让出一条蜿蜒向森林深处的小径。小径尽头，隐约可见更加浓郁的生命灵光。
这是指引，也是考验。
“我们走。”林未没有任何犹豫，率先踏上小径。墨辰、星蕖和豆子紧随其后。
小径两旁，古木参天，奇花盛放。越往深处，生命气息越发浓郁，甚至凝结成了淡绿色的灵雾，呼吸之间都感觉修为在隐隐增长。一些温顺而奇异的林间生物好奇地打量着他们，却不再带有敌意。
行进了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
一片巨大的、如同蓝宝石般清澈的湖泊出现在众人面前。湖水散发着令人心悸的生命波动，湖面之上氤氲着七彩的霞光，湖中心生长着一棵庞大到无法想象的巨树。
这巨树的树干恐怕需要数百人合抱，树皮如同龙鳞，闪烁着青金色的光泽。树冠遮天蔽日，每一片叶子都如同翡翠雕琢，脉络中流淌着实质般的生命灵光。它仿佛就是这片森林的心脏与源头。
而湖泊的岸边，并非沙石，而是由纯净的生命结晶构成，踩上去温暖而舒适。
“这便是生命源池，与吾之本体——世界之树。”那苍老的声音再次响起，源头正是那棵巨树。
“踏入源池，沉心感应。能得多少造化，皆看汝等与生命之道的缘分。”
林未看向那波光粼粼、蕴含着磅礴生命能量的湖水，能感觉到其中蕴含的力量虽温和，却浩瀚无边，若心志不坚或根基不稳，恐怕非但得不到好处，反而会被同化为森林的一部分。
她回头看了看星蕖和豆子。星蕖眼神坚定，点了点头。豆子虽然有些畏惧，但也咬牙表示愿意尝试。
墨辰则看着湖水，银瞳中闪过一丝异色。他修炼时空之道，对生命能量并非专长，但这源池的力量层次极高，对他稳固境界、弥补生机亦有好处。
“我先来。”林未不再迟疑，褪去鞋袜，一步步走入湖中。
湖水冰凉，却并不刺骨。踏入的瞬间，磅礴的生命能量便如同找到了宣泄口，从四面八方涌向她的身体！这股能量并非强行灌注，而是如同温柔的母体，滋养着她的每一寸经脉、每一个细胞，同时也在共鸣着她体内最深处的生命本源。
林未闭上双眼，心神沉入体内。涅盘之力自主运转，与涌入的生命能量水乳交融。她经历过寂灭与新生，对生命的理解远超常人。此刻，在这生命源池的洗礼下，她对“生”的感悟愈发深刻，那枚时空烙印似乎也因为这纯粹生机的滋养而变得更加灵动。
她“看”到了自身生命轨迹的延伸，看到了与奶奶、与母亲、与豆子、与这片天地万物之间那无形的生命连接……
不知过了多久，她周身散发出柔和而充满生机的光芒，与整个源池、与世界之树产生了深层次的共鸣。洗礼，对她而言，更像是一次生命的升华与印证。
她缓缓走上岸，气息更加内敛深邃，眼眸深处仿佛多了一抹生命的翠意。
接着是星蕖。她修炼星辰之力，星辰本就与生命息息相关（星辰引力孕育行星生命）。她在湖中坚持了更久，周身星光与生命绿辉交织，显然收获不小。
豆子踏入湖中时最为艰难，他修为低，生命本源相对薄弱。但在林未暗中以涅盘之力护持下，他也咬牙坚持了下来，感觉脱胎换骨一般，修为直接突破到了筑基中期，根基扎实。
最后是墨辰。他踏入湖中，银瞳微闭。生命能量涌入，与他那偏向“寂”与“序”的时空之力起初有些格格不入，甚至产生了细微的冲突。但他心志坚定，强行调和二者，最终也成功稳住了阵脚，虽未像林未那样深度共鸣，却也感觉长久以来因强行推演时空而损耗的生机得到了极大补充，脸色都红润了几分。
当四人都成功经过洗礼后，世界之树发出了欣慰的波动。
“善。汝等已得森林认可。”苍老的声音响起，“记忆回响之谷的入口，便在吾之树冠之上。去吧，探寻你们想要的答案。但切记，过往如烟，莫要沉溺其中。”
随着它的话音，一条由柔软藤蔓与发光苔藓编织而成的天梯，自世界之树的树干上缓缓垂落，直达那云雾缭绕的树冠深处。
新的探索，就在上方。
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