碧海潮生珠带来的水元反哺之力，如同甘霖普降，滋养着叶尘的肉身、经脉与神魂，更与他体内略显燥烈的火系、金系法则达成了微妙的平衡。
混沌道源之海因此变得更加浩瀚深邃，中央的阴阳太极图旋转圆融，仿佛蕴含着无穷造化。
然而，当叶尘尝试引导这股磅礴力量，向道源境九重那坚不可摧的壁垒发起冲击时，却感受到了一股前所未有的滞涩与沉重。
静室之内，叶尘周身混沌之气缭绕，气息如同潮汐般起伏。
每一次冲击，那壁垒都只是微微震颤，泛起层层涟漪，却丝毫没有破碎的迹象。
反而有一股更加古老、更加晦涩的道韵自壁垒深处弥漫开来，带着一种审视与考验的意味。
“果然……道源境九重，乃是踏入太一境前的最后一道，也是最为关键的一道天堑。”
叶尘缓缓睁开双眼，眸中混沌之光流转，并未因冲击失败而有丝毫气馁，“并非力量积累不足，亦非法则感悟不够，而是……似乎缺少了某种契机，某种对混沌本质更深层次的触动。”
他内视己身，仔细体悟着那壁垒反馈而来的道韵。
那并非单纯的阻碍，更像是一把锁，需要找到对应的钥匙。
碧海潮生珠的调和，让他的根基趋于完美，但似乎还不足以撬动这通往更高层次的门户。
“混沌，包容万法，演化众生。我之前的领悟，多在于‘包容’与‘统御’，在于阴阳五行之平衡。但这道源九重的壁垒，似乎要求我触及混沌那‘无序中蕴含至序’，‘毁灭中开辟新生’的更本源奥义……”
叶尘陷入沉思，指尖一缕混沌道源演化，时而化为生机勃勃的草木，时而化为寂灭万物的虚无，但总感觉隔着一层薄纱，难以真正把握那核心的一点灵光。
他知道，闭门造车已难有寸进，需要外界的压力，需要更广阔的天地，或许还需要……
更多的积累与沉淀。
出关后，叶尘召来了星河。
“阁主，您的气息愈发深邃了，可是修为又有精进？”
星河感受到叶尘身上那圆融内敛，却仿佛蕴含着整个星海般浩瀚的气息，不禁问道。
叶尘微微摇头：
“距离九重之境，尚差临门一脚。此番叫你前来，是有要事交予星衍殿。”
他摊开手掌，一缕极其微弱、却带着独特空间波动的坐标印记悬浮其上，正是之前从陨星带炎神殿据点解析所得。
“集中精力，推演此坐标指向的星域深处，炎神殿可能建立的其他隐秘据点，尤其是……可能存放大量构建传送阵资源，或者有太一境气息长期盘踞之地。”
星河神色一凛，双手接过坐标印记，肃然道：
“属下明白！炎神殿经陨星带一挫，必然更加警惕，但其构建超远距离传送阵的计划绝不会停止。”
“找到他们的资源储备点或新的核心据点，便能打断其节奏，甚至可能逼出其隐藏的力量。”
他顿了顿，又道，“另外，与绿源界的沟通近日又有进展，木灵公前辈传来信息，言及在‘无垠星海’附近，感知到过与炎神殿力量同源，但更为隐晦、也更加强大的空间波动。”
“无垠星海……”
叶尘目光微凝，那是比陨星带更加遥远、更加广袤，也更为危险的未知星域，传闻其中甚至有上古遗留的星空巨兽和天然绝地。
“将此地也列为重点监测区域。同时，加大与绿源界的知识交换力度，尤其是关于如何利用自然之力追踪、干扰大型空间阵法的法门，或许能为我们所用。”
“是！”
星河领命，匆匆返回星衍殿布置。
随后，叶尘又见了苏清雪。
得益于碧海潮生珠的残余滋养和自身苦修，苏清雪已彻底稳固了道源境三重的修为，冰魄星镜运用得越发纯熟，冰系法则中更融入了一丝水之柔韧，威力倍增。
叶尘将自己在冲击九重壁垒时对“毁灭与新生”的一些模糊感悟告知于她，苏清雪若有所思，感觉对自己的冰系法则演化亦有启发。
酒剑仙则整日泡在演武场或是外出巡防，以战养战，不断夯实道源一重的根基，混沌剑胚在他手中愈发灵动莫测。
叶尘将部分缴获自澜沧宗、适合剑修的水系功法与资源交予他参考，酒剑仙如获至宝，言道或许能从中悟出“上善若水，利万物而不争”的混沌剑意。
整个混沌阁在叶尘的带领下，如同一台精密而高效的机器。
一边消化着此次夺取碧海潮生珠的收获，提升整体实力。
一边将触角更深地探入无尽星海，搜寻着炎神殿的蛛丝马迹。
半月之后，星衍殿传来重要消息。
“阁主！推演有结果了！”
星河的声音带着一丝疲惫，更带着难以抑制的兴奋。
“根据那坐标印记的深层解析，结合对无垠星海方向异常波动的监测，以及木灵公前辈提供的自然感知辅助，我们锁定了一片极有可能存在炎神殿重要据点的星域，‘暗尘星带’！”
星盘之上，一片比陨星带更加黯淡、更加死寂的星域被放大。
那里仿佛连星光都被吞噬，只有无数破碎的星辰和弥漫的黑暗尘埃，空间结构极不稳定，时不时有微小的空间风暴生成又湮灭。
“暗尘星带……环境比陨星带还要恶劣数倍。”
叶尘凝视星盘，目光锐利，“确定吗？”
“八成把握！”
星河肯定道，“我们捕捉到数次极其短暂但能量等级很高的空间信号，其加密方式与我们在陨星带缴获的阵盘核心符文同源。”
“而且，木灵公前辈感知到那片星域深处，有大规模抽取虚空能量，以及……大量生命精气被强行汇聚的迹象，这很可能是他们在培育某种强大的战争傀儡，或者……在进行某种邪恶的血祭，以加速阵法构建！”
“生命精气？”
叶尘眼中寒光一闪，“看来炎神殿为了达成目的，已然不择手段。如此行径，与邪魔何异！”
“阁主，我们是否立刻组织人手，前往探查？”
酒剑仙摩拳擦掌，跃跃欲试。
叶尘沉吟片刻，却摇了摇头：
“暗尘星带非同小可，环境险恶，且敌情不明，很可能有太一境坐镇。大规模行动容易打草惊蛇，也太过危险。”
他看向星河：
“能否通过星盘，或者借助绿源界的自然感知，获取更详细的内部分布图？尤其是资源仓库、核心阵法以及可能的太一境强者驻守位置？”
星河面露难色：
“阁主，暗尘星带的黑暗尘埃对神识和能量探测有极强的干扰作用，我们的星盘难以穿透。”
“木灵公前辈的自然感知在那里也受到了极大压制，只能感知到模糊的能量汇聚点，无法精确。”
叶尘点了点头，这在他的预料之中。
炎神殿选择此地，看中的正是其天然的隐蔽性。
“既然如此……”
叶尘眼中闪过一丝决断，“我亲自去一趟。”
“不可！”
苏清雪立刻出声反对，美眸中满是担忧，“尘，你虽实力强大，但暗尘星带太过危险，若真有太一境强者埋伏……”
酒剑仙也皱眉道：
“徒弟，你是混沌阁主，不容有失。不如让老夫带影刹先去探探路。”
叶尘摆了摆手，语气平静却带着不容置疑：
“正因我是阁主，才更需亲自前往。唯有我的混沌之道，能最大程度规避那里的环境探测，也能在关键时刻应对可能的太一境。况且……”
他顿了顿，感受着体内那坚若磐石的九重壁垒。
“我隐隐感觉，此番暗尘星带之行，或许就是我突破道源境九重的契机。生死之间的压力，陌生险恶的环境，或许能助我打破桎梏。”
见众人仍欲再劝，叶尘微微一笑：
“放心，我并非鲁莽之人。此次前往，只为探查，不会轻易涉险。若事不可为，我自会退回。阁内事务，依旧由清雪、师尊、星河你们共同决断。”
他目光扫过众人，最后落在苏清雪脸上，给予一个安心的眼神。
三日后，一切准备就绪。
叶尘将状态调整至巅峰，并未携带太多随从，只身一人，驾驭着经过再次强化隐匿符文的穿星梭，悄然离开了混沌总阁。
化作一道微不可查的流光，投入那深邃无垠、危机四伏的星海，目标直指，暗尘星带。
就在叶尘离开后不久，星衍殿那巨大的星盘之上，代表暗尘星带的区域边缘，一个极其黯淡、几乎与背景融为一体的光点，微微闪烁了一下，随即彻底隐去。
那是叶尘留下的特殊标记，唯有星河能感知其存在，用以判断他的大致方位与安危。
混沌阁再次进入高度戒备状态，所有人都在等待着阁主从那片黑暗星域传回的消息。
而这一次的探查结果，将直接关系到混沌阁与炎神殿这场跨越星域战争的下一步走向。
也关系到叶尘能否踏出那至关重要的一步，登临道源之巅。
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