裴砚再次醒来时，已是次日午后。阳光透过薄薄的窗纱，在他脸上投下温暖的光斑。他睁开眼，眸中虽仍带着重伤初愈的疲惫与虚弱，却已不复昨日的涣散，重新凝聚起属于帝国首辅的沉静与深邃。
他微微动了动，试图撑起身子，却牵动了胸口的伤，一阵闷痛让他蹙紧了眉头。
“别动。”一只微凉的手轻轻按住了他的肩膀，秦绾的声音在一旁响起。她端着一碗温度刚好的参汤，坐在榻边，“孙院正说了，你现在最需要的是静养，不可妄动元气。”
裴砚顺从地躺了回去，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的审视。月余不见，她似乎清减了些，眉眼间的锋芒被一层沉静的疲惫稍稍掩盖，但那双眸子里的光，却比以往更加坚韧，仿佛经过北疆风雪的淬炼，寒刃藏于鞘中，愈显迫人。
“北疆……”他开口，声音依旧沙哑，却清晰了许多。
“大局已定。韩冲正在清扫残敌，整顿防务。蛮族王庭元气大伤，十年内难再大规模南下。”秦绾言简意赅，舀起一勺参汤，递到他唇边，“朝中诸事，暂且平稳。”
裴砚没有拒绝，就着她的手缓缓咽下汤药。他的目光始终没有离开她，仿佛在透过她平静的叙述，审视着这月余来京城与朝堂的惊涛骇浪。
“你做得很好。”他忽然道，语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定。
秦绾执勺的手微微一顿，随即恢复自然，又舀起一勺：“分内之事。”她顿了顿，抬眸看他，语气转为凝重，“只是，树欲静而风不止。你昏迷期间，有些人，已经按捺不住了。”
她将平郡王府暗中探查瑞王子嗣、宗室往来频繁、乃至太医令周谨隐晦的提醒，一一告知，最后，才说出了那个最惊人的发现——关于瑞王可能系双生，其中一子“夭折”的宫廷秘闻。
裴砚静静地听着，脸上没有任何波澜，唯有搭在锦被上的手指，几不可察地蜷缩了一下。直到秦绾说完，室内陷入一片沉寂，只有两人清浅的呼吸声。
良久，裴砚才缓缓开口，声音低沉而冷静：“双生……难怪。”
他闭上眼，似乎在回忆什么，片刻后复又睁开，眸中已是一片冰封的锐利：“当年瑞王案，确有诸多疑点，先帝处置得……过于急切。若真有另一子存活，李玥的疯狂，平郡王的异动，便都说得通了。”
他看向秦绾：“他们在找的，不是李玥的子嗣，而是那个本该‘夭折’的、真正的瑞王血脉。一个比李玥更具‘正统’名分的棋子。”
“我也是这般推测。”秦绾放下空碗，拿起一旁的湿帕替他拭了拭嘴角，“只是此事年代久远，知情者恐怕早已被清理干净，想要找到确凿证据，或是那个可能存在的‘遗孤’，难如登天。”
“未必。”裴砚微微摇头，因动作牵动伤口，眉心微蹙，喘息了一下才继续道，“既有人开始查，便说明……那条线，并未完全断绝。他们比我们急。”
他目光转向秦绾，带着一种运筹帷幄的沉稳：“他们动，我们便以静制动。平郡王既然跳了出来，便盯死他。宗室那边……让墨羽想办法，从那些老宫人、旧勋贵身上打开缺口。至于周谨……”
他顿了顿，眼中闪过一丝考量：“他此番提醒，未必全是好意。太医院水深，他或许是想借你之手，搅浑某些他无法触及的领域。暂且虚与委蛇，看他后续动作。”
寥寥数语，便将错综复杂的局势剖析清楚，并定下了应对之策。即便重伤卧床，他依然是那个掌控着帝国权柄、洞悉人心鬼蜮的首辅裴砚。
秦绾看着他苍白却依旧睿智冷静的面容，心中那根紧绷了月余的弦，终于彻底松弛下来。有他在，再复杂的迷局，似乎也有了破局的底气。
“我明白了。”她颔首，“你安心养伤，外面的事，有我。”
裴砚看着她，深邃的眸底掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。他缓缓抬起那只未受伤的手，极其缓慢地，覆上了她放在床边的手背。
他的手依旧冰凉，却带着一种沉甸甸的力量。
“辛苦你了。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
秦绾感受着手背上传来的冰凉触感和那微弱的力道，心头微颤，却没有抽回手。她抬起另一只手，轻轻覆在他的手背上，试图用自己的温度驱散那份寒意。
“你我之间，何必言此。”
阳光静静流淌，室内药香弥漫。两人双手交叠，虽无言，却有一种无需言说的默契与信任在静静流淌。
然而，无论是秦绾还是裴砚都清楚，这短暂的宁静之下，是更加汹涌的暗潮。平郡王、宗室、太医院、乃至那不知是否存在的“瑞王遗孤”……无数双眼睛在暗处窥伺，无数颗棋子正在棋盘上悄然移动。
醒握乾坤，暗棋连星。这场围绕着皇权正统、交织着新旧恩怨的终极博弈，随着裴砚的苏醒，正式进入了更加凶险、也更加激烈的中盘。而携手并肩的两人，将共同执子，在这波谲云诡的局中，杀出一条血路。
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