接下来的两日，裴府内外戒备森严，水泼不进。秦绾几乎寸步不离地守着裴府，一面处理如雪片般飞来的政务密报，一面密切关注着裴砚的伤势。
孙院正用了十二分的心力，施针用药不敢有丝毫懈怠，甚至动用了宫中珍藏的一株百年血参为裴砚吊命。许是年轻底子好，又或许是那股超乎常人的意志力在支撑，裴砚的高热终于退去，伤势虽未好转，却也没有继续恶化，只是人依旧昏昏沉沉，大多数时间都在沉睡。
秦绾稍微松了口气，却不敢完全放松。她知道，这只是暂时的稳定，裴砚的身体如同风中残烛，经不起任何风吹草动。
这日午后，她正坐在外间批阅公文，侯小乙悄无声息地进来，脸上带着一丝异色。
“小姐，墨羽那边有发现。”他压低声音，“关于那无字玉锁。”
秦绾立刻放下笔：“说。”
“我们按大人吩咐，暗查了京城所有有能力打造此类器物的铺子，尤其是那些与前朝或宫中有牵连的。在一家名为‘玲珑阁’的老字号，我们找到了线索。”侯小乙语速加快，“玲珑阁的东家承认，大约一年前，曾有一位蒙面客人，出示过类似的玉锁图样，要求定制一批无字金银饰物，要求工艺必须与内廷无异，且绝不能留下任何标记。因要求古怪，报酬丰厚，他印象很深。”
“一批？”秦绾抓住了关键，“他定制了多少？都是什么？”
“具体数量东家记不清了，但肯定不止一件。样式除了长命锁，还有手镯、项圈，甚至有几枚特殊的……印章坯子。”侯小乙道，“最重要的是，那东家回忆说，那客人身上带着一股极淡的……药味，不是寻常草药，倒像是……常年熏染某种名贵香料，又混合了丹砂之类的味道。”
药味？丹砂？
秦绾心头猛地一跳！宫中盛行炼丹养生，尤其是几位笃信道家的太妃和……太后！而丹砂之气，混合名贵香料，这特征……
她强压下心中的惊涛骇浪，追问道：“可能追踪到那客人的下落？”
侯小乙摇头：“对方十分谨慎，每次都是不同的人来取货，付的都是现银，线索到玲珑阁就断了。不过，墨羽根据东家的描述，画了那蒙面客人的身形轮廓图，正在暗中比对。”
这已经是重大突破了！玉锁的定置指向宫中，且可能与炼丹之事有关，范围瞬间缩小了许多！
“还有，”侯小乙继续道，“我们根据黑风坳那厮的口供，秘密排查京城西南方向的山庄别院，发现三处可疑地点。其中一处，名为‘沁芳园’的庄子，近半年来守卫异常森严，且常有陌生面孔出入，采购的物资中也多次出现珍稀药材。我们的人试图靠近查探，差点被暗哨发现。”
沁芳园……秦绾迅速在脑中搜索这个地名，似乎与某位已故老王爷有关，如今的所有权有些模糊。
“重点监视沁芳园！但切记，只远观，不靠近，摸清其守卫换班和人员出入规律即可，绝不可打草惊蛇！”秦绾下令。若那男婴真藏在那里，对方必然布下天罗地网。
“是！”
侯小乙退下后，秦绾心绪难平。她走到内室门口，隔着珠帘看向榻上沉睡的裴砚。烛龙、玉锁、宫中炼丹、沁芳园……一条条线索越来越清晰，却也指向了更令人心惊的答案。
她轻轻走到榻边，看着他沉睡中依旧微蹙的眉头，忍不住伸出手，想替他抚平。
指尖即将触碰到他额际的瞬间，他却忽然动了动，浓密的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神初时有些涣散迷茫，待聚焦看清是她时，瞬间恢复了清明，甚至带着一丝警觉后的放松。
“你醒了？”秦绾连忙收回手，声音里带着自己都未察觉的欣喜，“感觉怎么样？要不要喝水？”
裴砚看着她，没有说话，只是极轻地点了一下头。
秦绾连忙倒了一杯温水，小心地扶起他一些，将水杯递到他唇边。他就着她的手，慢慢喝了几口，干裂的唇瓣总算有了些湿润。
“什么时辰了？”他的声音依旧沙哑虚弱。
“申时了。”秦绾放下水杯，替他擦去嘴角的水渍，“你睡了大半天。”
裴砚闭了闭眼，似乎在积蓄力气，再睁开时，目光已落在她带着倦意的脸上：“外面……情况如何？”
秦绾知道他放心不下，便将玲珑阁的发现、沁芳园的疑点，以及自己的推测，简明扼要地告诉了他。
听到“药味”、“丹砂”时，裴砚眼中寒光一闪，与秦绾之前的猜测不谋而合。
“太后……”他低声吐出两个字，带着冰冷的意味。
“十有八九。”秦绾肯定道，“只是，还需要确凿证据。而且，端妃近日似乎也有些不安分。”
裴砚沉默片刻，忽然道：“那玉锁……拿来我再看看。”
秦绾依言取出玉锁，递给他。
裴砚拿着玉锁，对着窗外透进来的天光，仔细看了许久。他的指尖在锁片边缘细细摩挲，忽然，在某处极其细微的接缝处停顿了一下。
“有暗格。”他沉声道。
秦绾一惊，凑近看去，果然在那玉锁侧面，发现了一条几乎与花纹融为一体的细缝，若非极其仔细，根本无从察觉。
“可能打开？”秦绾问。
裴砚尝试用指甲嵌入，但那缝隙实在太细。他想了想，对秦绾道：“取一根你的发簪来，要最细的簪尾。”
秦绾虽不明所以，还是迅速拔下一根银簪递过去。裴砚接过，用簪尾那极其尖锐纤细的一端，小心翼翼地探入那细缝之中，轻轻拨动。
只听一声几不可闻的“咔哒”声，玉锁侧面竟然弹开了一个米粒大小的暗格！
两人屏住呼吸，看向那暗格之内。里面并无他物，只有一小卷被紧紧塞入的、泛黄的薄绢。
裴砚用簪尾小心翼翼地将那卷薄绢挑了出来。薄绢展开，上面只有寥寥数行蝇头小字，墨迹陈旧，却依旧清晰可辨：
“癸亥年腊月，西郊皇觉寺，子时三刻，携此锁为凭。”
落款处，是一个模糊的、形似龙形的火焰印记！
癸亥年？那正是瑞王出事的前一年！西郊皇觉寺，乃是前朝皇室宗庙，本朝立国后便已封存，香火早绝！
这玉锁，不仅是信物，更是指引了瑞王出事前的一场秘密会面！而那个火焰印记，与“烛龙”之名，隐隐呼应！
裴砚与秦绾对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的震惊。
这玉锁之中，竟然藏着如此惊人的秘密！瑞王在出事前，曾与人秘密会面于早已废弃的皇觉寺？而会面的凭证，就是这枚后来出现在失踪男婴身上的玉锁？
那个与瑞王会面的人，是谁？是“烛龙”的首脑？还是……宫中的某人？
所有的线索，仿佛在这一刻，被这卷小小的薄绢，串联了起来，直指一个令人不寒而栗的真相！
裴砚捏着那卷薄绢，指尖因用力而微微发白，他抬起眼，看向秦绾，眼中是前所未有的凝重：
“皇觉寺……必须去一趟。”
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