清欢小筑的后厨里，二柱那声 “馄饨熟啦” 刚落，狗剩就跟被烫了尾巴的猫似的蹿过去，爪子刚搭住锅沿，就被春桃一笤帚疙瘩抽在手腕上：“急着投胎啊？刚烧开的沸水，烫掉你一层皮才甘心是不是！”
“哎哟！” 狗剩疼得缩手，指尖已经红了一片，却还梗着脖子瞅锅里：“春桃姐，我就闻闻味儿……”
“闻味儿用得着伸爪子？” 春桃叉着腰，头上的红绸带晃悠悠的，“清欢姑娘说了，后厨规矩第一条就是‘眼稳手净’，你这手昨天还摸过隔壁张婶家的土狗，洗三遍都嫌少，还敢碰吃食？”
苏清欢正拿着勺子舀馄饨，闻言笑着回头：“行了，给狗剩拿双干净筷子，让他尝一个。” 她用漏勺捞起十几个白胖的馄饨，个个皮薄馅大，汤里撒上葱花虾皮，鲜气顺着热气往上冒，连灶台上的青铜小鼎都泛着淡淡的暖光，像是也闻着香味了。
沈砚之赶紧递过干净瓷碗，这次倒没再失手 —— 自从上次泼了阿文的面团，他练了三天端碗，总算能稳稳当当拿住家伙什。狗剩接过碗，吹得腮帮子鼓鼓的，一口吞了个馄饨，烫得直跺脚，却含含糊糊喊：“鲜！比王伯的馄饨还鲜！”
王伯正蹲在灶边添柴，闻言敲了敲烟袋锅：“小兔崽子，当年你娘抱着你求我给碗馄饨时，可不是这说辞。”
这话刚落，院门口突然传来个苍老的嗓门：“王老哥这话可不对，论馄饨鲜气，还是当年苏三夫人做的最绝！”
众人抬头一看，只见个穿青布马褂的老头拄着拐杖站在门口，鬓角花白，手里还拎着个竹篮，篮子里装着两把新鲜的荠菜。春桃眼尖，立马迎上去：“陈老爹！您可是有日子没来了，快进来坐！”
这陈老爹是外城的老住户，当年苏三夫人还在时，常来苏家后厨帮忙摘菜，算是看着原主长大的。自清欢小筑开张，他来过几次，每次都要念叨两句苏三夫人的手艺。
陈老爹被扶到桌边坐下，眼睛直往灶台上瞟：“听说清欢丫头开了学徒班，今儿特意挖了点荠菜来，想尝尝当年那口‘荠菜鲜肉馄饨’，不知还能不能吃到？”
阿文刚揉完面，闻言立马凑上来：“陈老爹您放心！清欢姑娘教过我们做荠菜馅，我来弄！保准跟当年一个味儿！”
苏清欢笑着点头：“荠菜得先摘干净老根，用沸水焯一下去涩，阿文你仔细点。”
阿文拍着胸脯应下，拎着荠菜就往水池边跑，狗剩也凑过去搭手，两人蹲在那儿摘菜，手指翻飞得倒挺快。沈砚之闲着也是闲着，凑过去想帮忙，刚伸手揪下一片菜叶，就被阿文拦住：“沈大人，您还是歇着吧，上次您帮着择韭菜，把韭菜根都留着，清欢姑娘挑了半天才挑干净。”
沈砚之耳尖腾地红了，手僵在半空，苏清欢忍着笑递过块干净抹布：“你帮着擦案板吧，这活不用挑拣。”
这边阿文和狗剩很快把荠菜摘完，扔进沸水锅里焯了焯，捞出来过凉水，攥干水分就剁。没成想狗剩手劲太大，“哐当” 一声，菜刀差点剁在案板缝里，荠菜碎溅得满灶台都是。春桃看得眼皮跳：“狗剩你是剁菜还是劈柴？再这么折腾，中午饭都别想吃了！”
“我、我不是故意的……” 狗剩缩着脖子，偷偷往苏清欢那边瞅。
苏清欢刚要开口，突然觉得手里的青铜小鼎微微发凉 —— 这是遇到不对劲的食材了。她走过去拿起阿文刚剁好的荠菜馅，凑近闻了闻，眉头轻皱：“阿文，荠菜焯完水有没有过三遍凉水？”
阿文一愣：“过、过了一遍啊，您不是说过一遍就行？”
“那是嫩荠菜，” 李御厨拎着个瓷瓶走过来，倒出点香油，“这荠菜是陈老爹从河边挖的，根须深，涩味重，得用凉水泡半个时辰，再过三遍水，不然吃着发苦。你看这鼎都凉了，它比咱们鼻子灵多了。”
众人一看，果然小鼎的云雷纹暗了些，鼎身还隐约映出 “荠菜涩重，需久泡” 几个小字。阿文脸瞬间红透，挠着头道：“那、那我再重新弄……”
“别急。” 苏清欢拦住他，把荠菜馅倒进盆里，加了点温水，“现在泡还来得及，再加点白糖中和涩味，等会儿调馅时多放半勺猪油，能压下去苦味。” 她转头冲陈老爹笑，“让您久等了，今儿保证让您吃到当年的味儿。”
陈老爹摆摆手：“不打紧不打紧，当年苏三夫人做荠菜馄饨，也是这么细致，焯菜、泡水、调馅，一步都不能省。” 他看着苏清欢，眼里泛起笑意，“清欢丫头跟你娘真是一个模子刻出来的，连握勺子的姿势都一样。”
沈砚之擦完案板，正好听见这话，忍不住问：“陈老爹，当年苏三夫人做馄饨，有什么特别的讲究吗？”
“讲究可多了！” 陈老爹来了兴致，拄着拐杖往前凑了凑，“你娘调馅时，肉馅要分三次加水搅打上劲，荠菜要剁得细但不能烂，最后撒一把切碎的嫩姜，那鲜味儿，能把半条街的猫都引来。有次我病了，你娘特意给我端了碗馄饨，喝了汤浑身都舒坦。”
说话间，阿文已经把荠菜重新处理好，这次不敢马虎，泡够了时辰，剁得细细的，还特意请李御厨过目。李御厨捏了点尝了尝，点头道：“成了，这回不涩了，能调馅了。”
苏清欢手把手教几个学徒调馅：“盐要先加少许，顺时针搅，等肉馅吸了盐再加水，记住，水要一点点加，不能急。” 狗剩踮着脚看，忍不住伸手想抓点肉馅尝尝，被苏清欢拍了下手背：“洗手了吗？刚摸过菜刀柄，满手油。”
狗剩吐吐舌头，赶紧跑去洗手，肥皂沫抹得满脸都是，活像个小花猫。春桃看得直笑：“狗剩你再蹭，等会儿客人来了还以为咱们后厨养了只猫呢！”
正热闹着，二柱突然喊起来：“坏了！灶膛火太大，把蒸糖糕的笼屉烧糊了！”
众人一看，果然灶台上冒起黑烟，春桃立马冲过去，抢过二柱手里的火钳，往灶膛里扒拉柴火：“让你看着火！你是不是盯着馄饨流口水走神了？” 二柱挠着头不敢吭声，沈砚之赶紧端来水想浇，被王伯拦住：“傻小子！灶膛里有明火，浇水要炸的！” 说着拿起旁边的干面粉，抓了一把撒进去，黑烟立马小了下去。
“我的糖糕……” 阿文看着笼屉缝里渗出来的焦黑糖浆，心疼得直咧嘴 —— 这可是他早上揉了三遍的面做的。
苏清欢走过去掀开笼屉，糖糕边缘确实焦了点，但中间还是软乎乎的。她笑着拿起一块：“没事，焦的地方切掉，撒点桂花糖，就是‘桂花焦香糕’，说不定客人还喜欢。”
沈砚之赶紧递过刀，这次倒是切得整齐，就是切完后指尖沾了糖，他偷偷舔了下，被春桃瞅见了：“沈大人，您这是偷吃还是尝味啊？要是想吃，等会儿给您留一块！”
沈砚之耳尖又红了，赶紧背过手：“我、我尝一下甜度……”
众人笑得前仰后合，连陈老爹都捋着胡子笑：“沈大人看着严肃，倒像个腼腆的小伙子。”
折腾了小半个时辰，荠菜鲜肉馄饨总算出锅了。苏清欢舀了一碗递给陈老爹，汤里飘着翠绿的葱花，馄饨浮在上面，看着就诱人。陈老爹吹了吹，咬了一口，鲜美的汤汁在嘴里爆开，荠菜的清香混着肉馅的油润，瞬间勾起了往事。
“就是这个味儿！” 陈老爹眼眶有点红，“跟当年你娘做的一模一样，清欢丫头，你娘要是知道你把她的手艺传下来了，肯定高兴。”
苏清欢心里一暖，刚要说话，就见狗剩举着个焦香糕跑过来：“陈老爹，您尝尝这个！是我们做砸了又改好的，可香了！”
陈老爹接过尝了一口，点点头：“不错不错，焦得正好，桂花味也足。你们这些小徒弟，虽说笨了点，倒也肯学。”
阿文和二柱听了，挠着头嘿嘿直笑。李御厨看着这光景，对王伯道：“当年苏三夫人总说，厨艺这东西，不看天分看用心，这些孩子虽说手脚笨点，但心诚，将来都能成器。”
王伯磕着烟袋锅：“那是，跟着清欢丫头，学的不光是手艺，还有做人的规矩 —— 食材不欺心，做菜先做人。”
正说着，院门外又传来吆喝声：“清欢小筑的馄饨好了没？赵胖子我可是闻着味儿来的！” 赵胖子拎着酒壶挤进来，一眼瞅见陈老爹，“哟，陈老爹也在！正好，我刚打了好酒，咱哥俩喝两盅！”
春桃立马应道：“赵叔您稍等，刚出锅的馄饨，给您多加点辣油！”
沈砚之主动帮着端碗，这次总算没出错，稳稳当当地把馄饨放在赵胖子桌上。苏清欢看着他笨拙却认真的样子，嘴角弯起笑意 —— 当年在破山神庙里，她从未想过，有一天会在这样的烟火气里，有爱人相伴，有师徒相依，有街坊相熟。
狗剩突然指着青铜小鼎喊：“清欢姑娘你看！小鼎亮了！”
众人抬头，只见小鼎的暖光越来越盛，云雷纹里映出细碎的光点，像是撒了把星星。李御厨眯着眼看了会儿，笑道：“这是鼎里的厨神之力醒透了，它是看着这些孩子用心学厨，高兴呢。”
苏清欢伸手摸了摸鼎身，温温热热的，像是握着一团人间烟火。她转头看向后厨里的众人：阿文在揉新的面团，这次揉得又匀又光；二柱盯着灶膛的火，眼神专注；狗剩帮着春桃摆碗筷，手脚麻利了不少；沈砚之在帮李御厨磨香油，动作虽慢却仔细；王伯和陈老爹凑在一起，正说着当年的市井旧事。
灶膛里的火苗跳跃着，把每个人的影子拉得长长的，馄饨的香气混着桂花糖糕的甜香，从后厨飘出去，漫过青石板路，和早市的吆喝声缠在一起。苏清欢拿起勺子，舀起一勺刚调好的馅料，对学徒们喊：“来，教你们做荠菜蒸饺，记住了，褶子要捏得匀，不然蒸的时候会露馅！”
“哎！” 三个学徒立马围过来，眼睛瞪得溜圆。
春桃看着这热闹景象，笑着对沈砚之道：“沈大人，您说咱们这清欢小筑，是不是越来越像个家了？”
沈砚之望着苏清欢的背影，阳光洒在她发梢，沾着点面粉的白，鼻尖还蹭着点葱花。他轻声应道：“嗯，是家。”
青铜小鼎的暖光温柔地笼罩着后厨，把欢声笑语都裹了进去。这人间的烟火，从来都藏在一碗热馄饨里，藏在笨徒弟的笑话里，藏在爱人的腼腆里，藏在街坊的吆喝里。而属于清欢小筑的故事，就像这灶膛里的火苗，旺着呢。
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