山洞阴冷潮湿，顾允之盘膝而坐，《混元诀》内力在体内缓缓流转，滋养着受损的经脉，愈合着狰狞的伤口。回元丹的药力化开，带来丝丝暖意，与至阳内力相辅相成，使得疗伤效果倍增。
落鹰涧的生死搏杀，几乎耗尽了他的心力与内力，但也让他对破军剑意和金光遁的运用有了更深层次的体会。那是一种在绝境中迸发的潜能，是用鲜血换来的宝贵经验。
三日后，顾允之肩胛和手臂的伤口已初步愈合，结上了厚厚的血痂，虽未痊愈，但已不影响基本行动。内力也恢复了七七八八，甚至因这次极限压榨而变得更加凝练纯粹。他不再耽搁，离开山洞，继续西行。
越往西，地势越高，空气也愈发稀薄寒冷。人烟几乎绝迹，只有连绵的荒山和原始森林。舆图上的标记也变得模糊不清，很多时候需要依靠直觉和太阳星辰来辨别方向。途中遭遇了几次猛兽袭击，都被他有惊无险地解决，同时也采集到了一些年份浅薄但聊胜于无的草药，以备不时之需。
这一日，天色渐晚，乌云密布，眼看一场暴风雪即将来临。顾允之必须在入夜前找到避风雪之所，否则在如此恶劣的天气下露宿荒野，极其危险。他加速前行，金光遁在雪地上留下浅浅的痕迹。
翻过一座山脊，前方山谷中隐约出现了一片建筑的轮廓，像是一个小村落。顾允之精神一振，有村落就意味着可以暂避风雪，或许还能打听到一些关于西陲绝壁的消息。
他加快速度向山谷奔去。然而，越是靠近，他心中越是升起一股莫名的寒意。这村落……太安静了。时近黄昏，却不见一丝炊烟，也听不到任何鸡鸣犬吠之声，死寂得可怕。
走近村口，只见木制的寨门歪斜地敞开着，上面布满了刀劈斧凿的痕迹，甚至还有已经发黑的血迹。村内房屋低矮破败，许多已经坍塌，积雪覆盖了大部分区域，但仍能看出曾经遭受过严重破坏的迹象。空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息。
这是一个被遗弃的荒村。看这破坏程度，不像是因为天灾，更像是经历了战乱或匪患。
顾允之警惕地握紧了剑柄，缓步走入村中。脚下积雪发出咯吱咯吱的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。他目光扫过两旁残破的房屋，有些屋门洞开，里面空空如也，积满了灰尘和积雪；有些则房门紧闭，但窗户破损，露出黑洞洞的内里。
他需要找一个相对完整、能够遮风挡雪的屋子过夜。走到村落中央，发现了一口被封住的水井，旁边还有一座相对高大的石屋，看起来像是村中的祠堂或集会场所，虽然也显破败，但结构还算稳固。
顾允之推开虚掩的木门，一股混合着尘土、霉味和某种难以言喻的腥气扑面而来。屋内光线昏暗，借着门口透入的微光，可以看到里面空间颇大，散落着一些破烂的桌椅，正前方还有一个石砌的台子。角落里堆着一些干草，似乎曾有人在此歇脚。
他仔细检查了一番，确认屋内没有危险，便将门虚掩上，找了个背风的角落，准备生火取暖，熬过这个风雪之夜。
就在他刚取出火折子时，耳朵微微一动，捕捉到了一丝极其细微的、仿佛什么东西拖拽摩擦的声音，从祠堂深处传来。那声音很轻，但在绝对的寂静中，却清晰可辨。
有人？还是……野兽？
顾允之立刻熄灭了火折子，屏住呼吸，内力悄然运转，目光锐利地投向声音传来的方向——那是石台后方的一片阴影区域。
声音断断续续，带着一种令人不适的粘稠感。顾允之悄无声息地拔出铁剑，一步步向那片阴影靠近。
随着距离拉近，那股若有若无的腥气也变得浓郁起来，像是……血腥味混合着腐烂的味道。
他绕到石台后方，眼前的景象让他瞳孔骤缩！
只见阴影中，蜷缩着一个“人”！或者说，曾经是人的东西。它衣衫褴褛，浑身布满冻疮和溃烂的伤口，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，双眼空洞无神，嘴角流淌着浑浊的涎水，正用一双指甲脱落、露出骨头的手，抓挠着地上一个早已冻僵、看不出原本模样的动物尸体，发出令人牙酸的咀嚼声。
似乎是察觉到活人的气息，那“东西”猛地抬起头，空洞的眼睛“看”向顾允之的方向，喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地丢开手中的腐肉，四肢着地，如同野兽般向他扑了过来！速度竟然奇快！
顾允之心中骇然！这是什么东西？活尸？还是某种得了怪病的人？
来不及细想，那东西已经扑到面前，张开恶臭的嘴，露出参差不齐的黄牙，咬向他的脖颈！
顾允之眼神一冷，侧身避开，铁剑带着灼热的至阳内力，横斩而出！
“噗嗤！”
剑刃如同切过朽木，轻易地将那东西拦腰斩断！污黑腥臭的血液和内脏流了一地。
然而，被斩成两截的那东西，上半身竟然还在蠕动，双手扒拉着地面，依旧执着地向顾允之爬来，口中发出嗬嗬的嘶吼！
顾允之眉头紧皱，心中寒意更盛。这东西的生命力也太顽强了！他不再犹豫，上前一步，铁剑精准地刺穿了它的头颅。
头颅爆开，那东西终于彻底不动了。
顾允之看着地上的污秽，脸色凝重。这荒村处处透着诡异。这怪物显然不是正常人类，难道这村子的废弃与此有关？
就在这时，祠堂外面，风雪声中，隐隐传来了更多窸窸窣窣的声音，以及……类似刚才那怪物的嗬嗬声，而且不止一个！
顾允之快步走到窗边，透过破洞向外望去。只见风雪弥漫的村落中，不知何时，出现了数十个摇摇晃晃、姿态怪异的身影！它们从那些破败的房屋中走出，或是从雪地里爬起，正缓缓地向祠堂这边聚集过来！
它们的模样大同小异，都是衣衫破烂，皮肤青灰，眼神空洞，行动间带着一种僵硬的疯狂！
顾允之倒吸一口凉气！他这是……闯进了一个怪物的巢穴？
眼看那些活尸般的怪物越来越近，将祠堂团团围住，嗬嗬的怪叫声在风雪中回荡，令人毛骨悚然。外面是暴风雪，屋内即将被怪物围攻，形势瞬间变得比落鹰涧更加诡异和危急！
顾允之握紧铁剑，至阳内力在体内奔腾。看来，今晚注定是一个不眠之夜了。这些不人不鬼的东西，似乎对活人的气息格外敏感。一场恶战，在所难免。
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