凌破军手指那一下细微的颤动，尽管他并未立刻苏醒，但这明确的生命迹象，足以驱散连日来笼罩在破虏城上空的最后一丝阴霾。
接下来的数日，破虏城如同一部庞大而精密的机器，在凌寒与顾渊的协力主导下，高速且有条不紊地运转起来。
战损清点、伤员救治、城防修复、抚恤发放、军功评定……一桩桩、一件件，千头万绪，却都被处理得井井有条。凌寒展现出了与他年龄不符的老练与沉稳，他不再仅仅依靠个人勇武，更多的是运用智慧与权柄，调和各方，平衡利益，将北椋这艘刚刚经历惊涛骇浪的巨舰，缓缓驶入平稳的水域。
军中人事的调整是重中之重。冯坤叛乱虽被镇压，但其造成的信任裂痕需要弥合，空出的职位也需要忠诚可靠之人填补。凌寒并未大肆清洗，而是与顾渊、墨尘以及赵破等忠诚将领仔细商议，以战功、能力和忠诚度为标准，提拔了一批中下层军官，同时将一些原本立场摇摆的将领调离关键岗位，明升暗降。此举既稳定了军心，又悄然将北椋军的核心权力，牢牢掌控在了自己手中。
在此期间，凌破军的状况持续好转。他的脸色日渐红润，呼吸越发平稳有力，偶尔在昏睡中，甚至会无意识地发出几声模糊的呓语。凌寒每日都会抽时间陪伴在侧，以自身精纯的混沌源力，温和地滋养父王受损的经脉与神魂，加速其生机的复苏。
这一日，凌寒正在帅府书房内批阅文书，顾渊拿着一份刚整理好的名单走了进来。
“世子，这是初步拟定的有功将士擢升名单，请您过目。”顾渊将名单呈上，脸上带着一丝如释重负的轻松，“另外，蒙擎大将军派人传来消息，朝廷援军主力已开始分批后撤，返回原驻防地，只留一部骑兵协助我等巡防边境。蒙将军本人，不日也将启程返京，向陛下复命。”
凌寒接过名单，仔细浏览着。名单上的名字，大多是在守城战中表现出色、身先士卒的军官和士兵，其中不少是他在东城墙并肩作战时熟悉的面孔。他提起朱笔，在几个名字后面做了细微的调整，然后递给顾渊：“就按此名单执行吧。有功必赏，方能激励后来者。至于蒙将军……他何时动身，我们便何时设宴为他饯行。该有的礼数，不能缺。”
“是。”顾渊应下，随即又道，“世子，还有一事。王爷身体渐愈，虽未苏醒，但北椋不可一日无主。按制，当由世子您正式接管北椋军政大权，执掌虎符。是否……择一吉日，举行一个简单的仪式？”
凌寒执笔的手微微一顿。正式接管……这意味着，他将不再仅仅是“暂代”，而是真正成为北椋之主，肩负起这万里边疆和数十万军民的命运。他抬眼望向窗外，远处校场上，士兵们正在操练，号令声隐约可闻。沉默片刻，他缓缓点头：“可。不必铺张，就在帅府门前，召集众将即可。父王……想必也不喜繁文缛节。”
仪式定在三日后。这日清晨，帅府门前广场，北椋军所有校尉以上将领悉数到场，甲胄鲜明，肃然而立。虽然场面从简，但气氛却庄重无比。所有人的目光，都聚焦在台阶之上，那道年轻却挺拔如松的身影上。
凌寒并未身着世子蟒袍，依旧是一身合体的北椋军将领戎装，只是肩头的徽记已悄然更换。他面容平静，目光扫过下方一张张或熟悉或陌生的面孔，看到了期待，看到了敬畏，也看到了些许潜藏的审视。
顾渊作为见证人，手持盛放虎符的锦盒，立于凌寒身侧。就在他准备开口，宣布仪式开始之时——
“咳……咳咳……”
一阵轻微却清晰的咳嗽声，突然从帅府内传来！
这声音不大，却如同惊雷般炸响在每个人耳边！所有将领猛地转头，难以置信地望向帅府大门！
凌寒更是浑身一震，霍然转身！
只见两名亲卫小心翼翼地搀扶着一个身影，缓缓从门内走出。那人身形依旧有些消瘦，脸色带着久病初愈的苍白，披着一件简单的玄色外袍，甚至需要倚靠亲卫的支撑才能站稳。
然而，当他抬起头，那双曾经睥睨北疆、此刻虽略显黯淡却依旧锐利如鹰隼的目光扫过全场时，一股无形的、属于北椋之王的威严，瞬间笼罩了整个广场！
是凌破军！他醒了！
“王爷！”
“王爷醒了！”
短暂的寂静后，广场上爆发出震天的、夹杂着狂喜与哽咽的呼喊！许多跟随凌破军征战多年的老将，此刻竟激动得热泪盈眶！
凌寒一个箭步冲上前，搀扶住父亲的另一只手臂，声音因激动而微微发颤：“父王！您……您终于醒了！”
凌破军看着儿子，苍白的脸上露出一丝极其微弱的、却充满欣慰的笑意，他抬起有些无力的手，轻轻拍了拍凌寒扶着他的手臂，目光中充满了难以言喻的复杂情绪——有劫后余生的感慨，有对儿子成长的骄傲，更有……一丝如释重负的托付。
他没有多说什么，目光转向台阶下的众将，缓缓扫过每一张激动而忠诚的脸庞，最后，落在了顾渊手中那盛放虎符的锦盒上。
顾渊立刻会意，双手捧着锦盒，躬身呈到凌破军面前。
凌破军看着那代表北椋最高权柄的虎符，眼神深邃。他并未去接，而是再次将目光投向凌寒，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定：
“寒儿……跪下。”
凌寒微微一怔，随即依言，单膝跪在父亲面前。
凌破军深吸一口气，仿佛凝聚了全身的力气，沉声道：“本王伤重难愈，精力已衰，无力再执掌北椋军政。世子凌寒，仁孝英武，临危受命，挽狂澜于既倒，保我北椋基业不失，扬我军威于域外……众将见证！”
他的声音逐渐提高，带着一种仪式般的庄严：“自今日起，由世子凌寒，承袭北椋王爵，执掌虎符，统率三军！北椋上下，见虎符如见本王，需尽心辅佐，不得有违！”
说罢，他示意顾渊。
顾渊立刻打开锦盒，将那枚沉甸甸的玄鸟虎符取出，郑重地交到凌寒手中。
虎符入手冰凉，却仿佛有千钧之重。凌寒双手接过，高高举起，面向众将！
“参见王爷！”
以赵破为首，所有将领齐刷刷单膝跪地，声震云霄！这一次，他们跪拜的，是北椋新的王！
凌破军看着跪满一地的将领，看着手持虎符、英姿勃发的儿子，眼中最后一丝牵挂似乎也放下了。他身体晃了晃，脸上涌起一阵疲惫的潮红。凌寒与亲卫连忙将他搀扶住。
“父王，您刚刚苏醒，需要休息。”凌寒关切道。
凌破军摆了摆手，看着儿子，低声道：“寒儿……北椋，交给你了……为父……累了……”说完，他闭上双眼，任由亲卫搀扶着他，缓缓走回帅府。他将舞台，彻底留给了新一代的北椋之王。
凌寒手持虎符，目送父亲的身影消失在门内，心中百感交集。他明白，父亲这是用最决绝、也是最智慧的方式，为他铺平了道路，避免了任何可能的权力纠葛与隐患。
他转过身，面对依旧跪在地上的众将，将虎符紧紧握在手中，声音清晰而有力地传遍全场：
“众将请起！”
“本王既承父志，执掌虎符，必当恪尽职守，护卫北疆，不负诸位信赖，不负北椋军民所托！”
“自即日起，整军经武，抚境安民！凡犯我北椋者——”
他目光陡然变得锐利如刀，声音斩钉截铁：
“虽远必诛！”
“虽远必诛！虽远必诛！”众将轰然应诺，士气高昂！
简单的仪式，因凌破军的意外苏醒与传位，变得更加意义非凡。北椋的权力，在这一刻，完成了平稳而决绝的交接。
就在凌寒正式执掌北椋王旗，开始大力整顿内部、恢复元气之时，远在数千里之外的帝都，另一场风波，正在暗流涌动。
宰相府，书房。
韩束看着手中由北疆快马加鞭送来的密报，脸色阴沉得几乎要滴出水来。密报上详细记载了破虏城之战的结果，尤其是凌寒阵斩兀良哈台、化解亡灵天灾、最终在凌破军支持下正式继承王位的过程。
“废物！都是一群废物！”韩束猛地将密报拍在桌上，胸膛剧烈起伏，“北莽数万大军，两大巫祭，还有青冥的黄泉使者，竟然奈何不了一个毛头小子！还让他借此机会，名正言顺地坐上了北椋王位！”
他原本的计划是借北莽之手重创甚至除掉凌寒父子，最好能让北椋军与北莽两败俱伤，他便可趁机推动朝廷彻底收回北椋兵权。如今，计划彻底破产，凌寒不仅没死，反而声望达到顶峰，稳稳掌控了北椋！
“相爷息怒。”影奴如同鬼魅般出现在阴影中，低声道，“凌寒虽已成势，但并非没有弱点。他根基尚浅，北椋经此大战，实力大损，急需休养生息。此时，或许正是我等出手的良机。”
韩束深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着阴冷的光芒：“不错。他如今是北椋王，目标更大。陛下那边……对北椋坐大，想必也心存忌惮。传令下去，让我们的人，在朝堂上、在民间，好好‘宣扬’一下这位新任北椋王的‘赫赫战功’！尤其是他那些……不合常理的手段！”
他要捧杀！将凌寒捧得高高的，引起皇帝和各方势力的猜忌与警惕！
“还有，”韩束语气更加森寒，“给青冥那边传信，告诉他们，他们要的东西，就在凌寒身上！本相可以为他们提供一切便利，但前提是……本相要看到凌寒的人头！”
“是！”影奴躬身领命，悄然退下。
韩束走到窗边，望着北方的天空，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“凌寒……你以为坐上北椋王位就高枕无忧了吗？这帝都，才是真正的战场！本相倒要看看，你这新任北椋王，能在这潭浑水里，扑腾多久！”
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