凌寒那一按之后便彻底脱力，被墨尘和苏瑶护送回了北椋王府。
他昏睡了一天一夜，期间身体滚烫，意识模糊，仿佛在承受着某种剧烈的蜕变。
苏瑶寸步不离地守着他，银针、汤药、甚至动用了一些压箱底的灵丹，才勉强稳住他体内那混乱而庞大的气息。
当他再次睁开眼时，感觉身体像是被掏空后又勉强塞回了一些东西，虚弱，却又有一种难以言喻的“通透”感。
仿佛体内某些一直堵塞的关窍被打通了，对天地元气的感知变得更加敏锐，混沌源力虽然总量锐减，却更加凝练、驯服，甚至带上了一丝若有若无的、连他自己都无法完全理解的古老韵味。
“王爷，您终于醒了！”苏瑶的声音带着疲惫和欣喜，连忙端来一碗温热的参汤。
凌寒在她的搀扶下勉强坐起，喝了几口参汤，干涩的喉咙才舒服些。“我睡了多久？外面情况如何？”他的声音依旧沙哑。
“一天一夜。”苏瑶回道，“永济坊那边的混乱已经初步平息，城防军和京兆尹的人在收拾残局，伤亡……很惨重。墨先生一直在外面处理各项事宜。”
正说着，墨尘推门走了进来，看到凌寒醒来，紧绷的脸色缓和了些许：“王爷。”
“辛苦你了，墨尘。”凌寒看着他眼角的疲惫和身上还未换下的、带着血迹的衣衫，“情况怎么样？”
墨尘沉声道：“永济坊百姓死伤超过千人，城防军折损近五百，我们的亲卫……也战死了二十七人。”
他的声音带着一丝沉重，“那祭坛彻底崩毁，残留的寂灭死气在王爷您……出手之后，也自行消散了。幽泉和那个怪物利用空间符石遁走，不知所踪。”
凌寒沉默地点了点头，这个结果在他预料之中。青冥谋划已久，不可能没有准备退路。
“朝廷那边呢？萧景禹有什么反应？”
“新皇……”墨尘语气有些微妙，“在王爷昏迷期间，已经正式搬入乾清宫，虽然没有举行完整的登基大典，但已以皇帝自居，开始处理政务。对于永济坊之事，朝廷对外宣称是‘韩党余孽勾结妖人作乱’，已被摄政王率军平定，首脑在逃，正在全力缉拿。”
“他倒是会摘桃子，定性。”凌寒冷笑一声。萧景禹这一手，既把功劳揽了过去，又把黑锅扣给了“韩党”和“妖人”，维持了朝廷和他自己的颜面，顺便还把他这个“摄政王”高高架起。
“另外，”墨尘继续道，“新皇下旨，褒奖王爷‘护驾平乱’之功，赐下不少金银绸缎，同时……以京城防务仍需加强为由，正式确认了王爷总领京畿防务之权，并要求王爷……尽快肃清余孽，稳定民心。”
凌寒闻言，眼中闪过一丝讥讽。萧景禹这是打一棒子给个甜枣？不，更像是把他继续放在火上烤。
总领京畿防务听起来权力很大，但也意味着所有的安全压力都在他头上。
一旦再出任何纰漏，或者迟迟抓不到“幽泉”和“三皇子”，他这位摄政王就是第一责任人。
“还有一件事，”墨尘压低了些声音，“曹安昨夜秘密来了一趟府外，没有进来，只是派人递了个口信，说……‘陛下已知地宫之事，望王爷以大局为重，暂且搁置，同心协力，共渡难关’。”
凌寒眼神微凝。曹安这是在代表萧景禹传递信息？‘已知地宫之事’？是指余公公的供词，还是指邪灵附体三皇子？‘暂且搁置’？是想让他别再深究皇室这些见不得光的丑闻？‘同心协力’？恐怕是暂时利用他稳住局面，秋后算账的意思更多吧。
“知道了。”凌寒淡淡应了一句，没有多说什么。他现在没精力跟萧景禹玩这些权术游戏，当务之急是恢复实力，以及弄清楚青冥下一步想干什么。
“苏姑娘，”他转向苏瑶，“我昏迷时，体内气息如何？你可有发现什么异常？”
苏瑶神色凝重地点点头：“王爷昏迷时，体内有一股极其古老浩瀚的力量在流转，与我认知的任何内力、真元都截然不同，它似乎在……改造王爷的经脉和丹田，过程非常霸道。我只能用药物勉强护住王爷心脉，不敢过多干预。如今王爷醒来，那股力量似乎蛰伏了下去，但并未消失。”
她犹豫了一下，还是说道：“王爷，那股力量……给我的感觉，非常……非常古老，甚至……有点不像人间之力。您动用它时，可有什么感觉？”
凌寒回想了一下当时那仿佛执掌生灭、俯瞰众生的奇异状态，摇了摇头：“很模糊，仿佛本能，无法控制。似乎……与混沌源力同源，却又远超其上。”他顿了顿，“此事暂且保密，对任何人都不要提起。”
“明白。”苏瑶和墨尘同时应道。
就在这时，一名亲卫在门外禀报：“王爷，府外有一位老道求见，自称……纯阳观赤阳子，说是特来感谢王爷前夜的搭救之恩。”
纯阳观？赤阳子？
凌寒一愣，随即想起地宫中那个脾气火爆、功法至阳至刚的老道！他竟然找上门来了？而且听这意思，他从幽泉手里逃脱了？
“快请！不，我亲自去迎！”凌寒强撑着想要下床，这可是了解青冥和那股纯阳力量的绝佳机会！
“王爷，您的身体……”苏瑶担忧道。
“无妨，还死不了。”凌寒摆摆手，在墨尘的搀扶下，披上外袍，走向前厅。
前厅中，一位老道正背着手，好奇地打量着厅内的陈设。正是地宫中那位赤阳子老道。
他换了一身相对干净些的道袍，但依旧显得有些破旧，脸上还带着些许伤后的苍白，但精神头很足，一双眼睛炯炯有神，如同两盏小灯。
看到凌寒在墨尘搀扶下走出来，老道眼睛一亮，啧啧称奇：“呦呵！小子，命挺硬啊！挨了那鬼东西一下，又强行引动那种力量，居然这么快就能下地了？北椋王府果然有点门道！”
他说话直接，毫不客气，却并不让人反感。
凌寒苦笑着拱手：“晚辈凌寒，见过赤阳子前辈。前夜多谢前辈出手相助，若非前辈牵制，晚辈恐怕已遭不测。”
“哎，别提了！”赤阳子老道摆摆手，一脸晦气，“老子也是倒了血霉，云游路过，发现那鬼地方阴气冲天，本想下去斩妖除魔，积点功德，没想到碰到两个硬茬子，差点把老命搭进去！要不是你小子最后不知道用了什么法子，把那祭坛给弄垮了，扰乱了空间，老子还真不一定能挣脱那幽泉小儿的禁锢逃出来！”
他凑近凌寒，好奇地上下打量：“说起来，小子，你最后用那招是什么名堂？老子活了几十年，还没见过那种力量，不像是武道，也不像是法术，怪得很！连那鬼‘圣祖’都吓得不轻！”
凌寒心中微动，这老道果然感觉到了。他含糊道：“晚辈也不甚清楚，或许是危急关头，激发了血脉中的某种潜力吧。”
赤阳子狐疑地看了他一眼，显然不太信，但也没有深究，每个人都有自己的秘密。他摸着下巴道：“血脉潜力？北椋凌家……没听说过有这种传承啊？奇了怪了……”
他转而神色一正：“小子，不管你那力量是哪来的，你算是坏了青冥那帮见不得光的老鼠的好事！他们绝对不会善罢甘休的！你以后可得小心点！”
“前辈对青冥很了解？”凌寒顺势问道。
“了解谈不上，打过几次交道。”赤阳子脸色有些难看，“这帮疯子，躲在暗处，到处挖掘古迹，寻找上古寂灭时代的遗存，妄图打开什么‘寂灭之门’，让世界重归死寂，简直是修真界的毒瘤！我们纯阳观一脉，功法至阳至刚，天生克制他们的寂灭死气，所以没少跟他们干架。不过这帮家伙滑溜得很，老巢隐秘，高手也不少，很难铲除。”
寂灭之门！又是这个词！凌寒心中一凛。
“前辈，那‘圣祖’究竟是什么？打开寂灭之门，又会如何？”
赤阳子挠了挠乱糟糟的头发，皱眉道：“‘圣祖’……据说是青冥信奉的一个上古魔神，早就该死得透透的了！不知道怎么被他们找到了一缕残魂，还想办法搞复活！至于寂灭之门……古籍记载模糊，据说门后是万物终结之地，一旦打开，死寂之气倒灌，生灵涂炭，整个世界都会慢慢失去生机，变成一片死域！妈的，想想就可怕！”
他的描述让凌寒、墨尘和苏瑶都感到一阵寒意。青冥的目标，竟然如此疯狂！
“必须阻止他们！”凌寒沉声道。
“废话！”赤阳子眼睛一瞪，“不然老子干嘛追着他们屁股后面跑？不过现在打草惊蛇了，他们肯定藏得更深了。小子，你如今被架在这摄政王的位置上，目标太大，更要加倍小心。青冥那帮人，阴谋诡计多着呢！”
他又叮嘱了几句，留下几张据说能预警阴邪之气的符箓，便嚷嚷着要去找地方喝酒压惊，告辞离开了，来去如风。
送走赤阳子，凌寒的心情更加沉重。青冥的威胁远超他的想象，而朝堂之上，萧景禹的猜忌和算计也无处不在。他感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心，四周都是暗流和礁石。
“王爷，接下来我们该如何？”墨尘问道。
凌寒望向窗外，目光渐渐变得坚定：“首先，我要尽快恢复实力。其次，利用摄政王的身份和职权，名正言顺地调查青冥，整合一切可以整合的力量。萧景禹想利用我，我又何尝不能利用他给的这层身份？”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“至于那个逃跑的‘圣祖’和幽泉……他们受了重创，短时间内应该不敢再露头。但我们必须尽快找到他们藏身之处，在他们恢复之前，彻底解决这个隐患！”
“苏姑娘，余公公那边，还要麻烦你继续‘照顾’，看看还能不能榨出点有用的信息。”
“墨尘，加大对我们自己情报网的投入，特别是对京城内外可疑地点、以及药材、古籍流通的监控。青冥要活动，就离不开资源和信息。”
“是！”
两人领命而去。
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