残月西沉，天边泛起鱼肚白时，食店内的血腥气终于被晨风吹散。石老爹带着村民们将尸首全部掩埋，新翻的泥土上还残留着零星血迹，如同昨夜厮杀的无声见证。
三十多个杀手垂手立在堂中，他们身上的劲装沾满尘土与血渍，手中兵器虽已入鞘，却仍透着股肃杀之气。杨易安望着这群昔日令人闻风丧胆的杀手，见他们眼神中既有劫后余生的茫然，又有对未来的惶惑，心中不禁一动：这帮人个个武艺高强，如果不走正路，容易落草为寇，祸害一方。倒不如帮他们出个点子，让他们靠着自身长处谋一条营生之路。
“各位兄弟，”杨易安拍了拍桌子，声音在寂静的店内格外清晰，“我知道你们如今没了营生，心里没着没落的。可你们看看自己，哪个不是一身好武艺？与其日后为了糊口再走上歧路，不如听我一言，咱们开个保镖局如何？”
此言一出，屋内顿时响起一阵骚动。柳明月握紧腰间长刀，眼中闪过一丝犹豫：“杨掌柜，保镖局虽能谋生，可江湖险恶，镖路上多的是杀人越货的勾当，我们……能行吗？”
“柳姑娘，你们连杀手营的铁律都敢反抗，还怕走镖不成？”杨易安目光扫过众人，“再说，如今世道不太平，商队、富户都需要人护镖。你们武艺高强，又有过命的交情，只要行得端坐得正，保准能闯出一番名堂！”
李勇强挠了挠头，憨厚地笑了：“杨兄弟说得在理！我老李别的不会，打架护人可不含糊。与其当杀人的刀，不如做护人的盾！”他的话如同一颗石子投入平静湖面，激起阵阵涟漪，杀手们纷纷低声议论起来。
萧鸿图与秦香对视一眼，眼中满是欣慰。萧鸿图上前一步，朗声道：“诸位兄弟，我与夫人早已厌倦了打打杀杀的日子。若你们愿意开保镖局，我们虽不再舞刀弄剑，但愿留在食店帮衬杨掌柜，为大家守好这一方安稳。日后镖队若有难处，我们也定会全力相助！”
杨易安听后不禁心中大喜，若有这对武艺高强的夫妻坐镇，自己食店的安保绝对没有问题。他好奇地打量下这对剑客夫妻。此时的萧鸿图，正把目光聚焦于秦香微微隆起的小腹肚子。再看看他们十指相扣，心中瞬时明白了其中原由。
“我杨某今天在此欢迎萧鸿图夫妻成为我们食店一员，在坐各位兄弟姐妹日后若有难处，能力范围内定歇尽全力帮忙。”
“原来是弟媳有了身孕，是虽要安稳下来了。”李勇强满怀高兴，手舞足蹈起来。
萧鸿图夫妻听到李勇强的话后相互对视一眼，再依偎在一起。
“杨掌柜见多识广，对于开镖局要怎样开个头？”柳明月眼中流露出恳求请教，“具体详细怎样操作呀？”
“首先准备资金和场地，再招聘人员，其次是申请营业许可，最后宣传推广。”杨易安两世为人，对于开店，开镖局有自己独到的见解。
“杨掌柜果然是经商世家，一言惊醒梦中人。”柳明月被杨易安开镖局流程清晰的思路折服。
于是堂上众人个个交头接耳，开始讨论起来。场上热闹非凡，人人眼中都对未来有了希望，人人脸上都露出喜悦，人人话语都积极向上。
柳明月眼中闪过敬佩，放下手中茶杯：“杨掌柜果然思虑周全！只是资金尚可解决，可场地租赁、人员招募、办理许可、招揽生意这些事，我们都没经验……还望杨掌柜不吝赐教。”
“杨兄弟呀！你就细细帮我们谋划下吧。”李勇强拍拍胸口强爽朗大笑。
众人目光齐聚，都盼着杨易安解惑。
杨易安端起茶杯轻抿一口，茶香四溢：“资金要用来置办镖局的房产、买马、买马车。场地得选在交通便利、热闹繁华的地方，方便接生意，还得有个结实的仓库放货物。我们自己人能当镖师、趟子手。至于营业许可，去府衙走一趟就能办。要想招揽生意，除了在路口贴告示，还得去码头、商栈多走动，跟掌柜的们混个脸熟。最重要的就是要建立镖局的信誉，要靠江湖人脉、口碑积累。只是还缺个会算账、靠得住的账房先生。”
要招账房先生？苍老的声音突然从门外传来。一个独眼老者拄着拐杖踏入，他衣着补丁摞补丁，老汉周义，早年在济世商号管过账，若不嫌弃，愿为各位效力。
原来周义带着双胞胎孙女过来跟杨易安学厨艺。
柳明月满眼疑惑打量着周义，见他五十出头，面容干瘦，独眼透着精明能干，衣着打扮寒酸。心道：莫非来了个不学无术，骗吃骗喝的流浪汉？
食店开业典礼当天，萧鸿图夫妻在场，他们清楚周义的身世，只是不知他算术能力如何。
“周义的本事我们信得过，但是算术方面可以展示一下吗？”萧鸿图见柳明月怀疑周义才能，出言询问。
“这有何难？在座各位出题便是。”周义独眼闪着精光。
“鸡蛋三文钱一斤，油十五文钱一斤，今有两百文，若全买鸡蛋还剩几何？苦全买油还剩余几何？若各买十斤，所剩几何？”柳明月问。
周义独眼微眯，布满老茧的手指在算盘上飞速拨动，只听算珠碰撞声如急雨骤落。不过盏茶功夫，他便重重一拍算盘：“全买鸡蛋可购六十六斤，余二文；全买油得十三斤，剩五文；各买十斤，共花一百八十文，余下二十文。”
柳明月挑眉，从袖中掏出张皱巴巴的账本：“三日前城南米铺进了三百石糙米，每石一百三十文，运费半两银子。卖出一百二十石，每石三百六十文，损耗半石。你且算算盈亏。”
屋内霎时静得落针可闻，众人紧盯着周义，只见他指尖如蝶翼翻飞，口中念念有词：“糙米本钱加运费共计三万九千五百文，卖出所得四万三千两百文，剩下米一百七拾九点五石合计二万三千三百三十五文，总收入等于卖出米加剩余米六万六千五百三十五文，盈利等于总收入减去总成本等于二十七两三分五离。”
“好！”李勇强率先鼓掌，震得桌上茶盏叮当作响。萧鸿图笑着上前握住周义的手：“当年济世商号的‘铁算盘’名不虚传！”
杨易安听后也暗自称赞：当年的风流才子果然有点才学。
柳明月虽仍蹙着眉，却也默默收起了账本。杨易安见状起身，朗声道：“既然周先生本领过硬，这账房先生的位子便定下了！待镖局开张，还得仰仗先生管账。”
暮色渐浓时，众人散去。周义背着双手走到后厨，双胞胎孙女正围着灶台打转。“爷爷算得可快？”小孙女仰着沾满面粉的小脸问道。周义笑着刮了下她的鼻子：“快得很！等咱们的镖局红火起来，以后顿顿给你们买糖糕吃。”
十日后，永冬城西老街挂起崭新的镖旗。“安远镖局”四个烫金大字下，周义低头，正伏案核算首批镖银。门外传来马蹄声，柳明月带着探子手们押着第一趟镖归来，腰间长刀在阳光下泛着冷光。她瞥见柜台后的周义，微微颔首，这或许就是她想要的，不再做杀人的刀，而是成为护一方平安的盾。
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