话说陈风驾着渔船顺流而下，三天后到了曲河官府码头，船桨划破江面的宁静，泛起层层涟漪。
此时只见，鸡笼山匪众已经完全攻占了官府码头。
陈风的渔船刚靠上官府码头，血腥气便裹挟着河风扑面而来。岸边横七竖八倒着数十具官兵尸体，鲜血顺着青石板缝隙蜿蜒入江，将浑浊的江水染成诡异的猩红。鸡笼山匪众正忙着搬运缴获的兵器，刀刃映着阳光，如同群魔乱舞。
陈风整了整衣襟，强压下内心的紧张，高声喊道：“是不是鸡笼山的众兄弟？我要见牛寨主！有要事相告！”哨兵们闻声，立刻围拢过来，几杆长枪直指他的咽喉。
“什么人？报上名来！”为首的哨兵厉声喝道。
“我乃牛头山陈风，牛胜寨主的结义兄弟，有十万火急之事！”陈风编谎言大声回应，声音中带着刻意的急切与悲愤，心中却思量着如何说服牛猛。
“何事如此重要？”喽啰不以为然问，却主动带路。
陈风翻身跳下船，跟着的喽啰，高声假哭喊道：“我要见牛寨主！有血海深仇相告！”
那喽啰听后，快步把他领往临时聚义厅。
他故意踉跄着冲向临时聚义厅，手刻意弄凌乱头发，扯坏衣襟，搞得模样狼狈至极。
厅内主位有一位彪形大汉，国字口面，胡子如钢针，目光如炬，和牛胜有几分相似，此人正是牛猛。
牛猛半倚在缴获的太师椅上，脚边横着几具官兵首级。下面还站着五六条凶神恶煞的大汉。还有一个谋士垂手立于一旁，手中折扇轻摇，目光如炬地打量着突然闯入的陈风。这谋士正是高乔。
“你是谁？为何还活着？”牛猛挑眉，满脸怒容，用力紧握鎏金酒壶，“牛头山的兄弟全军覆没，你倒是好运。”
陈风“噗通”跪地，涕泪横流：“牛猛大哥！杨易安那恶贼设下连环毒计，牛胜兄弟拼死抵抗，终究寡不敌众……”他突然扯开衣领，露出肩头新添的刀伤，“我被砍了一刀，装死才侥幸逃脱！牛猛大哥，此仇不报，我陈风誓不为人！”
“杨易安是什么人？我并没有听过江湖上有此等人。”牛猛虽怒，但头脑清醒。
陈风见猛听到胞弟死信依然不为所动，心中一凛，额角冷汗顺着刀伤蜿蜒而下，却立刻装作声泪俱下：“大哥有所不知！这杨易安表面是永冬城杨家商号的三少爷，实则与官府勾结颇深！他与我们二当家鬼七有过节。我们大当家牛胜本想帮忙讨个公道，想灭了这嘶。半路却被埋伏，又以火攻之计烧尽了兄弟们的粮草……”说着，他从怀中掏出半截焦黑的牛角号和一块刻有鸡笼山符号的玉佩，“这是牛胜兄弟临死前拼死护住的信物！”
牛猛接过玉佩和牛角号细细观详，玉佩没有问题，但这牛头号有也没有问题，但是面不改色。
高乔折扇轻转，扇骨叩在案几上发出清响：陈兄弟说杨易安与鬼七有仇？他眼中闪过冷芒，这仇怨，莫不是你凭空捏造？
高乔折扇轻叩掌心，冷笑着踱步至陈风跟前：杨家商号向来只做正经买卖，怎会突然插手江湖纷争？陈兄弟，莫非你有什么隐瞒着我们？”
陈风听后，心中盘算着对策，伏地叩首，额头重重磕在青石板上，发出闷响，装腔作势道：“高先生明察！鬼七与杨易安的仇原于一对双胞胎姐妹。鬼七看上这对在杨易安食店掌勺的厨子双胞胎姐妹，与杨发生冲突吃了亏。牛猛大哥，我的大当家，你的胞弟是杨易安所杀，信不信我之言，要不要报仇雪恨你自己拿主意。我冒死千里报信，只不想让我们大王山死不冥目。”
“杨易安，一个商人。敢与牛头山二当家结仇可算是个有胆色的人物。他又怎可能有能力灭杀牛头山一多兄弟？莫非你有什么阴谋不成？”高乔一拍扇子，大声呼喝。
“杨易安的岳父是永冬城县太爷，怕我们大当家报复，暗地里私造了投石车，巨型床驽。我们大当家正是被这大床驽一箭穿心的。”陈风不知道八牛驽的名称，他顺口编造谎言道。
“他一个商人为何私造器械？”高乔走到陈风身边，用扇子在陈风肩上拍了拍，眼中闪过精明。
“我们大当家就在大王山脚下曲河边上，被伏击折戟沉沙，若不信可差人探查。”陈风炳住呼吸，眼中闪过狡黠，避而不答。
陈风额头紧贴冰凉的青石板，冷汗混着血水顺着鼻尖滴落在地上，晕开细小的血花。高乔的折扇轻轻挑起他的下巴，冰凉的扇骨压在喉结处，陈兄弟说杨易安私造床弩，可有证据？若无实证，空口白牙，怎能让我家寨主兴师动众？
一阵江风吹过，一阵血腥味直扑陈风鼻子，背上冷汗直流。
“我证据，就是他手中有投石车与床驽，还能证明我们大当家被杨所杀，信不信由你。”
牛猛把鎏金酒壶重重砸在地上，酒液溅到陈风脸上。他一把揪住陈风的头发，将人提起来与自己对视，杨易安现在何处？
陈风被扯得头皮发麻，却露出癫狂的笑：就在牛头山！他正带着官军打造攻城器械，准备直取鸡笼山！
高乔折扇轻摇，目光如鹰隼般盯着陈风：“陈兄弟，既然你说杨易安私造兵器，那他的作坊在是在大王山脚下食店内？还有，他与官府勾结的证据又是什么？”
陈风心中一沉，却早有准备。他从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，双手颤抖着递上前：“这就是投石车与巨床驽的图纸。他的作坊就在他的食店内。他与官府勾结的证明我没有，但永冬城县太爷是他岳父，这众人都知，这还不能说明他们关系吗？”
高乔接过图纸，仔细端详许久，眼中疑虑渐深。
一阵江风猛吹，惊飞一群水鸟。
突有个喽啰飞速来报。
“大当家的，不好了。大王山脚下，曲河边，牛头山兄弟被杀了一百多人。”一个喽啰扛着一支红樱枪般大的巨箭进来，另一个也拿着十几支箭，“牛胜，就是被这巨箭射杀。”
“胜弟呀！你死得好惨啊！”牛猛情绪激动得如同火山爆发，一拍桌子上，桌上杯被震翻，“我定要将那嘶碎尸万段，挫骨扬灰。”
高乔放下扇子，接过箭与巨箭仔细观详。
“看来陈风兄弟所说的床驽不假。”
牛猛却早已按捺不住怒火，一拳砸在桌上：“不管真假，杨易安杀我兄弟，此仇不报，我牛猛誓不为人！高乔，立刻点兵，随我踏平牛头山！”
“且慢！”高乔突然抬手拦住牛猛，“寨主，此事事关重大，不可莽撞。牛头山易守难攻。陈风，你说杨易安在大王山脚下设伏，那他的兵力部署如何？又有多少投石车和床弩？”
陈风心中暗骂高乔老奸巨猾，却面不改色，正快速思考应对之策。
陈风听后，心中暗喜，装作悲哭，垂首掩住眼底转瞬即逝的精光，喉头发出呜咽的颤音：大哥，请快点发兵为我们当家的报仇雪恨！”
阳光明媚，曲河水折射在牛猛面上，一闪一闪的。
“我胞弟在何处？”牛猛双眼圆睁，怒火中烧，号啕大哭。
“搬回来了，在粮库里。”喽啰吓得浑身发抖。
牛猛见过牛胜尸首后，怒火攻心地回到聚义厅，一脚踢翻旁边的椅子。
“高先生，我弟死于杨易安之手。你有何妙计？”牛猛伤心过度反，双眼圆睁，满脸通红，激动得咬牙切齿。
“现在还没摸清杨易安实力，我们先按兵不动。先派探子摸清情况，同时飞鸽传书给鸡笼山兄弟点齐兵马过来和我们会合。”高乔来回踱了几圈，一拍扇子，“陈风兄弟的话仍有疑点。”
“杨易安制造投石车，床驽不假，勾结官府也可以说得通，但是从这巨箭来看能射出这么大的箭，这图纸画的床驽威力不够。现有这巨箭与小箭基本都是新造的，有部分是山里猎户的箭头。”高乔拿着箭左右端详，“新箭是狼牙箭，旧箭是猎户箭，其中肯定有猎人参与进来。”
这高乔的确是一个见多识广之人，单从这战场留下少量的箭头就能猜到八九不离十。
陈风见后心中暗想：这下杨易安插翅难飞了。脸上却装作悲愤。
夜色渐浓，曲河水面泛起阵阵幽光。官府码头临时聚义厅内，烛火摇曳，将众人的影子拉得老长。牛猛来回踱步，手中的鎏金酒壶被捏得吱呀作响，显然还沉浸在失去胞弟的悲痛与愤怒之中。高乔则坐在一旁，手中折扇轻摇，眉头紧锁，目光不时扫过手中的图纸与箭矢，陷入沉思。
陈风跪在地上，大气都不敢出，额头上的冷汗不停地滚落，却强装镇定。他心中忐忑不安，不知道高乔还会提出什么刁钻的问题，又害怕自己精心编造的谎言随时被戳破。
“寨主，依我看，陈风所言虽有可疑之处，但杨易安与官府勾结，私造兵器，杀害牛胜寨主却是事实。”一名满脸横肉的大汉忍不住开口，“我们鸡笼山岂容他人这般欺辱？定要给牛头山的兄弟们报仇！”他的话引起了其他一些喽啰的附和，厅内顿时响起一阵嘈杂的议论声。
高乔抬手示意众人安静，目光如鹰隼般盯着陈风，缓缓说道：“陈兄弟，你说杨易安在牛头山打造攻城器械，准备直取鸡笼山。那你可知他具体有多少兵力？除了投石车和床弩，还有其他什么厉害的武器？”
陈风心中一紧，暗骂高乔果然难缠，但脸上却立刻做出一副悲愤交加的模样，哭诉道：“高先生，我当时拼死逃出，只看到杨易安集结了大批官军和民夫，具体兵力实在难以估算。不过，除了投石车和床弩，他还准备了许多火油、火酒，说是要火烧鸡笼山！”他一边胡说，一边偷偷观察牛猛和高乔的反应。
牛猛听后，双眼通红，怒吼一声，将手中的酒壶狠狠砸在地上，酒液四溅：“杨易安这狗贼，竟敢如此嚣张！我定要让他知道，得罪我鸡笼山的下场！”说罢，便要下令点兵出发。
高乔连忙拦住牛猛，沉声道：“寨主且慢！此去牛头山路途遥远，杨易安既然有备而来，必然设下重重埋伏。我们若贸然出兵，正中他的下怀。不如先派一小队精锐，沿着陈风所说的路线探查一番，摸清敌方虚实，再做打算。”
微风吹来，火苗变得佛明佛暗。
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