龙天刚悄然返回河谷时，天际那场星力与死气的惊天碰撞已近尾声。星辰光柱逐渐收敛，幽冥通道的旋涡似乎缩小了几分，翻涌的毒潮也略显平缓。星陨阁的“周天星辰镇魔大阵”确实起到了效果，暂时遏制了毒潮的扩张，但任谁都看得出，那通道深处凝聚的死寂之力并未消散，只是被暂时压制，如同蛰伏的凶兽。
观测塔方向星辉流转，璇玑仙子并未传来任何讯息，沉默得有些反常。这份沉默，比邀功请赏更让龙天刚心生警惕。星陨阁付出了不小的代价启动大阵，却对他这个“功臣”不闻不问，要么是所图更大，要么就是察觉到了什么。
龙天刚无暇细究，他第一时间找到韩郎中、阿勇等核心成员，在玉髓洞穴内召开了紧急会议。
“我必须离开河谷一段时间。”龙天刚开门见山，声音低沉却坚定。他取出那枚得自影阁的“虚空鳞”，将其关于“陨星谷”与“封魔碑”的线索（隐去了影阁来源，只说是探查通道时的意外发现）简要说明，并展示了自己以星力混合龙气探测通道时感知到的那缕奇异金光。
“封魔碑？！”韩郎中倒吸一口凉气，眼中爆发出难以置信的光芒，“若真能寻得此物，莫说幽冥毒潮，便是幽泉老祖亲至，也有一战之力！但……陨星谷乃是传说中的绝地，古籍记载有进无出，寨主三思啊！”
“龙大哥，太危险了！让我带一队精锐跟你一起去！”阿勇急道。
“不行，河谷需要你坐镇。”龙天刚摇头，“我意已决。此行虽险，却是唯一能彻底解决危机的希望。坐守河谷，终是坐以待毙。”
他目光扫过众人，开始部署：“我离开后，河谷一切事务，由阿勇、李铁柱、韩郎中、周福四人共同决断，遇事投票，少数服从多数。对外宣称我闭关疗伤，参悟所得，严禁泄露我行踪。”
“阿勇，李大哥，防务不可松懈。星陨阁的化瘴阵可用，但阵眼核心必须由我们的人牢牢掌控，韩先生需定期检查，防止对方做手脚。警惕炎煌军，我料定他们不会放过河谷空虚的机会。”
“韩先生，继续研究魂种拔除之法，同时尝试解析化瘴阵的奥秘，看看能否仿制或改进。”
“周叔，物资调配要更加精细，做好长期坚守的准备。”
“阿木，你的‘暗影营’任务最重，对外监控各方势力动向，尤其是星陨阁和炎煌军；对内，继续肃清可能存在的奸细。”
最后，他看向一直安静伏在身边、熔金瞳孔中满是不安的大黑，蹲下身，轻轻抱住它粗壮的脖颈，魂念传递：“伙计，这次，你得留下。”
大黑猛地抬头，发出低沉的、带着抗议的呜咽，用大头使劲蹭他。它明白龙天刚要去极其危险的地方，它想同行。
“我懂。”龙天刚抚摸着它坚硬的鳞甲，眼神温和却不容置疑，“但河谷更需要你。只有你坐镇，才能引动地脉龙气，维持阵法运转，震慑宵小。你是我唯一的兄弟，也是河谷最后的屏障。替我守住家，等我回来。”
大黑喉咙里发出悲伤的低吼，最终，它用力蹭了蹭龙天刚的脸颊，熔金瞳孔中流露出“你若回不来，我必踏平陨星谷”的决绝，安静地伏下，选择了服从。这份超越物种的信任与羁绊，让在场众人无不动容。
安排妥当后，龙天刚独自一人来到洞穴深处，准备出发前的最后调整。他需要将状态提升至巅峰，并熟悉“虚空鳞”的用法。
就在他凝神静气时，怀中那枚星陨阁的令牌（非影阁令牌）微微发热，璇玑仙子的传音如期而至，语气听不出喜怒：“龙寨主，深夜相邀，可是对镇魔大阵有何疑问？”
龙天刚心中冷笑，果然来了。他不动声色回应：“正要感谢仙子及时出手，压制毒潮。龙某偶有所得，需闭关数日消化，稳固修为。河谷防务已交由阿勇等人，若有要事，仙子可与他们商议。”
他直接抛出“闭关”的借口，堵住璇玑仙子后续可能的试探或安排。
璇玑仙子沉默片刻，才道：“既如此，龙寨主安心闭关便是。镇魔大阵虽暂时压制通道，但消耗巨大，我阁亦需休整。希望寨主出关之日，能有应对根本之法。” 话语看似关切，实则暗藏机锋，点明星陨阁不会无限度付出，也在试探龙天刚所谓的“所得”。
“承仙子吉言。”龙天刚淡淡回应，结束了传音。
他刚松一口气，怀中那枚影阁令牌竟也同时传来微不可察的波动！一道极其隐晦的魂念信息直接印入脑海，内容让他瞳孔骤缩：
“星陨阁已怀疑通道异动与你有关，正在回溯‘观星仪’残留影像。‘虚空鳞’动用时会有微弱空间涟漪，慎之。另，炎煌军‘影刃’统领‘血牙’已秘密抵达前线，其人嗜杀，精于破坏，恐近日将有行动。好自为之。”
信息戛然而止。
龙天刚背后瞬间沁出冷汗。影阁的消息总是如此及时而致命！星陨阁果然起了疑心！而炎煌军“血牙”的到来，更意味着对方可能即将采取极端手段！
时间，更加紧迫了！
他不再犹豫，将状态调整至最佳，将“虚空鳞”贴身藏好。子时将至，正是空间波动最微弱、利于隐匿行踪的时刻。
他没有惊动任何人，如同融入夜色的一道影子，悄无声息地穿过星辰御灵阵的光幕，按照“虚空鳞”的指引，向着东北方向，那片被称为“陨星山脉”的禁忌之地，疾驰而去。
就在龙天刚离开后不到一个时辰。
星陨阁观测塔顶层，璇玑仙子静静看着面前星轨仪上缓缓消散的、属于龙天刚的那道微弱气息轨迹，星空般的眸子深邃无比。
“他去了陨星山脉方向。”璇玑仙子轻声道，“看来，影阁的那条线，果然钓到大鱼了。”
阴影中，墨渊长老的身影浮现，声音冰冷：“封魔碑的传说虚无缥缈，即便真有，也不是他一个灵泉境能染指的。此行九死一生，正好替我们探路。”
“吩咐下去，”璇玑仙子指尖划过星轨仪，仪轨上代表炎煌军的赤红色光点正悄然向河谷靠近，“‘螳螂’已动，该‘黄雀’准备了。让我们看看，这只小螳螂，能搅动多大的风云。”
与此同时，河谷数十里外，炎煌军一处秘密营地。
一名脸上带着交叉刀疤、眼神如同毒蛇般阴冷的精瘦男子（血牙），正擦拭着一对淬毒的匕首，听着斥候的汇报。
“龙天刚气息消失？闭关？哼，骗鬼去吧！”血牙声音沙哑，“传令，‘影刃’全体出动，按计划行事。星陨阁想当渔翁？老子先把他这池塘搅浑！记住，首要目标，破坏地热源，制造混乱，趁乱找出河谷库藏和功法秘本！至于人……尽量活捉，尤其是那个能引动地火的小畜生和会治病的老头！”
一道道黑影如同鬼魅般融入夜色，向着河谷潜行而去。
龙天刚的离去，如同推倒了第一张多米诺骨牌。各方势力潜藏的野心与杀机，再也无法抑制，即将轰然爆发。
河谷，这座刚刚经历风雨的孤岛，能否在暴风雨中屹立不倒？
遥远的陨星山脉，等待龙天刚的，又将是什么？
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