皇宫深处，那座雕梁画栋的宫殿宛如一盘巨大的棋局，每一处飞檐斗拱下都藏着不为人知的玄机。
柳妃在寝宫内焦急地来回踱步，裙摆随着急促的步伐沙沙作响，每一步都踩在她压抑不住的不甘与怨怼上。
陈公公静立一旁，神色阴沉得像暴风雨前的天空，眼底掠过的狠厉，如藏在袖中的利刃，随时准备出鞘。
“公公，萧将军已领兵出征，陛下又缠绵病榻，眼下正是除掉姜灵儿的最好时机！”柳妃猛地驻足转身，眼中的不甘几乎要溢出来，像即将喷发的火山，“当年我好不容易除掉王后，一时心软留了那小贱蹄子性命，谁知她竟这般勾人。陛下见了她，就想起先王后，把我晾在这冷宫里这么多年，凭什么！”她越说越激动，双手死死攥着衣角，指节泛出青白。
陈公公嘴角勾起一抹冷笑，声音低沉阴冷：“娘娘不必忧心，老奴早已布好计策。公主自小养在深宫，心思单纯，如今萧冥夜不在身边，只剩个叫丁香的丫头跟着，要对付她易如反掌。我们只需派一人伪装成百姓接近她，探清她的虚实，一旦找到破绽，便可神不知鬼不觉地除掉她。”
柳妃眼中瞬间亮起惊喜的光，连忙凑上前：“公公所言极是，可派谁去合适？”
“娘娘的心腹翠儿最合适。”陈公公眯起眼，思索片刻后说道，“她机灵聪慧，对娘娘又忠心耿耿，定能办妥此事。”
柳妃满意点头，当即召来翠儿，将计划细细告知。翠儿听后眼中闪过一丝紧张，却很快定了定神，恭敬领命后，换上粗布衣裳，乔装一番便匆匆离了皇宫。
此时的东篱王依旧久病不起，宫中御医们束手无策，只能摇头叹息：“陛下这是心病，若边疆战事不平，心中忧愁难消，再好的药也无用啊。”
姜灵儿心系父王，特意换上淡蓝色长裙，扮作寻常女子出宫，想在坊间查探民情，寻些能让父王宽心的事。她行至将军府附近的街道，一阵悲恸的哭声突然刺破了市井的喧嚣。街边店铺林立，人来人往，这哭声却格外突兀，像平静水面上砸下的一块石子。
姜灵儿循声望去，只见一个女子坐在街角哭泣，头发凌乱，脸上满是泪痕，像朵被暴雨打蔫的花。周围虽围了些人，却只指指点点、交头接耳，无人上前询问。
姜灵儿素来心软，见不得子民受苦，当即莲步轻移走了过去。她敏锐地注意到，女子虽穿着粗布衣裳，袖口却绣着精致又隐蔽的花纹，与普通百姓的装扮格格不入。
“姑娘，你为何在此哭泣？可是遇到了难处？”姜灵儿的声音温柔得像潺潺溪水。
翠儿见她果然上钩，心中暗喜，却故意哭得更凶，声音嘶哑：“小姐，我是外地来投奔亲戚的，谁知亲戚早就搬走了。我身无分文，举目无亲，就像断了线的风筝，不知该往哪儿去……”她说着，偷偷用眼角余光观察姜灵儿的反应。
姜灵儿听了，心中不忍，轻声道：“姑娘莫哭，你若不嫌弃，可先随我回府，我让人帮你打听亲戚的下落。”
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