祭坛基座下，空气彷佛凝固。周围是无数沉默肃立的星穹禁卫，如同冰冷的雕塑，却带给人无与伦比的压迫感。
凌霄的手指轻柔地拂过残破石碑，尘埃簌簌落下，露出下面更加清晰却依旧晦涩的古老纹路与星图。他的心神完全沉浸其中，识海中《时空剑典》碎片与不朽剑魂同时微微震颤，与石碑产生着极其微弱的共鸣。
那幅指向祭坛顶端星辰罗盘的星图外围，数条扭曲的光带尤为引人注目。它们并非实体通道，而更象是一种空间坐标的映射，指向未知的远方。
其中一条光带的尽头，那个古老的字符——“归途”，如同拥有魔力般，死死吸住了凌霄的目光。
归途？返回何方？是离开这坠星秘境的方法？还是……指向更遥远、更不可思议的彼岸？
九世轮回的记忆碎片在他脑海中翻腾，却无法提供关于这个字符的确切解释，只有一种发自灵魂深处的悸动与渴望。
他强压下激动的心情，继续辨认石碑上其他残缺的信息。除了这幅星图，还有一些断断续续的文字，使用的是一种极其古老的星宫密文。幸好他吸收了那缕远古剑意，又拥有不朽剑魂，对这种蕴含大道气息的古老文字有种本能的亲和力，勉强能解读出只言片语。
“……星路……飘摇……非……罗盘……不可定……”
“……能量……核心……衰微……通道……不稳……”
“……妄动……则……迷失……永寂……”
破碎的信息组合起来，指向一个严峻的事实：离开秘境，或者通过那“归途”前往他处，并非易事。需要祭坛顶端那个星辰罗盘（很可能就是凌家玉简中提到的“信物”）来稳定通道，同时还需要庞大的能量驱动！而根据碑文暗示，这祭坛的能量核心似乎已经衰减，强行启动存在极大的风险，可能导致通道崩溃，使人迷失在无尽虚空之中。
“星辰罗盘……庞大能量……”凌霄眉头紧锁。罗盘近在眼前，却被无数禁卫守护，如何取得？而那所谓的庞大能量，又该从何而来？难道要用星辰核心？可星辰核心是他修炼的根基，更是对抗体内影魔之力和未来突破的关键，岂能轻易动用？
就在他沉思之际，异变突生！
呜——！
那苍凉古老的号角声，再次从祭坛顶端响起，回荡在空旷的星雾广场上！
这一次，号角声不再平缓，而是带着一丝急促与警示的意味！
轰隆隆！
整个祭坛广场微微震动起来！周围那些原本静立不动的星穹禁卫，眼眶中的星辰之光骤然大盛，齐刷刷地动了起来！它们并未攻击近在咫尺的凌霄小队，而是整齐划一地转向，面对着废墟来时的方向，举起了手中的星光武器，进入了战斗状态！
彷佛有什么东西，触动了祭坛的防御机制，而且威胁来自外部！
“不好！凌啸天他们肯定强行闯过来了！”凌霄瞬间明悟。定是外面的凌家与影杀楼残余不甘心，试图强冲祭坛，再次引动了禁卫！
果然，废墟方向传来了剧烈的灵力爆炸声和呐喊厮杀声，显然爆发了激烈的战斗！
“师兄，我们怎么办？”石虎等人紧张地靠拢过来，看向凌霄。此刻他们身处禁卫大军之中，虽然这些钢铁巨人暂时无视了他们，但谁知道下一秒会发生什么？
凌霄目光急闪，大脑飞速运转。危险与机遇并存！外部战斗一起，所有人的注意力都被吸引，这正是他们行动的绝佳机会！
他的目光再次投向那块石碑，以及通往祭坛顶端的漫长阶梯。阶梯两旁，同样肃立着气息更加强大的金纹禁卫，但它们的目光似乎也投向了废墟方向。
富贵险中求！
“石虎，带大家立刻退到那根断柱后面，启动两仪微尘阵，全力隐匿，无论发生什么，没有我的命令，绝不许出来！”凌霄快速下令，语速极快却清晰无比。
“师兄，你要做什么？”石虎一惊。
“我去上面看看！这是我们唯一的机会！执行命令！”凌霄语气斩钉截铁，不容置疑。
“是！”石虎咬牙，知道此刻不是犹豫的时候，立刻带人退向不远处一根巨大的倾斜断柱之后，迅速布下阵法，隐匿了所有气息。
而凌霄，在队伍隐匿的瞬间，深吸一口气，将《引星诀》运转到极致，体表星辉浓郁得几乎化为实质，同时《时空剑典》碎片的力量也覆盖周身，极力模拟出与周围环境相似的星辰与空间波动。
他如同一个透明的幽灵，沿着祭坛基座的阴影，小心翼翼地向上潜行！
每一步都如同踩在刀尖上！阶梯两旁的金纹禁卫近在咫尺，那冰冷的金属躯壳和闪烁的星眸带来的压迫感几乎令人窒息。远处废墟方向的战斗声越来越激烈，爆炸声此起彼伏，显然凌啸天和幽泉正在拼命突破。
凌霄心无旁骛，将所有杂念排除，精神高度集中，凭借着对能量和空间的极致掌控，寻找着禁卫感知的盲区和能量流动的间隙，一步步向上攀登。
一层，两层，三层……
越往上，压力越大，守卫的金纹禁卫实力越强，几乎达到了假丹境界！它们虽然大部分注意力被外部战斗吸引，但偶尔扫过来的“目光”，依旧让凌霄汗毛倒竖，不得不停下来长时间潜伏等待。
这是一场与时间和死亡的赛跑！
终于，在耗费了巨大的心神和灵力后，他有惊无险地登上了祭坛第九层，也是最顶层！
顶层平台并不大，中央悬浮着那个巨大的星辰罗盘。罗盘不知由何种材料制成，非金非玉，通体呈现暗银色，上面刻满了无数细小如沙的星辰和复杂无比的轨道，正在缓缓自行转动，牵引着整个秘境的星辰之力。
而在罗盘下方，则是一个凹陷的基座，基座中心有一个奇特的孔洞，形状……竟然与凌霄怀中的星枢盒一模一样！
除此之外，平台边缘还竖立着九块略小的石碑，上面刻满了密密麻麻的星宫密文。
凌霄强忍着立刻去研究罗盘和石碑的冲动，先是警惕地环顾四周。确认顶层没有禁卫守护后，他才迅速来到那九块石碑前，神识扫过，快速阅读上面的信息。
这些石碑记载的，竟然是操控这星辰罗盘的方法，以及关于那几条“星路”（包括“归途”）的详细信息和警告！
根据记载，启动罗盘，稳定星路，需要两个关键条件：第一，正确的“钥匙”插入基座（即星枢盒）；第二，海量的、纯净的星辰能量注入，以激活罗盘并维持通道稳定。能量不足，轻则通道崩溃，重则引发罗盘反噬，后果不堪设想。
而关于“归途”之路，记载更是语焉不详，只提及它通往一处“遗失之地”，与星宫的起源与毁灭有着莫大关联，极度危险，非星宫真传，九死一生。
凌霄的心沉了下去。海量能量？他去哪里找海量能量？难道真的要动用星辰核心？
就在他犹豫之际！
轰！
一声巨响从下方传来，伴随着凌啸天又惊又怒的咆哮和幽泉尖利的厉啸！
他们竟然凭借强横的实力和某种底牌，硬生生冲破了禁卫的阻拦，杀到了祭坛基座之下！
虽然他们身后的手下又折损大半，只剩下三四个气息奄奄的跟随，但两位金丹战力的强者成功突围，威胁瞬间降临！
“凌霄小杂种！果然是你搞的鬼！给老夫滚下来受死！”凌啸天一眼就看到了祭坛顶端的凌霄，顿时目眦欲裂，新仇旧恨一齐爆发，不管不顾地就要冲上阶梯！
呜——！
祭坛顶端的星辰罗盘似乎感应到强烈的敌意和未经许可的靠近，突然加速旋转，发出一声更加急促尖锐的嗡鸣！
轰！轰！轰！
整个祭坛震动得更加厉害！所有阶梯上的金纹禁卫，连同广场上的一部分禁卫，眼中的星光瞬间变成赤红色，锁定了凌啸天和幽泉，发起了更加疯狂猛烈的攻击！
与此同时，或许是因为能量被大量调动去驱动禁卫，祭坛顶端，罗盘基座那个孔洞周围，突然亮起了微弱的光芒，产生了一股细微的吸力，似乎在渴求着什么。
凌霄福至心灵，毫不犹豫地取出了怀中的星枢盒，对准那个孔洞，按了下去！
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