空间传送的眩晕感尚未完全消退，一行人便重重地摔落在坚硬冰冷的地面上。刺骨的寒风立刻如同刀子般刮过，带着漫天的黄沙，打得人生疼。
凌霄挣扎着爬起，环顾四周，心顿时沉了下去。
这里并非想象中的安全地带，而是一片一望无际、死寂荒凉的戈壁滩。天空是压抑的昏黄色，看不到日月星辰，只有永恒的风沙。稀薄而污浊的空气中，灵气匮乏得可怜，还夹杂着一丝若有若无的、令人不适的腐朽气息。
他们似乎被那条不稳定的应急通道随机抛到了一个未知的、环境恶劣的星球。
“咳咳…大师！石虎！大家都没事吧？”凌霄忍着全身散架般的疼痛，大声喊道。
“没事…”
“还活着…”
“这是什么鬼地方？”
幸存者们相互搀扶着站起来，清点人数。万幸，所有人都成功逃了出来，但个个带伤，状态极差。净尘大师为了掩护凌霄，硬抗了防御武器的攻击，内腑受创，脸色苍白。墨本就虚弱，经过这番折腾，更是气若游丝。
“立刻检查装备和环境！”船长强打精神下令。
检查结果令人绝望。他们仓促逃出，只来得及带上随身武器和少量补给。那艘走私船和上面的物资都留在了爆炸的安全屋。数据存储棒虽然带出来了，但读取需要特定设备。最重要的是，这里的自然环境极其恶劣，缺乏水源和食物，灵气稀薄难以恢复，他们撑不了多久。
“必须尽快确定位置，找到文明迹象或者离开这里的方法。”凌霄沉声道。他尝试释放神念感知，却发现这里的空间异常稳固，神念被极大压制，根本无法及远。
“看那边！好像有灯光！”一名眼尖的队员突然指着远方地平线喊道。
众人极目远眺，果然在漫天风沙中，看到了一点极其微弱、闪烁不定的光芒，似乎是某种人造光源！
希望重燃！
顾不上伤势和疲惫，队伍立刻朝着光源的方向艰难前行。风沙越来越大，能见度极低，每一步都异常艰难。荒芜的地面上，偶尔能看到一些巨大而扭曲的、不知是动物还是植物的怪异化石，更添了几分诡异。
走了不知多久，就在众人快要达到极限时，一个简陋的、由粗糙岩石和废旧金属板搭建而成的聚居地轮廓，终于出现在风沙中。
那与其说是个小镇，不如说是个难民营。低矮的棚屋杂乱无章地挤在一起，外围用削尖的木桩和铁丝网简陋地围拢，入口处有一个摇摇欲坠的了望塔。那微弱的光源，正是塔上的一盏气灯。
看到有外人接近，了望塔上立刻响起了尖锐的哨声，几个穿着破烂、面黄肌瘦、但手持老旧能量步枪或弓弩的人出现在围墙上，警惕地用武器对准了他们。
“站住！你们是什么人？！”一个沙哑警惕的声音喊道。
凌霄示意众人停下，上前一步，尽量让自己的语气显得平和：“我们是从其他地方来的旅人，飞船失事，流落至此，没有恶意，只求一点水和食物，并想知道这里是什么地方。”
围墙后的人窃窃私语了一番，似乎在进行评估。过了一会儿，那个声音再次响起：“脱下你们的武器，慢慢走过来！别耍花样！”
为了表示诚意，凌霄让众人将武器放在地上，然后缓缓走向聚居地大门。
大门吱呀一声打开一条缝，放他们进去后立刻又紧紧关上。
进入聚居地，内部的景象更加令人心酸。棚户区内，挤满了面有菜色、眼神麻木的男女老少，他们衣衫褴褛，大多带有残疾或奇怪的伤病。空气中弥漫着劣质燃料、汗臭和一种淡淡的…伤口腐烂的味道。看到凌霄这群“不速之客”，居民们大多露出恐惧和戒备的神情，只有少数孩子好奇地偷看。
一个看起来是头领模样、脸上带着一道狰狞疤痕、缺了一条胳膊的中年汉子走了过来，打量了他们一番，特别是看到净尘大师的僧袍和凌霄等人虽然破损但材质不凡的衣物后，眼中闪过一丝惊疑。
“我是这里的头，叫疤脸。你们从哪来？外面现在怎么样了？”疤脸的声音依旧沙哑，但少了几分敌意。
“我们来自…很远的地方。”凌霄含糊道，“途中遭遇意外。请问这里是什么地界？属于哪个星域？”
“星域？”疤脸愣了一下，随即露出苦涩的笑容，“哪还有什么星域…这里是‘遗忘坟场’，黑潮边缘的放逐之地，被联盟和黑潮都遗忘的角落。”
遗忘坟场？放逐之地？
通过和疤脸的交谈，凌霄等人渐渐了解到这里的悲惨现状。
这个星球原本只是一个普通的资源开采前哨站。黑潮爆发后，位于前线附近的它很快被波及。联盟军队在进行了短暂而惨烈的抵抗后，被迫撤退，撤离时发生了混乱，许多没来得及撤走的人、伤员以及附近星域的难民，就被遗弃在了这里，自生自灭。
他们依靠着前哨站残存的设施和捡拾战场垃圾，艰难地苟延残喘。不仅要面对恶劣的自然环境、匮乏的资源，更要时刻提防小股黑潮衍生体的袭击，以及…其他幸存者聚居地为争夺资源而发生的火并。
这里没有秩序，没有希望，只有最原始的生存和挣扎。
“联盟…早就放弃我们了。”疤脸的语气充满了绝望和怨恨，“他们只关心那些核心世界的大老爷们！像我们这样的边缘之地，死了都没人知道！”
凌霄等人闻言，心情无比沉重。他们没想到，在联盟光鲜的背后，还有如此悲惨的被遗忘之地。
净尘大师宣了一声佛号，眼中充满悲悯：“苦海无边，施主们受苦了。”
疤脸看了看净尘大师，又看了看虽然狼狈但气息不凡的凌霄等人，似乎下了什么决心，咬牙道：“看你们不像普通人…如果…如果你们真有本事，能不能…帮我们一个忙？如果成了，我们愿意把仅存的食物和水分你们一半！”
“什么忙？”凌霄问道。
疤脸指向聚居地外某个方向，眼中闪过一丝恐惧：“在东边三十里的‘裂谷’，那里有一个战前留下的地下避难所，里面应该有药品、净水器零件和一些还能用的武器弹药。但我们的人上次去的时候，发现那里被一群‘腐爪蝎’占据了，损失了好几个好手…”
腐爪蝎是一种被黑潮能量轻度污染、性情凶猛、带有剧毒的节肢类虚空生物，单体实力不强，但往往是群居，非常难缠。
“只要你们能帮我们清理掉那些蝎子，拿到里面的物资，特别是药品！很多孩子和老人都病了！”疤脸恳求道，他身后的居民们也投来期盼的目光。
凌霄与净尘大师、船长等人交换了一下眼神。
于情，这些遗民处境悲惨，急需帮助。
于理，他们也需要物资和信息，或许那个避难所里能有关于此地星图的记录。
于险，清理腐爪蝎虽然危险，但总好过在这里坐以待毙。
“好，我们答应你。”凌霄点头。
疤脸和居民们顿时露出欣喜若狂的神色。
稍作休整后，由凌霄、净尘大师、石虎以及两名状态稍好的雷刃队员组成了一支精锐小队，在疤脸指派的向导（一个熟悉地形的瘦小少年）带领下，前往东边的裂谷。
裂谷幽深，怪石嶙峋，空气中弥漫着浓重的腥臭和毒素。还没深入谷底，就听到了令人牙酸的窸窣声和尖锐的嘶叫。
战斗很快爆发。数以百计的、体型大如猎犬、甲壳上流淌着粘液、前螯闪烁着幽绿毒光的腐爪蝎从岩石缝隙中涌出，疯狂扑向入侵者！
净尘大师口诵经文，佛光普照，净化毒素，削弱蝎群。石虎和雷刃队员组成战阵，刀光斧影，如同磐石般抵挡着潮水般的攻击。凌霄则游走四周，青阙古剑每一次闪烁，都能精准地点杀试图从侧翼偷袭的蝎子或那些体型更大、能喷吐毒雾的头蝎。
战斗激烈而短暂。这些腐爪蝎对普通人来说是噩梦，但对凌霄这支精锐小队而言，还算不上致命威胁。一炷香后，蝎群被清扫一空，只留下满地焦黑破碎的甲壳和粘稠的毒液。
深入裂谷底部，他们找到了那个隐蔽的避难所入口。大门被蝎子的酸液腐蚀得坑坑洼洼，但结构还算完好。
撬开大门，内部果然如疤脸所说，储存着不少战前物资！虽然大部分早已过期或损坏，但还是找到了不少密封良好的药品、罐头食物、以及几台还能修复的净水器和通讯设备零件！
更重要的是，在避难所的指挥室内，他们找到了一张残破的、标注着本地星域的古老星图，以及一台老旧的、但似乎还能启动的星域通讯器！
“发了！这下有救了！”向导少年兴奋地大叫。
凌霄小心翼翼地将星图收好，然后尝试启动那台通讯器。
经过简单的维修和接线，通讯器的屏幕亮起了微弱的光芒，发出滋滋的电流声。凌霄调整着频率，试图搜索任何可能的联盟信号。
突然，一个极其微弱、断断续续、却让所有人精神一振的信号被捕捉到了！
“…这里是…苍澜界…第三外围哨所…请求…支援…黑潮…攻势…猛烈…重复…请求…”
苍澜界！是家乡的信号！
虽然微弱，虽然遥远，但确确实实是来自苍澜界的求救信号！
凌霄的心脏剧烈跳动起来，激动得难以自持！他们终于再次得到了家乡的消息！
然而，信号的内容却让他的心瞬间揪紧！
黑潮攻势猛烈！家乡正在遭受攻击！
必须立刻回去！
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