“巡天-07”星槎如同疲惫的归鸟，拖着微弱的光芒，缓缓驶入“尘埃酒馆”空间站的对接港口。这座空间站与其名字十分相称，外观粗犷，由无数废弃舰船和太空舱拼接而成，仿佛宇宙中的一颗巨大金属肿瘤，但却充满了喧嚣的生命力。
港口内停靠着各式各样的飞船，从锈迹斑斑的货运拖船到经过非法改装的武装快艇，种族各异的船员、商人、冒险者甚至通缉犯在此汇集，空气中弥漫着燃料、臭氧、劣质酒精和无数种族体味混合的怪异气味。
凌霄将星槎停靠在一个偏僻的泊位，并未完全熄火，保持着最低限度的警戒。能源经过数日的剑元灌注，恢复到了15%左右，足以应付突发情况。
“妮雅，你留在船上，锁好舱门，任何人敲门都不要开，通过监控和我联系。”凌霄仔细叮嘱，并将一部分控制权限临时交给了妮雅。小女孩经过这么多磨难，早已比同龄人成熟得多，认真地点了点头。
莉娜工程师伤势稳定了不少，但依旧虚弱，也留在船上休养。
凌霄换上一套从海盗物资中找到的、不起眼的灰色宇航服，将面容隐藏在兜帽的阴影下，这才打开舱门，融入了港口嘈杂的人流之中。
他的目标明确：信息、补给、以及关于绿源联盟贸易船队的消息。
“尘埃酒馆”的内部比外面更加混乱和喧闹。狭窄的通道两侧挤满了各种店铺：武器店、零件摊、悬赏公告板、以及数量最多的——各式各样的酒吧。巨大的全息广告牌闪烁着刺眼的光芒，播放着各种商品信息和通缉令，各种语言和叫卖声吵得人头晕脑胀。
凌霄神识微凝，过滤掉无用的噪音，注意力集中在那些交谈中的有效信息上。
他先找到一家看起来还算正规的物资商店，用几块从海盗那里缴获的、纯度较高的能量块（星槎用不上这种低级能源），换取了星槎所需的高级能量液和一些耐储存的食物净水，以及几套不同种族的简易服装和伪装用品。
随后，他走进了港口最大、也最混乱的一家酒吧——“生锈螺栓”。
刚推开那扇仿佛随时会掉下来的金属门，一股混合着酒精、汗臭和某种兴奋剂气味的热浪便扑面而来。酒吧内光线昏暗，人声鼎沸，各种奇形怪状的生物挤在一起，大声吹嘘、交易、甚至争吵斗殴。
凌霄找了个不起眼的角落坐下，点了一杯最便宜的合成酒精饮料（只是做样子），神识如同无形的网，悄然撒开，捕捉着流言蜚语中的碎片。
“…听说了吗？‘黑牙’海盗团前几天在K7区栽了！三艘船全灭，据说是一个从来没见过的型号干的…”
“嘘…小声点！谁知道是不是真的，也许是内讧…”
“…绿源联盟的‘翡翠之心’最近招兵买马，好像要组织一次大行动，报酬丰厚…”
“…有个大单子，收购一切关于‘星灵遗迹’的消息，价格高得吓人…”
“…虚空教团那帮杂碎最近消停了不少，不知道在憋什么坏水…”
信息杂乱无章，真假难辨。凌霄耐心地筛选着。
关于海盗团覆灭的消息似乎流传不广，毕竟那种地方死几艘海盗船太正常了。关于绿源联盟和“翡翠之心”的消息则比较多，证实了贸易船队的存在，似乎近期真的会经过附近星域。而关于“星灵遗迹”的高价收购，则让他留了个心眼，这背后不知是哪方势力。
他在酒吧坐了近两个时辰，直到那杯合成酒精都快蒸发完了，终于听到了想要的关键信息。
旁边一桌，几个看起来像是自由佣兵或者商队护卫的家伙，正唾沫横飞地吹嘘着自己的经历，其中一人压低声音道：
“…消息绝对可靠！‘翡翠之心’的贸易船队，由三艘‘巨木级’货运舰和一艘‘荆棘级’护卫舰组成，预计在…嗯，大概十五个标准星旋后，会抵达本站进行最后一次补给，然后直接跃迁前往‘迦南星域’！那边好像出了什么好东西，联盟急着过去…”
十五个星旋？也就是大概半个月后？时间对得上！
凌霄心中一动，默默记下了这个信息。
又坐了一会儿，确认没有更多有价值的信息后，他起身离开酒吧，如同滴入大海的水滴，没有引起任何注意。
他没有立刻返回星槎，而是根据路牌指示，来到了空间站的信息中心。这里相对安静一些，有许多付费使用的信息终端。
他选择了一个最偏僻的终端，支付了少量能量币，开始查询更详细的信息。
首先是星图更新。他将从海盗那里获得的星图与信息中心的数据库进行比对和补充，特别是关于“迦南星域”和周边区域的情报。
迦南星域，一个近期才被大规模开发的边境星域，以出产几种特殊的晶体矿和生物资源闻名，吸引了大量淘金客和贸易公司，但也因此鱼龙混杂，势力割据，冲突不断。绿源联盟在那里有一个前哨站。
然后是绿源联盟和“翡翠之心”贸易站的相关信息。绿源联盟确实是一个以中立贸易和生物科技闻名的松散联盟，声誉还算不错。“翡翠之心”是其重要的贸易枢纽之一。
最后，他尝试查询了关于“抗虚联盟”、“艾尔达圣所”、“天衍神朝”以及“…轩辕”的信息。
关于“抗虚联盟”，数据库中有零星记载，是一个多个文明为了对抗虚空威胁而组成的军事同盟，但似乎近年来活动并不频繁，内部也存在分歧，主要势力范围离这里极其遥远。
“艾尔达圣所”…没有任何信息。仿佛这个文明从未存在过。凌霄心中一沉，看来艾尔达的毁灭并未引起外界的注意，或者消息被封锁了。
“天衍神朝”…同样没有任何匹配结果。这在他的意料之中，天衍神朝所在的星域可能极其偏僻，尚未与主流的星际文明接触。
而“轩辕”…查询结果跳出了几条无关的种族或地名信息，并没有他想要的上古先驱者的记载。
略微失望，但也并非全无收获。至少明确了接下来的路线：想办法搭上绿源联盟的贸易船队，前往相对繁华的“迦南星域”，在那里或许能打听到更多关于抗虚联盟的消息，甚至找到返回天衍神朝的方法。
离开信息中心，他又采购了一些必要的补给，这才返回星槎。
将打听到的消息告知了莉娜和妮雅。莉娜确认了贸易船队的真实性，并表示如果可能，她也希望尽快返回绿源联盟。妮雅则只要跟着凌霄，去哪里都好。
接下来的日子，凌霄一边继续用剑元为星槎充能，一边密切关注着港口的动静，等待那支贸易船队的到来。
空间站内暗流涌动，关于贸易船队的消息似乎吸引了各方势力的注意。凌霄敏锐地察觉到，有几股不明势力也在暗中打探船队的消息，甚至试图接触可能随船的重要人物。
气氛，似乎并不像表面那么平静。
半个月时间一晃而过。
这一天，港口突然响起一阵喧哗。透过舷窗，可以看到三艘庞大如山岳、船体上喷涂着大树徽记的“巨木级”货运舰，在一艘线条优美、武装到牙齿的“荆棘级”护卫舰的护航下，缓缓驶入了港口！
绿源联盟的贸易船队，终于到了！
然而，凌霄却微微皱起了眉头。
他注意到，那艘“荆棘级”护卫舰的舰体上，有着几处并不显眼、却崭新的损伤痕迹，似乎不久前经历过战斗。
而且，护航的…只有一艘护卫舰？对于这样一支价值不菲的贸易船队来说，护卫力量似乎有些…单薄了。
看来，这趟前往“迦南星域”的顺风车，未必会那么平静。
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