腐殖层和湿冷雾气的气息，混杂着土匪身上那股特有的、经年不洗的皮垢、劣质麦酒和铁锈混合的酸臭，顽固地附着在粗糙的亚麻布外套上，直往一心的鼻腔里钻。
这件从一个被他无声放倒的倒霉哨兵身上剥下来的衣服，尺寸有些紧勒，行动间摩擦着皮肤，带来一种令人不快的束缚感，却也碰巧让他更像匪帮——身上的装备从来都不是自己的。
四天...
四天，足够他看着那支押送着莉兰妮和其余精灵俘虏的长队，在无数土匪猥琐的哄笑和叛徒精灵冷漠的注视下，如同被驱赶的牲口般，缓慢而屈辱地挪进这片凹地的最深处。
四天，也足够让他与三位精灵战士经历一场对耐心和意志的极致煎熬。
他们像最阴险的毒蛇，无声地缀在猎物的后方，保持着绝对的距离，依靠塔利恩和菲恩轮番前出，凭借精灵卓越的潜行与追踪天赋，勉强咬住那条由绝望、汗臭和暴力驱策出的痕迹。
时间在这里仿佛被拉长、扭曲，每一秒都浸泡在压抑的焦灼和冰冷的计算中。
他们像一块投入泥潭的石头，沉默地沉在敌人的队伍旁，调动全部感官去倾听、去观察、去记忆，将每一个可能有用的碎片拼凑起来。
匪帮也路过了那片被一心与众人洗礼过的弩炮阵地。
曾经的嚣张化作了满地的焦黑残骸，扭曲的金属支架如同巨兽的枯骨，六架重型弩炮只剩下难以辨认的焦糊轮廓，散发着一股混合了油脂、木材和某种奇异化学物质的恶臭。
那些土匪只能对着那片废墟骂骂咧咧，脸上混杂着恐惧和一种被冒犯的愤怒。
一心甚至能零星听到几句夹杂着“天火”、“钢铁魔鬼”的诅咒。
但四天后的现在，这一切的尾随、潜伏、与死亡擦肩而过，似乎终于看到了一个模糊的终点。
或者说，一个必须进入的、更危险的阶段。
一片被粗暴砍伐出的巨大空地上，矗立着一个由粗糙原木、缴获的精灵建材，以及大量兽皮帐篷杂乱拼接而成的庞大营地。
篝火如同疮疤般点缀其间，粗野的喧哗声、兵器碰撞声、甚至还有隐约的哭泣和呵斥声混杂在一起，形成一股令人作呕的声浪，冲击着寂静的森林。
这就是土匪在这个地区的大本营。混乱，嘈杂，散发着纯粹的恶意。
那支庞大的俘虏队伍蜿蜒而至，疲惫不堪、浑身伤痕的精灵们被粗暴地推搡着，驱赶进营地大门，立刻引来了更多土匪的围观和充满恶意的哄笑、口哨，以及污言秽语。
营地内的喧闹声瞬间拔高了一个层级，像一锅被投入了活物的滚油。
现在，时机到了。
一心压低头上那顶油腻的毡帽，刻意模仿着这几天观察到的、那些底层土匪特有的、带着点畏缩又有点蛮横的步态，耷拉着肩膀，混在几个同样刚回来的、骂骂咧咧说着“晦气，没捞到油水”的土匪身后，低着头，朝着门口走去。
门口歪歪斜斜地站着两个守卫，一个靠着木桩打哈欠，另一个正百无聊赖地用匕首削着一根木棍。看到一心靠近，那个削木棍的守卫抬起眼皮，懒洋洋地哼了一声：“战...站住，对说你呢——哪部分的？面生得很。”
一心停下脚步，故意粗着嗓子，含混不清地嘟囔，带着几分恰到好处的不耐烦和模仿来的口音：“操，老子是‘秃鹫’肯特手下跑腿的，刚他妈从东边林子蹲了三天哨回来，腿都快走断了，妈的，连口热乎的都没混上...”
一边说，一边看似随意地抬手抹了把脸，顺势让袖口滑下，露出手腕上故意蹭上去的、已经发黑发硬的血迹和泥污——这是任何一个刚从野外哨点轮换回来的土匪都可能有的“勋章”。
打哈欠的守卫皱了皱眉，似乎想仔细打量他。
一心没给他这个机会，立刻啐了一口，骂骂咧咧地抱怨：“狗日的尖耳朵，滑得跟泥鳅一样，害老子们喂了三天蚊子！赶紧让开，老子要进去找‘瘸腿’老约翰讨碗酒喝，再去‘红靴子’那儿快活快活…他娘的，晦气！”
他提到的“秃鹫”肯特是真实存在的一个外围小头目，而“瘸腿”老约翰是营地里一个颇有名气的、私下兜售劣酒的老兵痞，“红靴子”则是营地边缘那个简陋娼帐的女主人的绰号。
这些零碎的名字、绰号和需求，都是他过去几天像筛子一样过滤土匪们零散的吹牛、抱怨和争吵时，精准捕捉并牢牢刻在脑子里的。
真假混杂，细节饱满，最能瓦解怀疑。
果然，那两个守卫对视一眼，脸上露出一种猥琐的了然神情。
削木棍的守卫咧开嘴，露出一口黄牙：“还‘红靴子’？就你这蔫样，别他妈进去鼻子里一吸一吐就屁颠屁颠地出来了，哎，别他妈乱晃，赶紧归队！”
他挥了挥手，似乎懒得再盘问这个满脑子只想找酒和女人的“同类”。
“密令！”另一个稍微尽责一点的守卫习惯性地喊了一嗓子，但眼皮都没完全抬起来，显然也是走个过场。
一心心头一凛，肌肉瞬间微绷，但脚步未停，反而借着向前走的势头，头也不回地甩出另一个从哨兵闲谈中听来的闲言，声音拖得长长的，带着十足的痞气和故意装出来的不耐烦：
“‘黑麦秆’撅腚看天——傻狗一个！”
身后立刻传来守卫们被这粗鄙笑话逗乐的、毫无顾忌的粗野哄笑声，夹杂着“妈的，这哪个傻鸟编的…”的笑骂。
一心绷紧的后背肌肉微微松弛了半分，但警惕性丝毫未减。
他脚步加快，不再理会身后，迅速融入了营地内部更加嘈杂、混乱的浊流之中。
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