陈北玄将初步复苏、重新陷入沉睡温养的木灵小心收好，与苏婉清对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。黑煞谷，当真是阴魂不散。
“请进。”陈北玄平复了一下气息，沉声道。
精舍门被推开，墨羽走了进来，他脸上惯有的慵懒笑容收敛了几分，取而代之的是一丝严肃。他身后还跟着一名身着星阁服饰、面容精干的中年人，修为在金丹初期，气息沉稳。
“陈宗师，苏姑娘，蓝姑娘。”墨羽拱手见礼，随即介绍道，“这位是负责青木界情报搜集的执事，凌川。”
凌川上前一步，恭敬行礼：“凌川见过陈宗师。”
“墨羽使者，凌执事，不必多礼。请坐，有何要事，但说无妨。”陈北玄示意二人坐下，直接切入主题。
墨羽看了一眼凌川，凌川会意，开口道：“陈宗师，根据我星阁最新得到的情报，黑煞谷的触角，确实已经延伸到了青木界。他们似乎与‘万草堂’中的某些高层，有所接触。”
“万草堂？”陈北玄眉头微挑，想起玉简中的记载，“那个掌控青木界大半灵药交易的势力？”
“正是。”凌川点头，语气凝重，“确切地说，是与万草堂内一位实权长老——枯木长老有关。此人修为在元婴初期，执掌万草堂对外采购与部分丹方研究，权力不小。近半年来，他麾下的势力与黑煞谷的人有过数次秘密会晤，虽然做得极为隐蔽，但还是被我星阁安插的暗子捕捉到了一些蛛丝马迹。”
墨羽接口道：“我们怀疑，黑煞谷可能想通过枯木长老，在青木界获取某种他们急需的、或者只有在青木界才能大量获得的特殊资源。甚至……可能与之前他们在赤阳界图谋地心火莲，以及追杀宗师您有关。”
陈北玄目光闪动，手指轻轻敲击桌面：“可知他们具体图谋何物？”
凌川摇了摇头：“对方行事非常谨慎，核心信息密不外传。目前只知道，枯木长老近期以研究新丹方为名，动用权限，大量调集了一些偏门且蕴含阴煞之气的灵材，其中几种，恰好是黑煞谷某些功法和秘术所需的辅料。但这并不能直接证明什么。”
“除此之外，”墨羽补充道，“我们还注意到，妖木领近段时间也有些不太平。其边缘地带的几个小型木妖族落，近期遭到了不明势力的袭击，族中积累的‘生命晶核’被掠夺一空。现场残留的气息……与黑煞谷的功法有几分相似。”
生命晶核，是木妖一族凝聚的本源精华，蕴含磅礴生机，对修炼邪功、疗伤或是炼制某些特殊丹药，都有大用。
陈北玄沉吟起来。黑煞谷勾结万草堂长老，搜集阴煞灵材，又疑似袭击木妖族落掠夺生命晶核……他们到底想做什么？炼制某种强大的邪门丹药？还是进行某种诡异的仪式？
无论如何，这对他而言绝非好消息。他身怀地心火莲和冰魄源精，与黑煞谷结下死仇，对方在青木界势力越大，他的处境就越危险。
“星阁告诉我这些，是希望我做什么？”陈北玄看向墨羽，直接问道。星阁绝不会无缘无故提供如此重要的情报。
墨羽笑了笑，恢复了几分慵懒：“宗师快人快语。星阁并无意卷入各方争斗，但维持各方势力平衡，保障贸易畅通是我们的宗旨。黑煞谷行事诡谲狠辣，若让他们在青木界坐大，恐生变乱，这不符合星阁的利益。”
他顿了顿，继续道：“我们告知宗师这些，一是提醒宗师小心，黑煞谷的威胁并未远离。二是……若宗师日后在青木界行走，偶然发现更多关于黑煞谷与枯木长老勾结的实证，或是探听到他们的具体图谋，希望能通过客卿令牌告知星阁。当然，星阁会为此支付相应的报酬，绝不会让宗师白白出力。”
这算是一个情报交易邀请。星阁借助陈北玄这把“利刃”去探听消息，而陈北玄则能获得星阁的情报支持和一定保障，互惠互利。
陈北玄略一思索，便点头应下：“可以。”他本就与黑煞谷势同水火，调查对方动向是必然之事，能与星阁保持更紧密的合作，并无坏处。
“如此甚好。”墨羽满意地点点头，取出一枚新的玉简递给陈北玄，“这是关于枯木长老及其麾下势力、还有近期妖木领遇袭事件的更详细资料，或许对宗师有用。”
陈北玄接过玉简，神识扫过，将信息记下。
送走墨羽和凌川后，精舍内再次安静下来。
“北玄，我们接下来该如何？”苏婉清轻声问道，眉宇间带着忧色。本以为传送至陌生界域能暂时摆脱麻烦，没想到敌人如影随形。
陈北玄目光深邃，看向窗外波光粼粼的湖面：“兵来将挡，水来土掩。当务之急，是尽快彻底恢复伤势，并提升实力。元婴……还是不够看啊。”
他感受到了一种紧迫感。黑煞谷的阴影，以及这青木界潜在的危机，都要求他必须拥有更强的力量。
“这青木界木灵之气充沛，于你修行有益。我们也需尽快熟悉此界环境。”陈北玄对苏婉清和蓝芷妍道，“待我伤势痊愈，我们便离开这据点，去外界看看。”
他有一种预感，那被袭击的木妖族落，以及黑煞谷与枯木长老的阴谋，或许会是他在这青木界迅速提升实力的契机。
风险与机遇，往往并存。
数日后，陈北玄伤势尽复，修为甚至因祸得福，隐隐精进了一丝，距离金丹中期更近了一步。那沉睡的木灵在他的持续温养下，本源也稳固了不少，虽然仍未苏醒，但状态明显好转。
陈北玄决定不再耽搁，向墨羽辞行。
墨羽并未阻拦，只是赠予了一份更详细的青木界地图和一枚高阶传讯符，言明若遇紧急情况，可凭此符向最近的星阁据点求援。
离开湖心小岛，陈北玄三人驾驭着一件从星阁购置的、不起眼的青色飞叶法器，朝着最近的一处人类修士聚集地——“百莽城”飞去。
根据地图所示，百莽城位于青木界东南区域，毗邻一片名为“迷雾之森”的辽阔地域，而那片森林，正是妖木领的边界之一，也是近期木妖族落遇袭事件的发生地。
陈北玄的目标很明确，他要亲自去那片区域看看，能否找到更多关于黑煞谷的线索，同时，也看看能否寻到机缘，进一步提升实力，并彻底救醒木灵。
飞叶划过天际，下方是望不到尽头的绿色林海，充满了生机，也隐藏着未知的杀机与阴谋。
青木界的画卷，正式在陈北玄面前展开。
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