第二天清晨，天光并未带来新的希望，只是将屋内的残破和士兵们脸上的疲惫映照得更加清晰。
艾琳在一种近乎本能的警觉中醒来，身体的每一处关节都在诉说着昨日劳顿与长期紧张的累积。
她先是习惯性地确认了身边卡娜的存在，随即察觉到了异常。
卡娜没有像往常那样，在她醒来后不久也跟着苏醒，或者至少有些动静。
相反，她整个人紧紧地蜷缩在那两张共享的防水帆布下，比平时缩得更小，几乎成了一个团。帆布的边缘被她用力攥在手里，指节因为用力而发白。
她背对着艾琳，但艾琳能看到她单薄肩膀不自然的紧绷，和偶尔无法抑制的、细微的颤抖。
艾琳撑起身，低声唤道：“卡娜？”
没有回应，只有一声极力压抑的、从喉咙深处溢出的痛苦呻吟。
艾琳的心微微一沉。她伸手，轻轻搭在卡娜的肩上。“怎么了？”她的声音压得更低，带着一种不容回避的询问。
卡娜的身体僵了一下，然后极其缓慢地、带着某种难堪的僵硬转过来一点。她的脸色苍白，额头上沁出细密的冷汗，嘴唇被咬得失去了血色。看到艾琳，她的眼睛里瞬间涌上了生理性的泪水和一种无助的窘迫。
“艾琳姐……”她的声音细若蚊蚋，带着哭腔，“肚子……肚子好痛……像有东西在往下坠……”
艾琳的目光迅速下移，落在卡娜紧紧按着小腹的手上，然后又扫过她蜷缩的姿势和脸上那种混合了痛苦与羞耻的表情。瞬间，她明白了。
月经。
在这个冰冷、肮脏、充满死亡气息的男性世界里，这个属于女性的、最原始的生命周期，不合时宜地到来了。
艾琳的脸上没有任何惊讶或厌恶的表情，只有一种深沉的、了然的平静。她靠近一些，用身体挡住可能从其他方向投来的视线，低声问道：“这不是第一次，对吗？”
卡娜愣了一下，随即苍白的脸上泛起一丝红晕，她窘迫地点点头。
在战前，在巴黎那个还算安稳的家里，这或许只是每个月些许的不便和烦恼。但在这里，在经历了数周乃至数月高度紧张、时刻与死亡擦肩的战斗生涯后，她的身体和精神都被推到了极限，以至于完全忘记了这具身体本身固有的节律。
直到此刻，在短暂“安全”带来的松懈中，被压抑的生理信号才以如此猛烈而痛苦的方式重新宣告它的存在。
“我……我忘了……”卡娜的声音带着哽咽，不仅仅是疼痛，更是对这种处境感到的无比难堪和绝望。在这个几乎全是男性的环境里，这突如其来的状况让她感到前所未有的孤立和脆弱。
“没事。”艾琳的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量。她拍了拍卡娜的手臂，“先解决眼前的问题。”
就在这时，勒布朗大概是被这边细微的动静吸引，晃悠着走了过来，脸上带着惯常的、有点粗线条的好奇：“怎么了？小卡娜不舒服？”他身后还跟着一两个同样无所事事的士兵。
艾琳头也没回，但声音瞬间冷了下来，像一块砸在地上的冰：“走开。”
勒布朗的脚步顿住了。他很少听到艾琳用这种语气说话，那不是愤怒，而是一种带着绝对领域感的驱逐。
他摸了摸鼻子，有些讪讪，但也识趣地没有再靠近，只是嘀咕了一句：“行行行，你们女人事儿多……”便招呼着其他人退开了些，虽然目光还时不时好奇地瞟过来。
艾琳没有理会他们。她知道在这些男人眼里，这无非是“女人的麻烦”，是虚弱、不便甚至是晦气的代名词。她不在乎他们的看法，现在最重要的是卡娜。
“躺着别动。”艾琳对卡娜说，然后她站起身，走向那几个被勒布朗赶到一边、却还在探头探脑的男人。她的目光直接落在勒布朗身上，命令简洁明了：“弄点热水来。干净的。”
勒布朗张了张嘴，似乎想抱怨在这鬼地方热水有多难得，但接触到艾琳那双没有任何商量余地的灰色眼睛，他把话又咽了回去，耸耸肩：“……等着。”
他转身，骂骂咧咧地去找后勤兵或者想办法自己生火加热了。在这个资源匮乏到极点的后方，一点热水也确实算得上是“麻烦”的奢侈品。
等到勒布朗将热水端来，艾琳接过，道了声谢，先装满了半个饭盒，再回到卡娜身边，从自己那个同样破旧、却整理得一丝不苟的背包深处，摸索了一会儿，拿出了几块相对干净、柔软的布，此刻它们成了唯一能派上用场的东西。
她帮助卡娜在帆布的遮掩下，艰难地调整姿势，用浸过热水的布擦拭干净，再将干净柔软的布尽可能妥帖地垫好。过程笨拙而窘迫，卡娜的脸一直红到了耳根，身体因为疼痛和羞耻而微微发抖。艾琳的动作却始终稳定而耐心，没有一丝不耐或嫌弃，仿佛只是在完成一项必要的程序。
“忍一忍，”艾琳低声说，帮她整理好衣物，重新盖好帆布，“刚开始会比较痛，慢慢会好些。”
卡娜蜷缩着，点了点头，眼泪终于忍不住掉了下来，不是因为疼痛，而是因为这份在绝境中得到的、无声的理解和照顾。
一切整理完后，艾琳将提前装好热水的饭盒递给卡娜，看着她小口小口地喝下去，希望能稍微缓解一些腹部的痉挛。
随后，艾琳默默地收拾起卡娜换下的、沾了血迹的贴身衣物和她自己那条颜色深暗、但依旧能看出深色污渍的红军裤。她将这些衣物卷起，拿起自己的水壶和一块破布，再次站起身。
“我很快回来。”她对卡娜说，然后便朝着屋子后方、那个他们平时解决个人卫生的、靠近废墟的偏僻角落走去。
那里有一条几乎冻结的细小水流，混杂着污水和冰碴。艾琳蹲在冰冷的石头上，就着刺骨的寒水，开始搓洗那些染血的布料。血迹在冷水中化开，变成淡红色的污迹，然后慢慢消散。
她的手指很快被冻得通红、麻木，但她依旧用力地、一遍遍地揉搓着，直到布料上再也看不出明显的痕迹。这不仅仅是为了清洁，更像是一种仪式，试图洗去这残酷环境中不该出现的、属于正常生命的印记，一种在钢铁和泥土世界里，顽强却显得如此不合时宜的生命力。
当她拿着洗净的衣物回来时，卡娜似乎因为那点热水和艾琳的照顾，稍微放松了一些，虽然脸色依旧苍白，但紧蹙的眉头舒展了些许。
艾琳将湿衣物晾在靠近自己背包、通风但不易被注意的地方，然后重新在卡娜身边坐下。她没有再多说什么，只是将自己的那份帆布也更多地盖在卡娜身上，然后就像一尊沉默的守护石像，靠墙坐着，闭目养神，但身体的姿态明确地表示着——她在这里。
屋外的世界依旧嘈杂混乱，男士兵们的低语、玩笑、等待配给的焦躁，构成了不变的背景音。而在这一角，却仿佛隔着一层无形的屏障。
卡娜在腹痛和疲惫中，再次迷迷糊糊地睡去。艾琳守在一旁，感受着身边女孩不均匀但确实存在的呼吸。
她知道，这仅仅是无数困境中的一种，与枪炮、泥泞和饥饿相比，它似乎微不足道，但它同样真实，同样折磨人，并且提醒着她们，即使在最非人的环境中，她们的身体依然固执地保留着属于“人”的、最基础的痕迹。
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