贾琮与贾赦先后被唤至荣禧堂。贾母端坐榻上，王夫人陪坐一旁，气氛显得有些微妙。待二人行礼毕，贾母便缓缓将让宝玉一同前往拜师典礼的想法说了出来。
贾赦一听，老太太也有这种想法，省的自己费口舌了，直接大大咧咧地道：“老太太这主意好！不过何必那么麻烦？直接让琮哥儿把这机会让给宝玉不就完了？他是哥哥，让着弟弟也是应当应分的！也省得两个小子一起去，再惹赵尚书不快！”他只觉得这是最简单直接的法子，能够直接断了贾琮拜师的可能，全然不顾其中利害。
这话一出，王夫人眼睛顿时一亮，显然极为心动。贾母也是瞬间心动，宝玉若能独得这份机缘，自然是再好不过。
然而，贾母毕竟是经历过风浪、眼界更宽的老封君，短暂的心动过后，立刻意识到了其中的巨大不妥。她狠狠瞪了贾赦一眼，斥道：“胡说八道！你当赵尚书是什么人？是街边卖菜的，可以由得你讨价还价、说换就换？那是当朝二品大员，文坛宗师！我们若真如此行事，不仅是将人得罪死了，更是将赵尚书的脸面踩在地上！”
她越说越觉得后怕：“届时莫说收徒，赵尚书不当场翻脸就是好的了！就算他碍于人多，为了自己面子勉强收了宝玉，心中也必存芥蒂，岂会真心教导提携？说不定还会因此恶了我贾家满门！这等蠢事，绝对不可行！”
贾琮在一旁垂首静听，心中早已将利害关系剖析得清清楚楚。他对贾赦的愚蠢和狠毒恨意更深，对王夫人这明目张胆抢夺机缘的行为亦是怒火中烧，对贾母这毫不掩饰的偏心更是感到一阵心寒与无语。但他深知此刻自己人微言轻，任何反驳都可能招来更严厉的压制，只能保持沉默，暗自咬牙。
贾母喝止了贾赦那不切实际的妄想，定了定神，最终还是决定采用王夫人最初的提议：“就按先前说的，三日后，让宝玉也跟着一起去。到时候见机行事，全看宝玉自己的造化。”她转而看向王夫人，吩咐道：“老二媳妇，你务必用心，将拜师所需的‘六礼束修’备下两份，宝玉和琮哥儿都要有，切不可厚此薄彼，失了礼数，让人看了笑话。”她终究还是要顾及一下赵文渊和贾琮的感受，以及贾家的脸面。
王夫人心中虽不情愿为贾琮准备，但见贾母态度坚决，也只能应下。
不想贾母偏心贾宝玉的一番筹划，竟然无意间帮助贾琮打破了贾赦和邢夫人的毒计。
贾母挥挥手，让贾赦和贾琮退下。一出荣禧堂，贾赦立刻拉下脸，恶狠狠地盯着贾琮，压低声音威胁道：“小畜生，别以为攀上了高枝就能翻天！你记住，你永远是我儿子！那什么味素的生意，分红一文不少都必须交到我手里！否则，老子有的是办法收拾你！打死你都没人敢说什么！”
贾琮心中冷笑，面上却故作顺从，低眉顺眼地应道：“父亲教训的是，孩儿不敢。”
只是他越来越好奇，贾赦这个父亲为什么一直纵容邢氏磋磨原主，甚至不管原主死活，如今更是生怕自己有一丝丝出头的可能？
难道真的只是因为原主娘亲青楼出身，当年贾赦强买其回家的原因，导致朝堂弹劾，惹得贾代善大怒差点废除其继承人的原因嘛？
不过这些只能以后慢慢去查探了，当务之急是必须尽快除掉贾赦。
待他二人走后，贾母又单独对王夫人道：“我知道你心疼宝玉，想为他争最好的。但今日之事，切不可因小失大。琮哥儿既得了赵尚书的青眼，将来或许也能成为宝玉的一份助益。那六礼，你务必办得妥帖周到，至少面子上要过得去，莫要让人挑了错处，反而于宝玉不利。”贾母毕竟老谋深算，开始为宝玉铺设更远的道路。
王夫人心中不以为然，但嘴上还是应承下来。
晚间贾政下值回府，王夫人将此事告知。贾政一听，眉头紧锁，觉得此举甚为不妥，有失体统，似是强凑上去占便宜。但一听是贾母的主意，又涉及到他最寄予厚望的儿子宝玉，那点方正之气便弱了下去。他沉吟半晌，终是叹了口气道：“既然是老太太的意思…唉，也罢，就当是带宝玉去见识一番，若能得赵老宗师只言片语的指点，也是他的造化。”算是默许了此事。
晚间，让贾宝玉跟着贾琮一起去拜师的消息传到了他的小院，贾宝玉瞬间只觉得五雷轰顶，人生了无生趣，竟然发起来癔症。
贾政和王夫人刚刚说完此事，听到袭人来汇报，连忙赶过去，贾政了解了原因，气的火冒三丈，直接就要动家法，棒子刚拿到手里，贾宝玉瞬间就清醒了，原来是装的！
贾政又气又羞，感叹自己怎么能生出这么个孽障，打了几下，被闻讯赶来的贾母制止，只好威胁贾宝玉三日之后不要出幺蛾子！
三日时间倏忽而过，转眼便到了拜师之期。
这日一早，贾府门前车马备齐，正准备出发时，却见一辆风尘仆仆的马车停在门口，一个青年男子正从车上下来。只见他身上穿着缕金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴，面容俊朗，却带着几分被酒色浸染的倦怠之气，正是离家办事许久的长房嫡子贾琏回来了！
贾琏见到门前这阵仗，也是一愣。贾政见是他，便道：“琏儿回来了？正好，今日要带琮哥儿去赵尚书府上行拜师礼，你既回来，便一同前去吧，也显得我贾家郑重。”贾政想着只带宝玉一个“添头”确实尴尬，带上已捐了同知官身的贾琏，更能撑撑场面，也免得人说他拿侄子做筏，给自己儿子谋福利。
贾琏忙上前与贾政、贾琮等人见礼。他看到贾琮，眼中闪过一丝讶异。这个一向畏缩不起眼的庶弟，今日穿着一新，虽身形仍显瘦弱，但眼神清亮，举止沉稳，竟似脱胎换骨了一般。他笑着拱手道：“恭喜琮三弟了！竟能得赵老宗师青睐，真是大喜事！”贾琏是个心底较为良善之人，也知道这个庶弟无法夺了自己的继承权，所以此番道喜到也确实是真心实意。
贾琮亦拱手还礼，不卑不亢：“多谢琏二哥。”
于是，原本计划的三人行，变成了四人同行。贾政带着神色各异的子侄三人——心怀期待的贾琮、满心不情愿又强作镇定的贾宝玉、以及事不关己只是凑数顺便盘算着能否借此结交些权贵的贾琏，登车前往赵尚书府。
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