安排完生意之事,贾琮心下稍安。他想了想,先去寻了黛玉、迎春等人,告知自己因祖母生病,心中不安,欲往城外灵妙寺小住一段时日,为祖母祈福,特来告别。
随后,他来到惜春处,柔声道:“四妹妹,整日闷在府里也无趣,哥哥带你去干祖父干祖母家还有山上玩几天,可好?”惜春如今经过贾琮的宠爱,又有了赵家作为干亲的照拂早已不是原着中那种清冷的模样,听到可以出府玩,开心的手舞足蹈,跳进贾琮怀里,在贾琮脸上亲了一口。
贾琮感觉自己在可爱的惜春面前都要变成妹控了!
就这样,贾琮便以祖母生病,府上无人照料为由带惜春直奔赵文渊府上。
见到老师,贾琮没有隐瞒,将贾母因吴新登案及后续风波迁怒于自己、乃至病倒拒见之事坦然相告,并说明了自己的担忧:“学生并非畏惧祖母责罚,实是担心‘气病祖母’之名传出,于科举仕途有碍。故想暂离府中,前往灵妙寺为祖母祈福,一则全孝道,二则避是非。特来向老师告假,近期恐不能常来聆听教诲了。”
赵文渊听完,非但未责怪,反而赞赏地点点头:“避其锋芒,以退为进,全己名声。琮儿,你思虑得对,正当如此!”他叹息一声,语气中带着对老辈人的失望:“贾史氏真是…老糊涂了!如此行事,苛待庶孙,纵容蠢子恶媳,只会徒损荣国府清誉,于家于族,有百害而无一利!”
最后,他嘱咐道:“你去寺中静静心也好,但切记,乡试之期仅剩一个半月,学业万万不可荒废!也要照顾好惜春丫头。”
贾琮躬身应下:“学生谨记老师教诲。”
从老师房中出来,又去找了赵良翰,这个小师侄是个社交达人,五湖四海、九流三教都认识点人,在官宦子弟中也有不错的人缘。
贾琮见到赵良翰,开门见山,把事情一说,让他帮自己先下手为强,避免有人传自己不孝忤逆的谣言,宣传自己被家中二房嫡叔母记恨,奴才雇凶杀人,只因自己在不知情的情况下把人送了官,却被府中人构陷,不准自己侍疾,自己一片纯孝,在庭院跪求,直接被人赶走,无奈之下,就算是科考临近,也自愿上山清修,为祖母祈福。
吩咐完了赵良翰,在赵良翰崇拜的目光中,贾琮带着惜春,登上了前往城外灵妙寺的马车。
贾琮带着惜春前往灵妙寺的同时,贾芸和赵良翰都没有闲着。
贾芸得了贾琮的银票和图纸,片刻不敢耽搁。当日上午,他便与岁安汇合,凭借其精明干练,迅速联系好了京城中最好的工匠班子,带着人直接开进了千锦阁。量尺寸、拆旧物、运材料……改造工程热火朝天地开始了。贾芸牢记贾琮“用料要最好”的吩咐,亲自盯着采买,一切都在有条不紊地进行。
另一边,赵良翰的动作亦是雷厉风行。得了贾琮的吩咐,他中午便在京城几家有名的酒楼同时开席,分请了好几拨客人。文官家的清贵公子、各大戏楼的老板、地面上有头有脸的帮会人物、乃至一群喜好交际、以诗文会友的书生……都被他根据身份地位,巧妙地安排在不同的雅间。
席间,赵良翰充分发挥了他的口才,将贾琮所述之事添油加醋,绘声绘色地讲述开来。他重点描绘了贾琮如何才华横溢却遭叔母嫉妒,如何险被恶奴买凶杀害,如何机智反杀并报官,贾赦邢夫人抄家、贾母生病孙子想要侍疾被阻拦等事。
这些故事本身极具戏剧性和传播性,加之赵良翰宴请的这些人无一不是消息灵通或擅长口舌之辈。酒足饭饱之后,根本无需赵良翰再多催促,众人便如同领了任务的通讯员,迅速进入了“一级散播状态”。不过半日功夫,各种版本的流言便如同长了翅膀般,飞遍了京城的茶楼酒肆、勾栏瓦舍,成为众人津津乐道的谈资。
而此刻的贾琮,对此还一无所知。他正带着惜春,在灵妙寺的斋堂里,品尝着闻名遐迩的素斋。
贾琮认为灵妙寺的素斋确是一绝,绝对是其香火鼎盛的重要原因之一。斋饭虽无荤腥,却做得极其精致鲜美。一道“罗汉上素”,用香菇、冬笋、木耳、黄花菜等十几种山珍煨制,汤汁醇厚,层次丰富;“糖醋素鱼”,用上好的豆腐衣包裹土豆泥制成鱼形,炸得外酥里嫩,再浇上酸甜适口的芡汁,几可乱真;“翡翠羹”,以菠菜汁调和嫩豆腐,清鲜滑嫩;还有那松软香甜的“素八宝饭”,用各种果脯蜜饯蒸制而成,惜春尤为喜爱。简单的食材在寺中厨僧手中,化为了令人回味无穷的美味。
用完了斋饭,贾琮寻到寺中住持。这位住持大师面相慈和,眼神却透着精明。贾琮恭敬地说明来意,表示欲带幼妹在寺中小住,为病中的祖母祈福诵经,愿捐五百两香油钱。
住持一听五百两,脸上的笑容愈发真切,双手合十道:“阿弥陀佛,两位小施主孝心可嘉,感人肺腑。我佛慈悲,自是欢迎。只是寺中清修之地,按规矩,恐不便让下人随侍左右。”
贾琮知他意思,又添了二百两,道:“大师,舍妹年幼,需人照顾。可否通融,让她的丫鬟入画跟随伺候?绝不敢打扰寺中清净。愿再为佛祖供奉二百两白银!”
七百两香油钱,足以让住持从善如流了,他立刻点头:“我佛亦讲人情。既如此,便破例一回。净心,带两位小施主去后院的‘竹韵’小院安顿。”
或许是因为贾琮出手大方,寺中竟给他们安排了一处独立的小院,虽陈设简朴,却极为清幽雅致,院中几丛翠竹,更添禅意。
是夜,月朗星稀。贾琮搬了把竹椅,与惜春并排坐在小院中,仰望着璀璨的星空。山间空气清冽,远离了贾府的喧嚣,只闻虫鸣唧唧,微风拂过竹叶的沙沙声。
贾琮给惜春讲着哪吒闹海的故事,小姑娘听得入了神,那双平日清冷的眼眸中,也难得地闪烁起好奇与兴奋的光彩。此情此景,静谧而惬意。
贾琮沉浸在这难得的安宁中,浑然不知,此刻的京城,关于荣国府的种种流言,包括他贾琮之前如何受迫害、如何绝境中逆袭的故事,也再次被翻了出来,成为了街头巷尾最炙手可热的话题。
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