小年后，贾琮再次投入到紧张而规律的文武学习中，仿佛那晚的诗会只是一个小小的插曲。直至腊月二十八，赵文渊和聂寅之体恤他学习辛苦，不约而同的给放了年假，让他好好休息，准备过年。
假期第一日，王熙凤便风风火火地找上门来，脸上是掩不住的喜气。她将一个沉甸甸的锦盒塞给贾琮，压低声音却兴奋地道：“好三弟！瞧瞧！这是这个月的分红！咱们的味素如今可是卖疯了！不仅神京城各大酒楼饭庄抢着要，连直隶、山东、山西乃至辽东的客商都来进货！你的分红足足这个数！”她伸出五根手指。
贾琮打开锦盒一看，里面赫然是五张面额一千两的银票！整整五千两！
饶是贾琮早有心理准备，也被这巨大的数额惊了一下。他心中顿时被巨大的喜悦填满，有了这笔钱，自己的生活就算是彻底的得到改善了！
送走王熙凤，贾琮看着那仿佛闪着金光的银票，心想马上就要过年了，如今手头宽裕，合该给身边关心自己的人都备上一份年礼。说干就干，他当即带着锦云出了府。
他先是精心为黛玉、湘云、迎春、探春、惜春五位姐妹挑选了礼物。给黛玉的是一方极品歙砚和一本孤本琴谱；给湘云的是一套精致的打猎用具和一本有趣的游记；给迎春的是一支玉簪和几本棋谱；给探春的是一套湖笔徽墨和几本时文集评；给惜春的则是一套全新的绘画颜料和小孩子看的画本。每一样都极合她们各自的喜好，足见用心。
又为王熙凤准备了一套赤金头面和几匹时兴的苏锦，既是年礼，也答谢她一直以来的合作与维护。
接着，他又提前备好了年后去赵府拜年的礼物。给赵文渊的是一块古墨和一方端砚；给赵老夫人的是一件上好的紫貂皮坎肩；给赵正诚的是一把名家绘制的折扇；给赵张氏的是一套点翠头面；给赵良弼、赵良翰的则是精心挑选的文房用品。每一样都不算极度贵重，却格外显心意。
办完这些正事，贾琮看着身边一直默默跟着、小脸冻得微红的锦云，心中柔软，拉着她道：“走，也该给你置办些新年行头了！”
他带着锦云，直奔成衣铺和银楼，不由分说地给她买了好几身颜色鲜亮、用料扎实的新衣新裙，又买了一整套包括簪子、耳坠、手镯在内的赤金首饰，直把锦云看得眼花缭乱，连连推拒，却被贾琮一句“我说了算”给堵了回去。最后又买了一大堆各色零食点心，让她留着过年吃。
这一通采买，不知不觉竟逛了整整一上午。眼看日头近午，贾琮便拉着抱满东西、又是欢喜又是无措的锦云，进了附近一家颇有名气的酒楼用饭。
要了个雅间，点了几样招牌菜，主仆二人边吃边歇脚。正吃到一半，忽听外面大堂传来一阵喧哗争吵之声，似乎人还不少。
贾琮本不欲理会，却听得那争吵声中，一边是满口之乎者也、贬低武夫粗鄙，另一边则怒骂文人酸腐、百无一用。而其中几个声音，竟让他觉得有些耳熟。
他忍不住好奇，对锦云道：“你且吃着，我出去看看。”
轻轻推开雅间门，循声望去，只见大堂中央，两帮年轻公子正泾渭分明地对峙着。一边多是纶巾儒袍，文质彬彬却面带倨傲；另一边则多是锦衣华服，身形健硕，怒目而视。
贾琮目光一扫，果然在文臣公子那边看到了一个熟悉的身影——正是他的师侄赵良翰！而在武勋公子那边，那个被围在中间、嗓门最大、一脸愤愤不平的锦衣少年，更是让贾琮心头猛地一动！
那少年不是别人，正是镇国公府现袭一等伯牛继宗的嫡子，牛伟业！
贾琮脑海中瞬间浮现出原主关于此人的记忆：这牛伟业是京城有名的纨绔子弟，吃喝玩乐样样精通，学业武功却一塌糊涂。然而，他却有一颗与纨绔外表不符的、极其善良的心肠。
约莫一年前，牛伟业来荣国府赴宴，无意间逛到偏僻处，正撞见邢夫人拿着鸡毛掸子毒打原主贾琮。原主当时被打得缩成一团，瑟瑟发抖。牛伟业见状，眼珠一转，并未直接上前阻止，而是故意大声说笑着，装作偶然经过的样子，打断了邢夫人的施暴。邢夫人碍于他的身份，只得悻悻停手。
事后，牛伟业又悄悄找到蜷缩在角落哭泣的原主，塞给他一盒上好的伤药，还留下了几块碎银子。后来他几次来贾府，只要碰到贾琮，都会偷偷塞给他一些点心或散碎银两，虽不多，却是在那冰冷岁月里，原主所能感受到的极少的一点温暖。
此刻见竟是他在与自家师侄争执，贾琮不由得多看了几眼，心中暗忖：这热闹，怕是不得不管一管了。
贾琮走出雅间，来到对峙的人群外围，先是对着武勋子弟那边的牛伟业拱手笑道：“牛世兄，好久不见，别来无恙？”
牛伟业正吵得面红耳赤，忽见贾琮出现，先是一愣，随即想起如今贾琮已是赵文渊的弟子，下意识便以为他是来帮那些文臣子弟的，顿时急了，也顾不上礼节，抢着说道：“琮哥儿！你来得正好！你来评评理！这帮酸丁…呸！这帮读书读傻了的，竟敢说戍边的将士是废物！说朝廷就不该给他们发饷！天下哪有这样的道理！”
他情绪激动，话语有些颠三倒四，但结合旁边其他武勋子弟七嘴八舌的补充，贾琮很快明白了事情原委：原来有一支驻守北疆的边军，时至年关，户部却仍未拨付饷银，导致军中怨声载道。两帮年轻人在此饮酒谈论此事，户部侍郎之子便嗤笑那支军队前些日子刚吃了败仗，乃是“废物”，朝廷财政紧张，岂能将银钱浪费于此。武勋子弟自然不忿，出言反驳，双方从争论这支军队该不该发饷，逐渐上升到“武将都是废物，屡战屡败”，最后彻底变成了“崇文抑武”与“文武并重”的路线之争。武勋子弟们嘴笨，说不过满腹经纶的对方，又不敢率先动手，憋了一肚子火，几乎要气炸。
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