热闹了一番，接了喜报，府中虚情假意的道贺贾琮也懒得应付。他深知贾母和贾赦那里，未必真希望他得此殊荣，去了反倒彼此尴尬。他索性直接带着岁平二人，乘车往恩师赵文渊府上而去。
到了赵府，府内早已是一片欢腾，原来赵良弼此番也中了举，名次虽在二十五，但已是天大的喜事。
贾琮被门房热情地引了进去，刚到正厅门口，就见赵文渊夫妇端坐上位，赵正诚夫妻，以及赵良弼、赵良翰两兄弟皆在厅中，显然正在等他。
贾琮整了整衣冠，快步进厅，在赵文渊夫妇面前撩袍端带，郑重地双膝跪地，“咚、咚、咚”磕了三个响头，声音清朗而充满敬意：“学生贾琮，蒙恩师悉心教导，师母慈爱关怀，今日侥幸得中解元。恩师如山，若无恩师提点教诲，学生断无今日之微末成就。特来叩谢师恩！”
赵老夫人见他行此大礼，又是心疼又是欢喜，连忙对赵良弼兄弟道：“快，快扶你们师叔起来！”
赵良弼和赵良翰赶紧上前，一左一右将贾琮搀起。
赵文渊看着眼前气质卓绝、不骄不躁的学生，捻须含笑，眼中是毫不掩饰的欣慰与自豪，感慨道：“好，好！琮儿，你能有今日，是你自身勤勉聪慧所致。不过，为师能得你为弟子，传我衣钵，亦是足慰平生矣！”他看向贾琮的目光，充满了师长的慈爱与对未来的期许。
在赵府用了顿温馨又丰盛的午饭，席间自是围绕着科举、文章、前途等话题，气氛融洽。饭后，赵文渊便将贾琮和赵良弼单独唤进了书房。
书房内，墨香袅袅。赵文渊神色郑重地对二人道：“今日叫你们来，是有一事需你们自行决断。距今年会试，尚有十二日。按制，你们既已中举，尚有最后两日可补报参考。我可将你二人名字添入考生名录之中。”他话锋一转，语气转为劝诫，“然，依我之见，你二人最好沉淀三年，厚积薄发。会试汇聚天下英才，竞争激烈异常。若仓促下场，名次恐怕难如人意。而会试名次，几可决定殿试名次，最终影响授官起点，至关重要。”
赵良弼对自己有清醒认知，他此次中举名次靠后，根基尚浅，深知此次春闱希望渺茫，便坦然道：“祖父，孙儿自知学问未精，难望高中。但孙儿想下场一试，不为功名，只为亲身感受一番春闱氛围，权当历练，为三年后做准备。”
赵文渊对孙儿的务实态度颇为赞许，点头道：“嗯，有此想法甚好，准了。”
二人的目光都落在贾琮身上。贾琮眉头微蹙，心中念头飞转。三年？他等不起。贾府的危机如同悬顶之剑，谁也不知何时会落下。他需要更快地获取功名，掌握更大的主动权和话语权。片刻沉吟后，他目光坚定地看向赵文渊：“老师，学生明白您是为我们长远计。然，学生处境特殊，三年之内，变数太多。机会稍纵即逝，学生愿奋力一搏，下场应试，以免夜长梦多。”
赵文渊看着贾琮眼中不容置疑的决然，深知这个弟子心志坚毅，且处境确与寻常学子不同，他叹了口气，终究还是选择了支持：“也罢。你既有此心志，为师便成全你。你们二人手续之事我来办理。琮儿，你明日便来府上，为师与你师兄再为你突击讲解一番经义策论的要诀。”
“谢老师（祖父）成全！”贾琮与赵良弼一同躬身行礼。
从赵府出来，贾琮并未直接回荣国府，而是吩咐马车转向他在京城暗中购置的一处僻静宅院。这里，便是他网罗的那四十名身怀武艺的亲兵后代的集训之地，吃住训练皆在于此。
贾琮抵达时，院中呼喝之声不绝，十余名青年正在对练，拳风腿影，颇具章法。见贾琮到来，众人立刻停下动作，整齐划一地行礼：“见过三爷！”
贾琮微微颔首，目光扫过众人，从中点了十名精干沉稳的，对为首的岁平道：“岁平，你带他们，随岁安去办件事。” 说着，他从怀中取出几张盖有各家赌坊印鉴的凭证，递给岁安。这是之前他让贾芸暗中操作，分别在全城五家最大的赌坊，各押了一千两银子买自己乡试高中解元，当时的赔率高达一赔二十。
“按凭证，去把这五家赌坊的彩金收回来。”贾琮嘱咐道，“岁安负责交涉，岁平带人护卫。记住，和气生财，但若有人想赖账，也不必客气。”
“是，三爷！”岁安激动地接过凭证，心中计算着那惊人的数字——五家赌坊，每家赔付两万两，合计便是十万两雪花银！这可不是一笔小数目！
安排妥当，贾琮便不再逗留，悠然自得地步行返回贾府，仿佛只是出门散了趟步。
夜幕降临，华灯初上。贾琮的小院里张灯结彩，热闹非凡。黛玉、宝钗、三春、湘云、王熙凤，以及被特意请来的李纨带着贾兰，还有被探春叫来的贾环，俱已到齐。院子里摆开了两张大圆桌，时令佳肴，美酒鲜果，香气四溢。
然而，这份和谐被一个不请自来的身影打破了。贾宝玉不知从何处听说众姐妹齐聚贾琮这里，心中那股被排除在外的别扭劲儿又上来了，硬是跟着探春她们一起来了。
众人见他来了，皆是一愣。探春有些尴尬地看向贾琮。贾琮心中虽腻烦贾宝玉，但今日是他做东的好日子，来者就是客，他也懒得与这“凤凰”计较，更不愿他闹将起来坏了气氛，便只淡淡瞥了他一眼，道：“既然来了，就一起坐吧。”算是默许了他的存在。
贾宝玉见贾琮没赶他，众姐妹也没说什么，便自顾自地凑到黛玉、宝钗那边去了，浑然不觉自己是个多余的角色。
宴会开始，贾琮作为主人，举杯敬谢诸位兄弟姐妹赏光。虽有宝玉这个插曲，但众人还是很快沉浸在了喜庆的氛围中。
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