“愿随太师死战!”不知是谁率先嘶吼出声。
“愿随太师死战!”
“杀!杀入宣府!”
求生的本能压过了一切,帐内最终达成了一致——赌!
马哈出不再犹豫,立刻下令:“巴特尔!你领一万骑兵,攻其最近之营!哈尔巴拉!你领另一万骑兵,攻其稍远之营!务必速战速决,夺取所有粮草物资!若遇虞军主力来援,不可恋战,即刻撤回!”
“遵命!”两名万夫长领命,转身冲出大帐。
很快,北胡大营营门洞开,两支庞大的骑兵洪流,如同脱缰的野马,带着决死的气势,分别朝着两个目标狂飙而去,卷起漫天烟尘。
北胡军的异动,立刻被散布在周边的联军斥候所察觉。快马如同接力般,将紧急军情飞速传回联军大营。
“报——将军!北胡大军出动,分兵两路,直奔胡指挥使和魏参将的营地而去!每路兵力约万骑!”
“报——北胡骑兵速度极快,距胡指挥使营已不足二十里!”
“报——魏参将营告急!”
中军大帐内,气氛瞬间紧张到了极点。赵淮滨、贾琮以及众将齐聚,盯着舆图,脸色凝重。
“果然来了!”赵淮滨沉声道,“马哈出狗急跳墙了!”
张指挥使急道:“赵将军,快发兵吧!再晚就来不及了!”
贾琮迅速分析道:“两处遇袭,我军骑兵有限,若分兵救援,恐被北胡军逐个击破。必须集中力量,救一处!”
他手指点在舆图上:“胡指挥使营距离北胡大营最近,恐怕……凶多吉少。魏参将营稍远,且离我军大营更近,救援希望更大!”
这是一个残酷但必须做出的抉择。放弃一路,集中力量保住另一路。
赵淮滨深吸一口气,作为主帅,他必须当机立断:“传令!集结所有骑兵,共计一万两千骑,由本将亲自率领,立即驰援魏参将营地!步卒坚守大营,严防北胡军偷袭!”
“末将领命!”众将轰然应诺。
联军大营内,号角长鸣,战鼓雷动。一万两千名骑兵迅速集结,在赵淮滨和贾琮等人的带领下,如同决堤的洪流,冲出营寨,朝着魏参将营地的方向疾驰而去。
战况的发展,正如贾琮所预料的那般残酷。
胡指挥使的营地,距离北胡大营太近了。当巴特尔率领的一万北胡铁骑如同狂风般席卷而至时,营寨的防御工事在绝对优势兵力的猛攻下,如同纸糊般被迅速撕裂。营内只有四千多步卒,仓促间根本无法组织起有效的抵抗。
战斗几乎呈现一边倒的态势。北胡骑兵疯狂地冲击、砍杀,营寨内火光四起,惨叫连连。不过大半个时辰,战斗便已接近尾声。四千多虞军将士大部战死,少数被俘,营中囤积的粮草、器械被北胡军洗劫一空。胡指挥使本人亦在乱军中力战而亡。
而当赵淮滨率领的一万两千联军骑兵赶到魏参将营地时,这里正陷入苦战。
哈尔巴拉的一万骑兵将营地团团围住,发起一波又一波的猛攻。魏参将率领部下依托营栅拼死抵抗,箭矢如雨,刀光剑影,营寨多处已被突破,形势岌岌可危。
“杀——!”赵淮滨见状,毫不犹豫,立刻下令全军冲锋!
一万两千生力军的加入,瞬间改变了战场态势。联军骑兵如同猛虎下山,从侧后方狠狠地撞入了北胡军的阵列之中!
哈尔巴拉没料到虞军援兵来得如此之快,且兵力远超预期。眼看腹背受敌,再打下去恐怕要陷入重围,他当机立断,吹响了撤退的号角。
北胡骑兵如潮水般退去,留下了满地的尸骸和一片狼藉的战场。
魏参将劫后余生,看着及时赶到的赵淮滨和联军骑兵,激动得热泪盈眶。他快步走到赵淮滨马前,深深一揖到地:“魏勇,多谢赵将军、贾佥事救命之恩!以往我目光短浅,不愿受节度,险些酿成大祸,害死全军弟兄!我……末将惭愧!自此以后,末将及麾下四千将士,唯赵将军马首是瞻,绝无二话!”
他的话语充满了真诚的感激和悔恨。经此一劫,他彻底明白了抱团取暖的重要性。
消息很快传开。另外两支原本也在观望、未曾前来汇合的援军主将,闻听胡指挥使全军覆没的惨状,以及魏参将险些步其后尘、幸得联军救援的经历,皆是心惊胆战,再无半点犹豫。
不过一日功夫,这两支兵马共计八千余人,也纷纷拔营,主动前来与联军主力汇合,并表示愿意接受赵淮滨的统一指挥。
至此,宣府外围的所有大虞援军,终于彻底凝聚成了一股绳!联军总兵力达到了四万五千余人,声威大震!
与联军士气高涨形成鲜明对比的,是北胡大营内更加激烈的争论和彷徨。
巴特尔成功攻破刘指挥使营地,带回了一批宝贵的粮草,暂时缓解了燃眉之急。然而,这场胜利的喜悦,却无法冲散笼罩在高层将领心头的阴霾。
大帐内,围绕着下一步战略,爆发了前所未有的激烈争论。
以巴特尔为首的一部分将领主张趁热打铁:“太师!如今我们刚获小胜,夺得一批粮草,士气可用!应当一鼓作气,继续猛攻宣府!虞军主力虽众,但多为步卒,野战远不是我们的对手,只要我们能迅速破城,一切危机迎刃而解!”
而另一部分以哈尔巴拉为首的将领,则持反对意见:“太师,不可!虞军主力已完全集结,兵力达四万余众,且士气正盛!我军连日被骚扰,疲惫不堪,粮草虽得补充,但也支撑不了太久!更何况草原情况不明,久留于此,恐生大变!不如……不如趁着现在粮草尚可支撑撤退,立刻退兵,返回草原,稳定内部,再从长计议!”
“撤退?现在撤退,就是前功尽弃!回到草原,我们拿什么面对各部责难?拿什么向女真交代?”
“不撤退,难道要在这宣府城下全军覆没吗?届时,部落才是真的完了!”
“拼死一搏,尚有生机!”
“贸然进攻,才是自取灭亡!”
双方各执一词,吵得不可开交,都将目光投向了最终的决定者——马哈出。
马哈出坐在主位上,脸色阴沉得能滴出水来。他手中摩挲着一块冰冷的玉佩,眼神在主张进攻和主张撤退的两派之间来回移动。
继续攻城?面对团结一致、兵力大增的虞军援兵,以及依旧坚韧的宣府守军,胜算还有几何?
就此撤退?带着抢来的这点粮草,回到那个可能已经陷入混乱的草原,他马哈出的威信将彻底扫地,等待他和他的部落的,恐怕是比战死沙场更凄惨的命运。
进亦忧,退亦忧。这位曾经叱咤草原的北胡太师,此刻真正陷入了进退维谷、生死两难的绝境。大帐内的争吵声仿佛离他远去,他只觉得一股巨大的疲惫和茫然席卷而来。
这场倾尽国运的豪赌,似乎……真的要输了。
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