陆绾绾听着身后响起又很快被淹没的哀嚎声，完全不敢回头，只顾着一股脑往前奔，跑得气喘吁吁、头发丝根根冒汗，两只鞋子全掉了。
“绾绾，不行！你太累了，要不还是将娘放下吧！”郑氏见女儿小脸煞红，脖颈青筋鼓起，只觉一颗心揪着疼，她从没像此刻这般恨自己是个累赘。
“娘多活了这些时日，已经足够了，绾绾听话放娘下来……”
“不放！我跑得动！”陆绾绾攥住她想要挣脱开的手，速度更快了几分。
她赤着双脚踩在雪上，脚底被尖石、断木划开一道又一道口子，一脚下去，便是一个鲜红的血脚印。
风雪打着卷，瞬息之间将血印盖住，连一丝痕迹都不曾留下。
“吼——”雪球奋力冲开背篓，跳到地上，同少女并排往前冲。
少了雪球的重量，陆绾绾稍稍能喘口气，不过由于体力透支过多，不少灾民已经渐渐赶了上来，忽而，一道惊呼声从左侧响起。
“东儿！”
“阿爷！阿爷快走！不要回头……”
是先前那对祖孙，小孩似乎崴了脚摔在地上，不哭不闹，只一个劲挥手让老人赶紧走。
陆绾绾眉头微蹙，抬眸望向不远处的一段斜坡，将手里的粮食袋扔背篓，右手抱着郑氏，左手提起东儿，一个急冲冲到斜坡，蹲下身，一屁股滑了下去。
老人眼眶一红，踉踉跄跄跟在陆绾绾身后往下滑。
过了滑坡，便是下了大青山，灾民们望着终于出现的青州府城门，酸涩自鼻腔升起，哇地一声哭了出来，像个孩子似地越哭越大声，似要将这一路的委屈全哭出来。
郑村长刚喘一口气，便哑着嗓子清点队伍，所幸，郑家村人有一个算一个悉数逃了出来。
其余的灾民们则没这么走运，先前进山时的百余人如今只剩下七十人左右，另外的人就这么被埋在了雪山之下，连个尸首坟茔都没有。
虽不是关系深厚之人，可看着不久前还活生生的人突然就没了，劫后余生之人心里也不禁升起一股悲怆。
此外，他们尽管捡回一条命，可粮食、被褥丢了，又如何能走到兴元府？
老郑家这次亦是损失惨重，为了逃命，独轮车和板车全没了，被子丢了四床，一袋黑面、狼肉和鱼肉没了，只剩下三床被子、三十斤黑面、十斤蕨根粉、五十余斤熏狼肉和下水，以及铁锅、锄头等几个小物什。
被子、黑面蕨根是陆同河四兄弟和郑松和郑柏扛下来的，至于熏狼肉和下水，一半是陆绾绾提的，一半则是钱氏母女藏胸口带下来的。
先前担心土匪拦道抢劫，郑家村人大多将吃食贴身藏着，如今倒是歪打正着保住了一部分口粮。
不过，想要凭借这点口粮到兴元府，根本不够。
陆绾绾逃窜时脚底划破不少伤口，正由郑氏给自己上药之时，一老一少忽然走近跪了下来。
“老人家这是做什么？快快起来……”陆绾绾忙移开一步要避开。
老人红着眼睛摇头，带着孙儿结结实实磕过三个响头，方开口：“先前若非姑娘出手救东儿，我李家最后一条血脉怕是就要断在我手上了，我身上如今没有旁的东西能拿得出手，唯有这个算还抵点用。”
说罢，从袖口掏出三本书，递给陆绾绾。
陆绾绾低头看了眼最上头书封皮的三条‘蚯蚓’一样的文字，又顺着书本看向老人的手，他的双手全部皲裂开，却依旧可以看出他肤色白净，掌心光滑，唯有右手无名指第一个指关节上长有一层厚厚的老茧。
“老先生是读书之人？”
“是。”老人对她如此敏锐倒是没太吃惊，只点点头，声音带着几分苍凉。
“小老儿姓李，单名一个青字，早年间是个秀才，窝在村子里教了一辈子书，如今唯一剩下的也就是一点书，不瞒姑娘，这一路上，正是靠着这些书，东儿才没断了吃食。”
陆绾绾有些恍然，古人的书多以苎麻、树皮所制，确实是可以充饥饱腹。
她默了默，将书推了回去，“既如此，这些书老先生还是妥善收好，我方才不过是恰巧搭把手罢了，算不得什么，你们既已谢过，这事便算是过了。”
“不！这书一则是想谢姑娘，二则……”李青话到一半，脊背明显佝偻了许多，“二则，小老儿还有个不情之请，想求姑娘答应。”
陆绾绾挑眉，没出声，又见他将东儿往前头推了推，“我想求姑娘收下东儿，只要路上给他一口吃的，能活下来就成，这十两银子是我一生所攒，日后便当东儿长大之前的伙食费，待他以后大了，给姑娘看个家……”
“阿爷不哭！”东儿一直安安静静站在一旁，虽然听不明白二人的话，可一听老人声音哽咽，立马踮起脚给他擦眼睛，“阿爷，是不是东儿又惹阿爷生气了，阿爷不哭，东儿会乖的……”
“乖，阿爷没哭，是风大吹着眼睛了。”李青摇摇头，让他先不要出声。
“老先生这是想托孤？”陆绾绾看了眼他书下包着好几层布的银锭子，“可是，你怕是连我姓什么都不知道吧？”
李青连声应道：“不，我知道的，姑娘姓陆。”
“我的意思是，对于二位来说，我其实同一个陌生人无异，你就不怕前脚托孤，后脚我就将东儿卖了么？”陆绾绾有些无奈。
“不！尽管同姑娘相处不久，但也知道姑娘虽为女子，却比顶天立地的男儿更为坦荡！”
李青苦笑，“我也是实在没办法，我们家刚逃荒不久，便被人抢去粮食，儿子儿媳为了让我和东儿活下来，换了两斤粗面让人给吃了。
但两斤粗面又能撑多久？再省着省着也吃完了，此后，我挖不到草根便吃观音土，逢人便磕头求施舍一口吃的。
如今书快吃完，我这把老骨头也没剩下多少时日，在我死之前，唯一的念想便是给东儿寻条活路。”
“孩子终究是自己看着才能放心，”陆绾绾心头低叹。
“南下最难的一段日子都过来了，青州府比起沙州府暖和不少，路上能找的吃食也会更多，至于你这些日子吞服的观音土，排出来再养养便没事了，稍后我用吃食同你换本书，且撑过这段日子再说。”
“换书？”李青一愣，随即将书塞给陆绾绾，“这书本就是要送给姑娘的，便是姑娘不愿收下东儿，小老儿也没想过再将书拿回。”
“不，一码归一码，我需要书，而你需要吃食，便算是互惠互利吧！”陆绾绾笑了笑，“待今日天色暗下，我再去找你，届时将你体内的观音土一并排了。”
李青见她态度坚决，只得先行应下。
等祖孙俩走后，郑氏有些为难，“绾绾，虽然这祖孙俩很可怜，可我们粮食丢了这么多，若是再拿吃食，怕是家里那边不好说。”
“我并非单是看二人可怜。”陆绾绾摇摇头，“二哥喜读书，以前在老陆家时，还会偷偷拿陆同江的书用炭笔抄在石块上，一个字一个字去私塾学，他如果能拥有一本自己的书，定会很开心。”
若非原主，陆同湖读书之路便不会断。
她如今既然用了原主的身份，这便是她该还的债。
郑氏怔了怔，“原来，你是为了老二……”
“娘放心，女儿心中已有成算，换书的吃食，不用从家里拿。”陆绾绾勾唇，望向正倚在自己脚边呼呼大睡的雪球，目光格外温柔。
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