“瞧芯儿这话说的。可是瞧不起我？”顺和郡主走到锦凳旁坐下，皮笑肉不笑。
“哪里话？欢迎得很，请还请不来呢。”孙可芯陪着笑，“这位小姐有些眼熟，请问是？”
“张将军府上的表小姐。吏部侍郎的女儿。”顺和郡主随口道。
秀宜诧异地抬眸，果然看见江婉欣。
江婉欣盈盈一福：“小女见过众位姐姐。”
看着秀宜，眼中碎芒闪过：“表姐好。”
“别。你姓江，我母亲姓廖。这一声表姐实在不敢当。”秀宜上下打量她，“江小姐忘性真大。”
一时窃窃的议论声四起：
“这不是她母亲的娘家侄女吗？论理可不得叫一声表姐？”
“就算姐妹不和，也不该闹到外面来……”
“不认表妹，是不是也不认继母？”
“那不是她父亲八抬大轿抬入府的？说不认就不认？”
“这不是枉顾人伦吗？”
……江婉欣听着四声窃窃的低语声，一张脸涨得通红——她委实没想到秀宜在外边也这样不给她脸面，咬着唇，大眼睛里蓄满了泪珠，将落未落，好不可怜见的。
顺和郡主以手支颐，好整以暇地看着秀宜，眼神却锐利如刀：“瞧着倒是个美人儿，怎的这般尖酸刻薄？怪道婉欣不敢在你面前出现。不是本郡主说你，就算有什么误会，也不该不认表妹。不如，你给本郡主个面子，把误会解开可好？”
“误会？表妹？”秀宜浅浅含笑，声音却像淬了冰，“不如您告诉我，一个屡次离间我兄妹感情的表妹，我该怎么要？若郡主喜欢这样的表妹，送你好不好？”
暖阁里瞬间安静下来，针落可闻。
顺安郡主扭头狠狠瞪着江婉欣。
江婉欣瞪大了眼，泪珠挂在睫毛上，震惊地望着秀宜，讷讷辩解：“我没有。是谁在表姐面前搬弄是非？”
秀宜冷冷地盯着她，眸光里是洞悉一切的笃定和毫不掩饰的嫌恶：“收起你虚伪的面孔吧，对我没用。我早已经看透，在你好看的皮囊下，是一副蛇蝎心肠。”
暖阁中炸开了锅，“嗡嗡”声不绝。
“一直听说张将军的一双儿女关系紧张，原来是有人挑拨离间？”
“怪道张少爷对我哥哥说她妹子软弱蠢笨，原来是受人挑拨？”
“我早听说将军府嫡小姐瘦骨伶仃，鄙陋不堪。可今儿一见，虽是瘦了点，却是肌肤白腻，容貌端庄，气质清雅，还性如烈火，哪里鄙陋了？”
“咳，你也是世家出身？这还想不到？前阵子权贵世家中的流言，说将军夫人欺辱拿捏继女，你都忘了不成？”
“这样的表妹，我也不敢认啊。”
……
江婉欣泪珠子掉下来，哭得泣不成声：“表姐实在冤死我了。我确实不曾说过表姐坏话，求表姐明查……呜呜呜……”
就有心软的小姐低声道：“哭成这样，莫不是真有误会？”
“看她长得这样柔弱清丽，也不太像是恶人……”
秀宜有点想笑，也真的笑了出来。
“耶。有人在哭？”一个醇厚的嗓音响起来，“阿涵，表妹有客人？”
“好像是吧？她招了些小姑娘开诗会，也许就是今日？”一个清朗的声音回答，“我少有在家，亦不管她的事。”
“也不像表妹的声音。”先前那个醇厚的嗓音道。
“过去看看不就知道了？”一个熟悉的声音钻进秀宜的耳朵。
有脚步声随后响起。
秀宜挑挑眉——在这儿等她？
“静竹兄，静竹兄，李静竹！”清朗的声音急切中带着丝怒气，“前边是暖香坞，常有内眷在那儿饮茶玩乐。”
脚步声消失了。
李静竹歉然的声音响起来：“立涵兄，真是对不住。刚才的哭声像是舍妹，在下一时情急，还望立涵兄谅解。”
江婉欣哭得更伤心欲绝。
“令妹？”清朗的声音显然迟疑了。
“既是如此，不如过去看看？”醇厚的声音劝道，“虽说男女有别。可京城这些世家，好些府里头都是世交。有几位小姐是我们哥几个没照过面的？”
脚步声又响起来，渐渐近了。
秀宜眉眼低垂，藏住了满眼的不屑，趁众人都望向门边，拉着廖珠，往窗户边走去。
白芍把竹叶一拉，并肩站着，遮住了她俩玲珑的身姿。
窗户开着，挂着厚重的帷幔。
秀宜附在她耳边低语：“走。”
廖珠点头，两人翻窗出去。
秀宜拉着廖珠急走，绕过几座假山，穿过一片竹林，三转两转，看见个角门，门口坐着个婆子，秀宜掏出块碎银子：“大娘，我姐妹有些急事，要从这出去下。这块碎银子请你喝盏酒，御御寒气。”
婆子眉开眼笑，又见她们穿锦着绫，不敢得罪，忙开了角门：“小姐请自便。”
出了门，廖珠没忍住低呼一声——廖府的马车正停在门口。
两人上了车，吩咐车夫快走。
车轮“吱呀呀”转动起来。
廖珠扯出锦帕擦擦汗津津的额头，抚着急促起伏的心口，半晌才缓过来，兴奋地问秀宜：“姐姐，我们为什么要跑？你又是如何知道这儿有个门的？又怎么知道我们的马车恰巧停在这门口？”
秀宜抿着嘴笑：“孙家小姐待你亲厚，诗会请你没毛病。可为什么要请我？我们虽是邻里，却从无来往。这不合常理。所以，我猜这是个针对我设的局。就请李世子帮忙查了下孙府的大致布局。万一有事，可以溜之大吉。”
廖珠想了想：“所以进承恩侯府前，你就命马车夫在角门等着？”
秀宜点点头：“其实我并不怕他们，只是懒得应付罢了。不过是阴沟里的老鼠，不值得我浪费精力。”
“可是，江婉欣那样闹一闹，又能怎样呢？”
“你没听见李静竹来了？大概率是想假装偶遇我，再说些“诸如思念，爱慕”这类的话，也许还会质问我“是不是变心了”什么的。总之，不过是败坏我的名声，令我不得不嫁他。”
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