一行人沉默地往山上爬。
当最后一抹夕阳余晖隐入天际时，他们回到了崖洞里。
秀宜站在洞口，凛冽的风夹杂着狼嗥，挟着怒意拍打着崖畔，刮过她的耳畔，把她耳边的鬓发卷得乱飞。她静默地望着匈奴龙庭的方向，似乎能看到他们哀哀哭泣的身影。
一只温暖的手抚上肩头：“别难过了。因为你的话，我们已经尽量保全妇孺了。”
“为什么总是妇孺在为男人们的野心付出生命的代价呢？”秀宜恹恹地道。
李青竹揽她入怀：“匈奴退兵，休养生息，不止是对大夏有利，对匈奴的百姓又何尝不是好事？为了和平，总会有牺牲的。”
秀宜不说话，只把头靠在他胸前。
月亮升起来，月华如练，温柔地铺满大地。
李青竹揽着秀宜进洞，吩咐魏蜜好好照顾她，自己去洞口守着。
月亮越升越高，把李青竹的影子拉得很长，投射在洞壁上。凛冽的风吹过，扬起他鬓角的碎发。一人一影立在月下，显得那么孤单，却又那么坚定。
暖融融的洞里，用过膳的士兵们都已经睡熟了。火焰“噼里啪啦”爆出轻响，映红他们年轻的脸庞。
秀宜和魏蜜彼此依偎着，渐渐沉入梦乡。
梦中，阿娘温柔的笑脸在阳光的照耀下发着光，轻轻地拍抚着她的背脊，柔声软语：“我的乖囡囡，别苛责自己！你已经做得很好了。”
秀宜把头往母亲怀里拱了拱，贪恋那不可多得的温柔，声音闷闷的：“阿娘，我好想好想你。”
醒来时，梦里母亲温柔的叮嘱仍在耳边回响，余韵悠悠，“囡囡，你要快乐啊！”
要快乐啊！
有微微的风拂过脸颊，脸上一片冰凉。秀宜抬手一摸，都是泪渍。
深吸一口气，秀宜抬起头，却撞进一双温柔似水的眸子：“醒啦？”
秀宜脸颊上迅速燃烧起来——自己是把李青竹的怀抱当成阿娘了？
李青竹望着秀宜，朝阳射进洞里，照得她束发的翡翠簪通透明亮，反射出的点点光斑投在她红彤彤的侧脸上，映得她整张脸都似在闪闪发光。
羞赧使她眉眼低垂，长长的睫毛小扇子似覆盖住眼睛，留下一点阴影，随着她的呼吸一颤一颤，像蝴蝶的小翅膀，扇呀扇的，翩然飞进了他的心间。
他忽然想起有一次在王府花园，无意中听到李静竹对他姨娘说，“张家小姐丑得很，瘦得就剩一把骨头，无趣得紧！儿子实在是看见她就烦。”
他不由笑出声来——原来他这个庶弟，不仅蠢，还瞎！
“你笑什么？”秀宜眼皮掀起眼帘看他一眼，又迅速垂下去，两只修长的手无意识地绞着帕子。
“开心。”李青竹笑得胸膛起伏，把她两只手握在自己温暖的大掌里，“看见你就开心。你太瘦了，要多吃点。回去跟我学打拳？对身体有好处。”
“我有跟魏蜜学打拳，身体比以前强太多了，不然翻雪山就撑不住了。”秀宜声音微微颤抖，悄悄抽了抽手，没抽出来，“只是底子太差了，短时间难见成效。”
“不急，慢慢来。”李青竹一瞬不瞬地盯着她，舍不得眨眼。
他所见到的秀宜大多数时候都是冷静自持的，就算是那晚说“绝不独活”的时候，也坦坦荡荡的。像这样羞赧躲闪的秀宜，实在是难得见到，却——可爱极了！
“喂喂喂，你两个要不要用膳？看看彼此就饱了么？”孙立涵的促狭的笑声响起来。
秀宜头垂得更低了。
李青竹狠狠瞪他一眼，接过她递过来的饼子，凑到秀宜唇边。
软呼呼热腾腾的饼子发出带着点焦香的甜，直往秀宜鼻子里钻。秀宜的肚子不合时宜地响了一声，“咕嘟～～”
众人笑得更欢实了。
秀宜有点恼羞成怒，“哼”了一声，一把夺过饼子，恶狠狠一口咬下去，香甜的滋味立即溢满口腔——她也笑了。
淡淡的惆怅在笑声中散去。
吃饱了，秀宜和魏蜜检查了士兵的伤口，重新上药包扎后，走到洞口往下望，李青竹忙挡住她。
“无妨，敌人惨总好过自己惨。”秀宜轻轻拨开他。
美丽的龙庭一片狼藉，昨儿像珍珠般散落在草原上的帐篷大多只剩下一片焦黑。秀宜叹了口气，转身回洞里。
五天后的子夜，他的踏上了旧程。
匈奴王带着大军匆匆撤回，看着满目疮痍的龙庭，紧咬着牙，阴沉着的脸上酝酿着风暴。
他的王妃在这次大火中死去了，所幸孩子们尚安好。可无数的牛羊死去，这个冬天怎么过？攻破玉门关，踏平大夏的梦想也成了泡沫。
“层湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”他脑海中又想起柳三变这句词，却怎么也想象不出那是何等的盛景！不由得喃喃低语：“终是无缘啊！”
“父王，儿臣不明白。”失去了母妃的左贤王含着满眼的泪，“我们为什么一定要跟大夏开战？”
“因为，大夏地大物博，物产丰饶。荷花十里桂三秋是何等的盛景，怎不让人心生向往？”匈奴王磨着牙，“凭什么我匈奴好男儿就要在这苦寒之处靠天吃饭？那些软趴趴的南蛮子反而可以夜夜笙歌？”
“那现在怎么办？”右贤王问。
他是匈奴王的同胞弟弟，向来以匈奴王马首是瞻。
“休养生息，待恢复元气，再图谋天下。”匈奴王恶狠狠地道。
“这火起得蹊跷，会是南蛮子干的吗？”右贤王又问，“幸存的人都说那帮黑衣人是从天而降。”
“从天而降？哼！龙庭是群山环抱中的一块翡翠，周边的神山连鸟儿也飞不过去，哪怕是咱匈奴最勇猛的壮士都爬不上去，南蛮子从哪来？唯一的通道只有草原！那些草原蛮子，我绝不轻饶！”匈奴王咬牙切齿。
不提匈奴王如何怒火中烧，只说秀宜一行人归心似箭，翻过雪山，打马回到玉门关，见到父兄喜气洋洋的笑脸，便觉一切都值了。
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