他的声音中带着几分无奈和忧虑，他也没想到这伙马家军动作这么快。
本来还想着慢慢维修关卡的，但现在来不及了。
唐世济闻言，眉头紧锁，怒火在他的眼中熊熊燃烧。
这些年来，他亲眼目睹了明朝军事的衰败，这衰败不仅体现在士兵素质的日益下滑，就连地方关隘也问题重重。
朝廷拨下来的维修关卡和城墙的银两，竟被那些底下的官吏莫名其妙地中饱私囊。
这些事情，他唐世济心里跟明镜似的，清清楚楚，可是他又怎敢轻易言说？
毕竟，历代的汉中知府都对此视而不见，有意放纵。
他唐世济，虽然未曾染指过这些银两。
但同样选择了沉默，选择了装作一无所知。
这就是一个烂摊子，自从英宗在位时，土木堡之变以后，这种情况变得更加严重。
两百多年下来，整个明军体系烂完了。
然而此刻的他，再也无法继续保持沉默。
贼寇的侵袭迫在眉睫，若再不采取行动，维修城墙，那么威胁的将是他们每一个人的性命。
他有心想让那些吞掉银子的官吏把钱吐出来，但心中却深知这几乎是不可能的。
这些人各自都有靠山，有些能牵扯到南北两京里大人物，他，得罪不起啊。
唐世济在厅内来回踱步，每一步都显得异常沉重。
他转了好几圈，眉头越皱越紧。
终于，他停下了脚步，狠狠地咬了咬牙，下定了某种决心，然后缓缓开口：
“这样，本府决定从府衙中拨出两万两银子，同时征调民夫，实行三个月的徭役，全力修建虎头关和褒县的城墙。”
“至于其他的关卡嘛，情况紧急，只能先放一放了。”
赵光远心中虽有万般不满，觉得两万两银子对于修缮工程来说简直是杯水车薪。
但他也深知此刻不宜多言，只能勉强压抑着情绪。
他试图再争取一下，于是小心翼翼地开口，声音中带着一丝犹豫：
“知府大人，这两万两……是否有些捉襟见肘了？”
然而，话还未说完，就被唐世济那不容置疑的声音强势打断：
“本府能拿出的极限就是这两万两了，汉中的情况你也并非不清楚。”
“虽然这些年旱灾并未波及我们，但朝廷的三饷——辽饷、剿饷、练饷，哪一样不是重如泰山，压得我们喘不过气来？”
“作为朝廷官员，你我都有责任为君分忧，为百姓解难。”
唐世济的话语中带着不容置疑，让赵光远深知再要银子的希望已然渺茫。
他只能怏怏不乐地低下头，心中暗自嘀咕：
“罢了，两万两就两万两吧，总比没有好。只能凑合着先把褒县和虎头关能修的地方尽量修一修了。”
虽然心中满是不满，但他现在最重要的是尽快加强防御。
抵御贼寇的进攻，确保南郑不失。
唐世济的心中同样充满了苦楚，却只能默默承受。
这些年，朝廷年年加征赋税，百姓的负担已经沉重至极。
今年又刚刚加了练饷。
就算再次向百姓摊派，也收不上来多少银子了。
更何况，还要征发徭役，他更不敢逼得太紧，生怕激起民变。
汉中再出现一股反贼，那可真是要了他的老命。
正当唐世济和赵光远紧锣密鼓地四处筹措银子维修城池之时。
两个噩耗如同晴天霹雳般传来，让他们的心瞬间沉入谷底。
马家军的贼寇，竟然沿着沮水方向，围攻了沔县。
沔县县令的紧急求援信如同火急火燎的警报，让唐世济和赵光远的心都提到了嗓子眼。
与此同时，虎头关外也出现了贼军的身影。
两地同时求援，让唐世济的脸色瞬间变得苍白，额头上也冒出了细密的汗珠。
赵光远更是大吃一惊，瞳孔猛地瞪大。
他没想到这帮贼寇的胆子竟然如此之大，竟然还敢分兵两路。
他急切地问道：
“唐大人，两边的贼军各派了多少人马？如果人数不多的话，末将有把握可以逐个击破。”
唐世济无奈地叹息一声，摇了摇头。
“沔县县令在信中说城外锣鼓喧天，看不清贼军的声势，但看上去人数不下万人。”
“虎头关方向也传来消息，说贼军人数同样不下万人。”
这个马家军，哪来这么多的人手？
赵光远虽然对两地求援信上所说的各有数万人马将信将疑，他也不相信这帮贼寇能有这么多人手。
分兵攻击都能凑出数万人手？
但他也不敢再轻易夸下海口，再也不提之前逐个击破的事情了。
其实，这是沔县县令和虎头关守军为了引起重视而夸大事实。
明朝官员上上下下对于瞒报、谎报这一套轻车熟路。
这时，瑞王府也收到了消息。
得知沔县和虎头关方向竟然都有贼兵来进攻，呈现出包围之势。
瑞王朱常浩心中慌乱不已，他更是亲自来到了知府衙门。
在知府衙门前来来去去，脸上满是焦虑和不安。
他还记得崇祯七年，当时闯贼也是占据凤县，三面威逼汉中的姿态。
那惊心动魄的一幕他至今难以忘怀。
没想到这才刚过了几年安稳日子，又有反贼卷土重来了。
他的心中充满了对未知的恐惧和对未来的担忧。
瑞王朱常浩，作为神宗万历皇帝的嫡亲子嗣，被朝廷分封至汉中这片富饶却亦多事之地。
唐世济即便心中万般不愿再与这位藩王有所纠葛，但在如此紧迫的局势下，也不得不硬着头皮前来相见。
他脸上带着几分诧异，拱手道：
“王爷，您怎么亲自来了？”
言语间透露出一丝惊讶。
瑞王朱常浩脸色阴沉，语气中带着几分不悦：
“这都什么时候了，贼军都快打到家门口了，我还能不来？再不来，我真担心你们守不住我大明的这片江山！”
虽言辞稍显过激，但在这危急关头，唐世济与赵光远也并未与他过多计较。
瑞王焦急地问道：
“快说，现在贼军到底到哪儿了？咱们是不是该赶紧向朝廷请兵支援？”他的眼中满是焦虑与急切。
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