这正是汉军能在劣势撤退中保持战斗力,避免演变成大溃败的基石。
其他军队,即便想模仿这等战术,没有相应的组织度和军纪,也绝难成功。
李定国率军冲杀一阵,斩获了些许落在后面的汉军士兵和几面旗帜,但他敏锐地察觉到了异常。
他勒住战马,举起长枪,高呼:
“停!停止追击!”
麾下将领有些不解,但还是执行了命令。
李定国眉头紧皱,望着逐渐远去的汉军阵型。
对方虽退,旌旗或许因撤退而略显倾斜,但军阵严整,步伐不乱,撤退有序,绝非败军之象。
“有诈……”
李定国心中升起疑虑。
“这分明是诈败诱敌之计!吴冲是想引我深入,前方必有埋伏!”
就在李定国迟疑不前之际,后方中军大阵方向,响起了急促的战鼓声,那是催促进军的声音。
紧接着,一名亲卫飞马而来,气喘吁吁地喊道:
“李将军!陛下催问,为何停滞不前?命你即刻全力追击!”
自从张献忠称帝,除了几个义子,整个大西军都已经被张献忠改了称呼。
李定国心中叫苦,正要解释,却见中军方向烟尘滚滚,竟是张献忠在孙可望、刘文秀、艾能奇等大将簇拥下,亲自赶到了前线。
张献忠面色铁青,他身材高大,虽年近四旬,鬓角已生华发,但眉宇间的戾气与霸道却愈发深重。
定都金陵,建立大西政权后,他自觉已非昔日流寇,而是九五之尊,权威日重,愈发不能容忍违逆。
“李定国!”
张献忠马鞭直指,声若雷霆。
“你他娘的怎么回事?敌人已败退,为何不乘胜追击?莫非是怕了那吴冲小儿?!”
李定国连忙下马,单膝跪地,抱拳解释道:
“义父!非是孩儿畏战,实是敌军有诈!您看他们,虽丢盔弃旗,但阵型丝毫不乱,撤退有序,这分明是诈败,意在诱我深入,前方恐有埋伏啊!请义父明察!”
艾能奇、孙可望、刘文秀三人也都是久经沙场的老将,仔细观望后,也看出了端倪。
艾能奇率先开口:“义父,四弟所言有理。汉军阵型严谨,不似真败,贸然追击,恐中奸计。”
孙可望眼神闪烁,他素有心机,虽也看出不妥,但更在意张献忠的态度,于是斟酌道:
“义父,小心驶得万年船。马岳狡诈,其部下用兵诡谲,还是谨慎些好。”
刘文秀也点头附和:
“是啊义父,吴冲乃是马岳麾下头号战将,用兵老辣,不可不防。”
张献忠见几个义子竟异口同声反对自己,一股无名火直冲顶门。
自登基称帝以来,他愈发觉得这些义子不如从前恭顺听话,时常有自己的主张,这让他感到权力受到了挑战。
在他看来,这简单的“敌退我追”之理,他们都要反对,简直是岂有此理!
“放屁!”
张献忠勃然大怒,唾沫星子几乎喷到李定国脸上。
“狗屁的诈败!八十万大军还怕他马岳小儿不成?!分明是你怯战!给老子滚开!”
他冷眼扫过李定国,眼中满是失望与愤怒,随即下令:
“艾能奇!”
“孩儿在!”
艾能奇心中一凛,连忙应道。
“着你立刻接管先锋营指挥权!孙可望、刘文秀,你二人率本部兵马策应!给老子追!朕倒要看看,他吴冲有什么埋伏!朕随后便亲率大军压上!”
“义父!”
李定国难以置信地抬起头,眼中充满了焦急与不甘。
艾能奇、孙可望、刘文秀三人也面面相觑,没想到张献忠如此固执,竟直接夺了李定国的兵权。
艾能奇更是为难,他与李定国私交甚好,此刻接管其部,于心不忍,但张献忠军令如山,他不敢违抗。
孙可望目光微动,心中却另有一番算计。
李定国一直是他争夺张献忠继承人的有力对手,此刻被削兵权,对他未必是坏事。他保持了沉默。
艾能奇看了看脸色苍白的李定国,又看了看盛怒的张献忠,最终一咬牙,躬身道:
“孩儿……领旨!”
说罢,转身调动自己的亲兵,去接管先锋营的指挥。
张献忠冷哼一声,不再搭理几人,拨转马头,在一众亲卫簇拥下,返回中军大帐,准备亲自督战推进。
李定国望着义父决绝的背影,又看向无奈离去的艾能奇,心中一片冰凉。
他隐约感觉到,自定都称帝后,那个曾与他们同甘共苦、从善如流的义父,正渐行渐远。
艾能奇虽心中不安,但军令难违,只得整顿兵马,以李定国的先锋营为前导,自己亲率本部精锐压阵,朝着吴冲撤退的方向追去。
吴冲率领部队,保持着不远不近的距离,且战且退,始终让追兵觉得再加把劲就能咬住,却又始终差之毫厘。
他将艾能奇的大军,一步步引向了马岳事先选定的预设战场——一片位于河流转弯处,地势相对平坦,但周围有缓坡林木,便于隐藏兵力,特别是能让火炮射界开阔的区域。
在湖广这种水网密布、丘陵起伏的地形,找到这样一块相对平坦的战场并不容易。
平坦,意味着可以一定程度上发挥骑兵的冲击力,但同时,对于高度重视火器,并拥有技术优势的马岳部汉军而言,也更有利于其火炮威力的发挥。
在这里,敌军动向一览无余,火炮可以更好地瞄准和覆盖。
此时,按照马岳的指令,许大早已率领火器营和部分步兵,在此处依托地形,构筑了简易工事,摆开了阵势。
火炮褪去了炮衣,黑洞洞的炮口指向敌军来的方向;
火枪手们检查着手中的燧发枪,弹药充足;
长枪如林,刀刃雪亮,静静地等待着猎物的到来。
吴冲率军且战且退,终于看到了前方出现的“汉”字军旗和严阵以待的许大部。
他精神大振,高声道:
“按计划行事!”
身边两名副将黄大友等早已准备多时,立刻应诺:
“得令!”
令旗挥动,号角长鸣。
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