大渊朝的夺嫡大戏，历来比那菜市口说书先生嘴里的演义还要精彩几分。太子党、二皇子党、五皇子党…几个派系斗得那叫一个乌烟瘴气，今天你参我结党营私，明天我告你窥伺禁中，热闹得紧。
唯独九皇子李鼐，像个误入顶级棋局的围观群众，缩在角落，安静如鸡。
这真不怪他。李鼐其人，生得倒是眉清目秀，可惜有个要命的毛病——口吃。还不是一般的结巴，是那种一着急上火，脑子里千言万语堵在嗓子眼，最后憋出来的，不是完整的词句，而是一连串短促又响亮的：“呱！呱！呱！”
因为这，他从小就没少受兄弟们的嘲笑，封号都给起了个极具侮辱性的“鼃王”。“鼃”者，蛙也。李鼐自己也认命，早早退出了核心竞争圈，日常爱好就是在自己王府后院挖了个池塘，养了一池子青蛙，天天对着它们自言自语——虽然说出来还是“呱…呱…你们…呱…好”，但至少青蛙不会笑话他。
他本以为自己这辈子就是个混吃等死的富贵闲人，谁承想，天降一口硕大无比的黑锅，哐当一声，就把他给扣里头了。
那年夏天，京城大旱，赤地千里，河水断流，连他后院的池塘都见了底，青蛙们都快成蛙干了。皇帝老子急了，这可是关乎国本民生的头等大事，也是关乎他天子颜面的大事。按祖制，得由储君或者最得圣心的皇子，去天坛主持祭天求雨大典。
可偏偏，在这个节骨眼上，太子和二皇子因为互相攻讦，抖搂出不少破事，正被皇帝禁足反省。其他几个成年的，要么牵扯其中，要么资历太浅。皇帝看着底下跪着一溜的儿子，目光扫来扫去，扫到了缩在最后排，努力降低存在感的李鼐。
皇帝眉头一皱，计上心来。这老九，平时不声不响，没啥势力，让他去，既不会让任何一方坐大，又能显得自己“唯贤是举”，关键是……万一求不来雨，黑锅也有人背了不是？
于是，圣旨一下，满朝哗然。让“鼃王”去祭天求雨？这跟派个厨子去领兵打仗有什么区别？文武百官面面相觑，想笑又不敢笑，只能憋着，一个个脸色古怪。
李鼐接到圣旨，眼前一黑，差点当场表演一个“呱”声长鸣。他跪在御书房外，磕磕巴巴地想推辞：“父…父…父皇…呱…儿臣…呱…不…”
皇帝不耐烦地挥挥手：“行了，朕意已决！此乃为国为民之大事，休要再推诿！”
得，没退路了。
祭天那日，天坛之下，人山人海。百姓们翘首以盼，指望着皇家能沟通上天，降下甘霖。文武百官分列两侧，表情肃穆，只是那眼神里，多少都带着点看热闹不嫌事大的促狭。
李鼐穿着繁复沉重的祭服，一步一步挪上高高的祭坛。烈日当空，晒得他头晕眼花，汗如雨下。他看着底下黑压压的人群，再看看面前香烟缭绕的祭品，脑子里一片空白。那事先背了无数遍的祭文，此刻就像被太阳晒化了的糖稀，粘在喉咙里，一个字也吐不出来。
司礼官在一旁拼命使眼色，嗓子都快咳哑了。
时间一点点过去，底下开始有了细微的骚动。李鼐越来越急，越急越说不出话，脸憋得由红转紫，胸口剧烈起伏。他感觉自己快要窒息了，那熟悉的，该死的，控制不住的冲动又涌了上来……
“呱——”
一声清脆响亮，甚至带着点破音的蛙鸣，通过祭坛四周的扩音装置，清晰地传遍了整个天坛广场。
瞬间，万籁俱寂。
所有人都愣住了，包括高台上的皇帝。百官们目瞪口呆，百姓们面面相觑。这…这是什么新型祈雨咒语吗？
李鼐也傻了，他恨不得找个地缝钻进去。可事已至此，破罐子破摔吧！他心一横，眼一闭，扯着脖子，用尽平生力气，把他那后院池塘里听来的，最熟悉最顺口的调子吼了出来：
“呱——呱——呱——呱——！！！”
一声接一声，抑扬顿挫，连绵不绝。他这纯粹是自暴自弃了，想着赶紧叫完拉倒，是死是活听天由命。
然而，奇迹就在这一刻发生了。
就在他这第四声“呱”落下的瞬间，原本湛蓝如洗的天空，毫无征兆地，从西北角飘来一大片乌云。那乌云来得极快，如同墨汁滴入清水，迅速晕染开来。紧接着，狂风骤起，吹得旌旗猎猎作响，祭坛上的香炉都差点被掀翻。
“轰隆！！！”
一声惊雷炸响，震得人耳膜发麻。
豆大的雨点，噼里啪啦地砸落下来，起初稀疏，转眼就连成了线，织成了密不透风的雨幕！倾盆大雨，酣畅淋漓地浇灌着干涸的大地！
“下雨了！真的下雨了！”
“神迹！这是神迹啊！”
“九皇子！是九皇子求来的雨！”
百姓们沸腾了，跪倒一片，在雨中欢呼雀跃。
皇帝站在华盖下，看着这突如其来的大雨，先是震惊，随即龙颜大悦！他猛地一拍大腿，指着还在祭坛上保持着引颈向天姿势、被雨淋成落汤鸡的李鼐，激动地声音都变了调：
“天意！此乃天意！鼐儿之‘鼃音’，竟能上达天听，引来甘霖！此真乃天选之子！朕之继承人，非他莫属！”
什么太子，什么二皇子，在如此确凿的“神迹”面前，统统不值一提！
于是，戏剧性的一幕发生了。还在禁足的太子和二皇子，直接被一道圣旨撸成了庶人。而那位因为口吃，在祭坛上窘迫得学蛙叫的九皇子李鼐，就这么一脸懵逼，晕晕乎乎地被簇拥着，几乎是抬着，躺上了那象征至高权力的龙椅。
登基过程，顺利得不可思议。毕竟，谁敢跟“老天爷”选的人过不去？
新皇登基，年号直接定为“天鼃”。全国上下，掀起了一股疯狂的“崇蛙”热潮。
李鼐……哦不，是新帝天鼃帝，他那原本被视为缺陷的“呱呱”声，如今成了至高无上的“圣音”。朝堂之上，再无人敢嘲笑，反而纷纷效仿。奏事之前，先清清嗓子，努力发出一两声不那么标准的“呱”，以示对皇帝的尊崇和对天意的领悟。
“陛下圣明！呱！”
“此策大善！呱呱！”
一时间，金銮殿上蛙声一片，不知道的还以为是到了夏日池塘边。
皇宫御花园，原来的奇花异草全被移走，挖出了大大小小几十个池塘，里面养满了各地进贡的珍稀蛙类。锦鲤失宠了，仙鹤被赶走了，如今宫里最受宠的动物就是青蛙。御膳房更是绞尽脑汁，研究各种以“蛙”为主题的菜肴，虽然新帝本人看到那些绿油油的东西，胃里就有点不舒服。
更离谱的是，有善于钻营的官员，不知从哪个古籍里翻出“三足金蟾乃旺财祥瑞”的说法，立刻进献了一只精心培育的、确实只有三条腿的金色蛤蟆。李鼐看着那玩意儿，心里直发毛，但架不住群臣“祥瑞现世，国运昌隆”的山呼，只好硬着头皮养在了寝殿旁边。
他就这么稀里糊涂地当着皇帝，每天听着满朝“蛙声”，看着满池“圣兽”，心里那份荒谬感和不安，越来越重。他比谁都清楚，那场雨，纯粹是巧合，跟他那几声“呱呱”没有半文钱关系。
终于，到了正式登基大典那一天。
太庙之前，旌旗招展，仪仗森严。文武百官，皇亲国戚，各国使节，按品级肃立。钟鼓齐鸣，雅乐奏响。李鼐穿着最隆重的衮服，头戴十二旒冕冠，在司礼官的引导下，一步步走向那至高无上的龙椅。
就在他准备转身坐下，接受百官朝拜的瞬间——
“嗖！”
一道金光，从旁边供奉“圣兽”的锦盒里激射而出，稳稳地落在了龙椅的扶手上。
正是那只被奉为祥瑞的三足金蟾！
所有人都愣住了，还没等侍卫反应过来，那三足金蟾竟然鼓了鼓雪白的肚皮，张开嘴，发出了一种古老而沧桑，带着浓浓嘲讽意味的人语：
“呵——忒！”
它先象征性地啐了一口，绿豆大小的眼睛扫过底下黑压压的人群，最后定格在穿着龙袍、僵在原地的李鼐身上。
“你们这群两脚兽，是不是对‘鼃音闰位’这词儿，有什么天大的误解？”
它的声音不大，却奇异地传遍了整个广场。
“ ‘鼃音’？指的是我这等天生地养、正统仙蟾的鸣叫！那是沟通天地、蕴含大道的声音！不是他那种憋出来的口吃！”
金蟾的小爪子指向李鼐，李鼐的脸瞬间白了。
“ ‘闰位’？说的是非正统、僭越得来的位置！他小子走了狗屎运，碰上一场巧雨，就被你们这帮溜须拍马的硬捧上来，这他妈不就是标准的‘闰位’吗？！”
“你们倒好，把这词儿当吉利话了？还全国学蛙叫？养蛤蟆当圣兽？我的呱呱呱！真是滑天下之大稽！笑掉本蟾的大牙！”
它越说越激动，在龙椅扶手上蹦跶了两下：
“本蟾今日在此郑重声明：我们蛙族蟾蜍，跟这口吃皇帝，跟他这靠巧合上位的‘闰位’，没有半点儿关系！你们爱捧臭脚是你们的事，别玷污我们清誉！”
说完，它后腿一蹬，化作一道金光，“咻”地消失在云端，只留下满广场石化了的众人，和站在龙椅前，穿着龙袍，脸色一阵红一阵白，张着嘴，却连一声“呱”都发不出来的新任皇帝。
微风吹过，带着太庙香火的气息，也带着一丝若有若无的……池塘淤泥味儿。
李鼐看着那空荡荡的扶手，又看了看底下神色各异的百官，脑子里只剩下一个念头在疯狂回荡：
“完犊子了……这皇帝，怕是当到头了……”
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