镇国公的马蹄声在甬道里撞出回声，石惊弦将苏轻晚打横抱起，足尖点向 “开” 位地砖，身形如箭般掠出大殿。苏轻晚蜷在他怀里，指尖缠着他衣襟的流苏，低声道：“把琴带上。” 石惊弦反手捞起那具藏着地图的琴，琴身贴着掌心，冰凉的木头触感里似有细微的震动 —— 是母蛊在动。
出了水龙宫，晨光已漫过江南的瓦檐。镇国公勒马等候在渡口，身后跟着十名披甲骑士，甲胄上的霜花还凝着寒气。“石公子，圣上赐了‘踏雪’给您。” 他指向岸边一匹通体雪白的骏马，马鞍旁挂着柄鲨鱼皮鞘的长剑，“苏姑娘的‘流云’也备好了。”
苏轻晚接过侍女递来的披风，翻身上马时，腰间的软鞭突然绷紧，鞭梢指向东方的芦苇荡。石惊弦顺着她的目光望去，只见芦苇深处闪过一抹黑影，快得像掠过水面的水鸟。“是影阁的探子。” 他屈指一弹，破邪刃脱手飞出，在空中划出道金弧，“去！”
刃光没入芦苇，随即传来一声闷哼。石惊弦催马靠近，只见那探子咽喉插着破邪刃，心口处隆起个蠕动的鼓包 —— 母蛊竟已钻进他体内。苏轻晚软鞭一卷，将蛊包缠住猛地拽出，那蛊虫落地化作团黑雾，被晨光一照，发出滋滋的声响。
“这母蛊能附在人身上传信。” 苏轻晚看着黑雾消散的地方，眉头紧锁，“地图上的红点，怕是都被它记下来了。”
石惊弦拔出破邪刃，刃上的血迹突然化作淡红色的雾气，在阳光下显出几个小字：“北疆，黑风寨。” 琴身的震动恰好停止 “黑风寨” 三字对应的位置。他将琴递给镇国公：“烦请老大人将此琴呈给圣上，母蛊的踪迹就藏在琴纹里。”
镇国公接过琴，指尖触到琴底的凹槽，恍然道：“难怪觉得琴身不对劲，原来是双层底板。” 他翻身上马，“石公子放心，老臣定会办妥。”
两骑并辔出了江南，官道上积雪渐厚。苏轻晚的 “流云” 是匹神骏的青骢马，与石惊弦的 “踏雪” 并肩时，鬃毛交缠如织。石惊弦侧头看她，见她唇上还沾着药渍，从怀中摸出块桂花糕递过去：“周前辈给的，甜的。”
苏轻晚咬了口，糕屑沾在唇角，石惊弦伸手替她拭去，指尖触到她温热的皮肤，两人都愣了愣。寒风卷着雪沫扑来，苏轻晚突然咳嗽起来，手帕捂嘴时，竟咳出点血丝。“是强行催动‘绕指柔’的后遗症。” 石惊弦勒住马，从行囊里翻出个青瓷小瓶，“这是‘护心丹’，每日一粒。”
她仰头服药时，领口微敞，露出颈间挂着的半块玉佩 —— 与石惊弦腰间的半块恰好能拼合。那是幼时在药圃，他用碎玉给她刻的，后来被一场大火烧得分开。“你的那块，还戴着。” 苏轻晚指尖划过玉佩边缘的裂痕，声音轻得像叹息。
石惊弦握住她的手，将两块玉佩合在一起，裂痕处竟渗出丝血珠，在雪光中凝成颗红豆大小的血珠。“当年火场，我就是凭着这玉佩找到你的。” 他低头，额头抵着她的额头，“轻晚，等北疆事了，我便去苏家提亲。”
马蹄声突然变得密集，前方官道上冲出队黑衣骑士，为首的举着面黑旗，旗上绣着头独眼狼 —— 是黑风寨的人。“石惊弦，苏轻晚，留下命来！” 骑士长挥刀劈来，刀风带着股腥气，竟是淬了狼毒的。
石惊弦将苏轻晚护在身后，破邪刃挽出朵剑花，“铛” 的一声格开长刀，内力灌注下，刃身泛起金芒。“是‘裂山刀法’！” 他认出这是北疆蛮族的武功，“这些人不是影阁，是异族的先锋！”
苏轻晚软鞭如灵蛇缠上左侧骑士的手腕，借力一拽，那骑士被甩下马背，却在落地时化作团黑雾 —— 母蛊竟已控制了活人！“小心，他们不怕刀剑！” 她软鞭横扫，鞭梢沾着的硫磺粉在黑雾上燃起蓝火，“用火攻！”
石惊弦突然想起《孙子》“火攻篇” 的要诀，翻手取出火折子，破邪刃挑起马鞍旁的油布包，将火折子掷向空中。油布包炸开，煤油泼在黑雾上，火折子落下的瞬间，烈焰冲天而起，惨叫声中，黑雾化作焦灰。
“还有后招！” 苏轻晚突然拽住他的缰绳，指向右侧的山坳。只见那里涌出数不清的蛮族骑兵，个个举着狼牙棒，马鞍旁挂着人头骷髅，正是黑风寨的主力。为首的红脸大汉拍马而出，手中两柄铜锤舞得如车轮：“小娃娃，杀了我弟弟，还想走？”
石惊弦认出他是蛮族首领蒙力克，曾在边关见过。此人蛮力无穷，却不懂奇门遁甲之术。他对苏轻晚使个眼色，两人同时拨转马头，往山坳左侧的密林冲去。“跟我玩捉迷藏？” 蒙力克大笑，“兄弟们，追！”
密林里积雪深厚，马蹄陷在雪里寸步难行。石惊弦突然勒马，破邪刃插在雪地里，以刃为笔，在雪上画出个巨大的八卦阵。“按‘休、生、伤、杜、景、死、惊、开’布阵！” 他喊道，苏轻晚的软鞭缠上最近的松树，借力荡向 “生门” 位。
蒙力克的骑兵冲进阵中，顿时迷失方向。有的撞在树上，有的陷入雪坑，蒙力克挥舞双锤乱砸，却总在 “死门” 位被无形的气墙挡住。“妖术！” 他怒吼着，双锤砸向地面，积雪飞溅中，阵眼的雪突然融化，露出底下的木桩 —— 是石惊弦事先埋下的 “锁马桩”。
“《孙子》曰‘地形者，兵之助也’。” 石惊弦的声音在林中回荡，破邪刃从 “景门” 位刺出，直取蒙力克的肋下，“你占尽地利，却不懂因势利导，输得不冤！”
蒙力克被刃尖逼得连连后退，铜锤横扫时，苏轻晚的软鞭突然从 “惊门” 位窜出，缠住他的手腕。石惊弦趁机进步，破邪刃顺着锤柄滑下，刃尖抵住他的咽喉：“降不降？”
蒙力克喘着粗气，突然往地上啐了口：“我弟弟的仇还没报……” 话音未落，他脖颈处突然鼓起个包，正是母蛊！石惊弦眼疾手快，破邪刃反手一挑，将蛊虫挑在刃尖，金红内力催动下，蛊虫瞬间化为灰烬。
“影阁的人控制了你弟弟，你却帮着他们打大胤？” 苏轻晚的软鞭勒紧他的手腕，“看看你的兄弟们！”
蒙力克转头，只见那些陷入阵中的骑兵，个个心口都鼓着包，正互相残杀。“是影阁…… 他们说帮我夺回草场，原来是利用我！” 他眼中迸出怒火，突然单膝跪地，“石公子，我愿降！黑风寨的密道能直通异族王庭，我带你们去！”
石惊弦收起破邪刃，却见苏轻晚脸色发白，捂着心口咳嗽起来。“你怎么样？” 他扶住她，发现她的手帕上染着血，“是不是‘绕指柔’的反噬？”
“不碍事。” 苏轻晚摇摇头，指尖指向蒙力克腰间的令牌，“这令牌上的花纹，和水龙宫的地砖一样。” 石惊弦接过令牌，果然见背面刻着奇门遁甲的符号，与琴身地图上的红点恰好对应。
“黑风寨的密道在鹰嘴崖。” 蒙力克起身时，突然指向西方的天空，“快看！” 只见那里飞来群乌鸦，每只乌鸦的爪子上都抓着个小陶罐，罐口飘出的黑雾与母蛊如出一辙。
“是‘鸦蛊’！” 苏轻晚失声惊呼，“影阁想用蛊虫覆盖整个北疆！”
石惊弦将她抱上 “踏雪”，自己翻身上马，破邪刃指向鹰嘴崖：“蒙力克，带路！” 三骑在鸦群的追逐下冲向崖壁，蒙力克挥锤砸开暗门，密道里立刻传来阵阵号角声 —— 是异族王庭的援军到了。
密道尽头的石门后，火光如昼。石惊弦透过门缝望去，只见异族可汗正与个黑袍人举杯，黑袍人的指尖戴着枚玉戒指，与魏忠贤的一模一样。“影阁的‘玉面狐’果然在这儿。” 他低声道，破邪刃轻轻抵在石门的锁扣上。
苏轻晚突然握住他的手，掌心相贴时，两人体内的内力竟汇成股暖流，顺着手臂注入破邪刃。刃身发出龙吟般的嗡鸣，石门 “咔嚓” 一声弹开。玉面狐猛地回头，脸上的银色面具在火光中泛着冷光：“石惊弦，你倒是比你爹会找时机。”
石惊弦将苏轻晚护在身后，破邪刃斜指地面：“我爹当年放你一条生路，是觉得你还有救。看来他错了。”
玉面狐轻笑一声，拍了拍手，两侧的石壁突然滑开，露出数十个铁笼，笼中关着的竟是北疆各部落的首领！“这些人若是中了‘鸦蛊’，北疆就会乱成一锅粥，到时候影阁再出面收拾残局，岂不是省事？” 他摘下面具，露出张与石惊弦有三分相似的脸，“忘了告诉你，我是你爹的私生子。你该叫我一声‘二叔’。”
石惊弦如遭雷击，破邪刃差点脱手。苏轻晚扶住他的手臂，软鞭悄然缠上头顶的石钟乳：“别信他的！《孙子》说‘辞卑而益备者，进也’，他在故意扰乱你！”
玉面狐突然出手，掌风带着股甜香，直取苏轻晚心口 —— 是 “销魂掌”！石惊弦将她推开，自己硬生生受了这掌，喉头一甜，却趁机贴近玉面狐，破邪刃顺着对方的掌风刺入他的肩窝：“你爹当年是被影阁害死的，你却助纣为虐！”
玉面狐惨叫一声，后退时撞翻了火盆，火星溅在油布上，密道顿时燃起大火。“我得不到的，谁也别想得到！” 他疯狂地转动石壁上的机关，铁笼的栏杆开始收缩，首领们的惨叫声此起彼伏。
石惊弦拽着苏轻晚冲向铁笼，破邪刃连斩带劈，却只能打开两个笼子。蒙力克举锤砸向机关，却被突然从地下钻出的蛊虫缠住脚踝。“快带首领们走！” 他嘶吼着，双锤舞得如铜墙铁壁，“密道尽头有吊桥！”
苏轻晚软鞭卷住最近的首领，石惊弦背起另一位，两人在火海中往外冲。玉面狐的笑声在身后回荡：“石惊弦，你娘的坟，就在鹰嘴崖下！你不想知道她是怎么死的吗？”
石惊弦的脚步猛地顿住。苏轻晚看他眼眶泛红，突然踮起脚尖，在他侧脸印下一个吻：“别信他！你娘一定希望你活着！”
破邪刃突然爆发出前所未有的光芒，石惊弦抱起她，转身冲向吊桥。身后的火光中，玉面狐被蛊虫吞噬前，扔出个青铜盒子，盒子在空中炸开，飞出无数只带翅的蛊虫，如黑云般追来。
吊桥对面，北疆的风雪越来越大。石惊弦回头，见苏轻晚的软鞭正缠住最后一根铁链，而那些蛊虫已追到桥中央。“轻晚，抓紧了！” 他催动内力，破邪刃横扫，铁链应声而断。
吊桥在身后坠入深渊，蛊虫的嗡鸣被风雪吞没。苏轻晚靠在他怀里，突然指着他的肩头：“血…… 你的伤口在流血。” 石惊弦这才察觉，刚才硬接的那掌竟震裂了旧伤，血浸透了衣襟，染红了她的披风。
“这点血算什么。” 他低头，在她额上印下一个吻，“你看，雪停了。”
天边果然露出抹霞光，照亮了崖下的一片梅林。苏轻晚突然轻呼一声，指着梅林深处：“那是…… 我外祖父的药圃！” 石惊弦顺着她的目光望去，只见梅树下立着个白发老妪，正弯腰采摘草药，她手中的药锄，与水龙宫水晶棺里的短刀一模一样。
老妪抬起头，对他们露出个慈祥的笑，眼底的痣与苏轻晚如出一辙。
未完待续。
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