两个月的时间，陈默辗转于暗夜王国腹地的城镇与荒野。
路途并不太平，神弃者的刺杀如影随形，显然那道伪神谕依旧高悬，驱动着这些被污染的力量前来扑杀。
然而，陈默已然今非昔比。
彻底掌握了高级魔法精髓的陈默，早已不是那个需要依靠符箓海和核平陷阱才能勉强周旋的冒险者。
他甚至不需要依赖那些固有的高阶魔法，而是开始更多地实践自己基于理解与需求所创造的术法——［水龙吟］。
其外观已然彻底完善，与他记忆中的东方龙一致无二，威力也远超他的预期，咆哮冲击之下，威力竟直逼九阶！
数次遭遇战中，那些平均实力在五六阶的神弃者刺客，往往还未看清，便被一道幽蓝的龙形能量彻底吞噬。
如今大部分高阶法师亦非他一合之敌，灭杀同阶于他而言已经易如反掌。
边战边行，两个月后，风尘仆仆的陈默终于抵达了此行的目的地——暗夜王国的王都，天星城。
还未进城，陈默就感觉到天星城的色调似乎亮得有些刺眼。
陈默勒住马，眯眼打量这座王都。深灰色的城墙厚重肃穆，算是唯一沉稳的底色。
然而墙内的建筑却像是打翻了调色盘，屋顶是明快的朱红、亮蓝或鲜绿，墙壁则刷着大片大片的米白、浅黄甚至粉色，在阳光下显得格外跳跃活泼。
暗夜王国，这片土地曾经是暗夜神墨涅卡信仰最虔诚的国度。
然而神战时期，那些力量被污染的神眷者造成的破坏太过骇人，连带着整个神明教会都分崩离析，彻底湮灭在历史的尘埃里。
自那以后，暗夜王国便再也不信奉任何神明，对暗元素乃至一切与之相关的色彩和意象都隐隐生出一种排斥和警惕。
或许，这满城过于鲜艳明亮的色彩，正是一种矫枉过正的补偿，一种集体对过往黑暗的否定。
陈默的心情不免有些复杂。他下意识捻了捻手指，想到了哈瑞坡特那座总是显得阴冷的暗院塔楼，想到了那个似乎总与阳光格格不入的女人。
伊蕾拉……她在这样的国度里，守着那样一个被整个社会氛围排斥的院系，即便顶着院长的名头，日子恐怕也并非表面看上去那般自在。
学院里保留暗院，更多是出于对魔法体系完整性的某种坚持，或是碍于古老的传统与学院的面子，而非真正的接纳。
一种说不清道不明的情绪在他心底盘旋，像是掺了点涩意的微尘。
他甩甩头，将这些突如其来的思绪强行压下。探究这些并无意义，他早已做出了选择。
牵起缰绳，他随着人流缓缓步入高大的城门。城门口守卫的目光在他身上停留一瞬，见到那枚银级冒险者徽章后并未过多盘问。
城内街道宽阔，人流如织，各种口音和叫卖声混杂在一起，充满了世俗的喧嚣与活力。
明亮的建筑色彩几乎无处不在，晃得他有些眼晕。
空气里弥漫着糕点甜腻的香气、香料隐约的辛辣，还有阳光烘烤石砖的味道，唯独感知不到多少活跃的暗元素。它们在这里似乎变得格外稀薄且沉寂。
陈默牵马步入天星城冒险者公会的大门，喧嚣热浪混合着麦酒与食物的气息扑面而来。
大厅宽敞，石砌的墙壁上挂着泛黄的任务委托和些许兽首装饰。
佣兵、冒险者们三五成群，高声谈笑，交换着情报或是吹嘘着经历。
他径直走向接待柜台，准备进行例行的报道登记。
“请报出你的姓名或者称号，并出示徽章。”柜台后的接待小姐带着职业性的微笑。
“希娜，称号，彼岸花。”他报出这个早已与自己绑定的名号。
接待小姐记录的手猛地一顿，愕然抬头，打量着他：“彼岸花？你……您是！那个单枪匹马在边境地带清理了大量中高阶魔兽的彼岸花？！”
她的声音不自觉地拔高了些，引得附近几张桌子的人侧目看来。
陈默皱了皱眉，他当时确实顺手清缴了几个高阶魔物，没想到这消息在王都也有人知晓，还传得有些离谱。
他简短地“嗯”了一声，只想尽快结束这流程。
然而，那接待小姐确认了他身份后，脸上瞬间堆起了热情的笑容，声音更加清脆了几分：
“真是您！欢迎来到天星城！我们早就听说您的事了，真是英雄出少年……啊不，出英雄！”
这番动静彻底吸引了周围人的注意。
“彼岸花？他就是彼岸花？”
“看着挺年轻啊，真有传说那么厉害？”
“听说他用的魔法邪门得很，威力大得吓人！”
“你说高阶法师干什么不好，偏偏来当冒险者……”
窃窃私语声响起，不少目光好奇地投向他，带着探究、怀疑，以及一丝敬畏。
陈默周身的气压更低了些，他不喜欢这种被瞩目的感觉。
就在他准备登记完毕后立刻离开时，三个穿着普通皮甲，看起来像是刚完成委托回来的冒险者笑着围了上来。
“嘿！兄弟！你就是彼岸花？久仰大名了！”为首的是个脸上带疤的壮汉，笑容爽朗，伸出手似乎想拍陈默的肩膀。
另外两人一左一右，也带着友善的笑意凑近，嘴里说着“幸会”、“没想到能在这里见到真人”之类的恭维话。
他们表现得如同任何一群自来熟，只是单纯崇拜强者的普通冒险者。
若是旁人，或许会被这热情感染，甚至生出几分得意。
但陈默的眉头却瞬间锁紧。
他不是擅长应付热情的人，更厌恶陌生人的随意靠近。
尤其是，这几人看似无害的笑容和动作，却精准地封堵了他可能闪避的空间。
一种极度不适的警觉感骤然升起。
而就在那疤脸壮汉的手即将落在他肩上的前一瞬——
一丝极其微弱，却带着令人作呕的堕落气息的能量波动，如同毒蛇吐信，从三人身上极其隐蔽地泄露出来！
污染元素！是神弃者！
陈默瞳孔骤缩，几乎是本能反应，周身元素疯狂涌动！
轰——！！！
整个公会陷入一片混乱。
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