花厅里，暖意融融。
地龙烧得极旺，将清晨的寒气尽数驱散，只余下淡淡的檀香与食物的清甜。
陈玄刚一落座，甚至还未来得及看清桌上的菜色。
林如海便端起了手边的青瓷茶盏。
“昨日匆忙，多有怠慢。”
“老夫还未曾，正式谢过先生治好小女痼疾的大恩。”
他看着陈玄，那双熬得通红的眼睛里，情绪复杂。
“老夫体弱，便以这杯清茶，代酒，敬先生一杯。”
话音一落，他仰起脖颈，将杯中温茶一饮而尽，动作不见半分拖泥带水。
杯底磕在紫檀木桌上，发出一声轻响。
这不似敬茶，倒像是沙场点兵前的摔碗酒，透着一股决绝。
陈玄拿起自己的茶盏，只在唇边轻轻沾了一下，便放了回去，神色淡然。
那份从容，让林如海眼底的幽深，又浓了几分。
“先生的医术，当真是出神入化。”
林如海放下茶盏，一双锐利的眼，重新锁定了陈玄。
“京中最好的御医，对小女的病都束手无策，先生却能手到病除。不知……先生师承何人？”
来了。
陈玄心中并无波澜。
这只护崽的老狐狸，终究还是不放心。
昨天那番“交易”之说，不过是暂时稳住了他，将他对女儿的担忧，转移到了他自己身上。
可一夜过去，这老父亲怕是越想越不对劲，又拐着弯回来，继续探自己的底了。
他眼角的余光，瞥见一旁的林黛玉。
那小姑娘正悄悄地竖着耳朵，一双清亮的眸子，也满是好奇地望着自己，连面前那碗清香的碧粳粥都忘了喝。
“贫道的师父，亦是一位山野道人。”
陈玄的回答，轻描淡写。
“声名不显，林大人定然没有听过，不提也罢。”
他将皮球，又轻轻地踢了回去。
林如海却不接。
他像是没听出话里的推拒之意，反而身子微微前倾，追问得更紧。
“那先生仙乡何处？”
“家中父母，可还安好？”
这话一出，花厅里原本还算融洽的气氛，瞬间就变了味。
忠叔和如眉这些伺候的下人，都下意识地屏住了呼吸。
连正偷看热闹的炒豆儿，都察觉到了一丝不对劲，小身板都站直了。
这哪是寻常的问话。
倒像是……长辈在盘问未来女婿的家底。
陈玄拿着筷子的手，微微一顿。
一旁的林黛玉，一张俏脸“腾”地一下，红了个通透。
那红晕从脸颊，一路烧到了小巧的耳根，让她整个人都像是笼在了一层粉色的霞光里。
她又羞又急，猛地抬起头，狠狠瞪了自家父亲一眼。
那眼神里，明明白白地写着两个字。
爹爹！
林如海被女儿瞪得老脸一僵，干咳了两声。
可他那双眼睛，却依旧执拗地，死死盯着陈玄，仿佛今天非要从他嘴里，问出个子丑寅卯来。
这宠女狂魔的模样，倒是比他那巡盐御史的官威，更让人难以招架。
陈玄看着这一对父女的无声交锋，心中竟觉得有些好笑。
他放下了筷子。
迎着林如海探究的目光，他脸上的神情未变。
“贫道自幼，便是孤儿。”
此言一出，如同一块巨石砸入平静的湖面。
整个花厅，霎时落针可闻。
“从未见过父母。”
陈玄的声音很平静，像是在说一件与自己毫不相干的旧事。
“是被师父从山中捡回，随他修行，抚养长大。”
这几句话，不带半分自怨自艾，却比任何悲戚的哭诉，都更让人心头发紧。
林黛玉眼眶里的那点羞意，瞬间被滚烫的酸涩所取代。
她想起自己早逝的母亲，想起如今病重的父亲，再听到陈玄这番话，只觉得一颗心像是被一只无形的手，狠狠地攥住了，疼得她几乎喘不过气来。
林如海也沉默了。
他那股咄咄逼人的气势，如同被戳破的气囊，瞬间泄了个干净。
他看着眼前这个年轻人，那张过分平静的脸，心里叹了口气。
花厅里的气氛，一时变得沉重又尴尬。
陈玄却像个没事人一样，重新拿起了筷子。
他不想在这件事上，过多纠缠。
他抬起眼，看向主位上的林如海。
“林大人。”
这一声，将林如海从纷乱的思绪中唤了回来。
只见陈玄的眼神，已经恢复了初见时的清冷与淡然，仿佛方才那个令人心碎的故事，并非出自他口。
“可还记得。”
他顿了顿，声音清晰地，落入每个人的耳中。
“你最初，是何时察觉身体不适的？”
陈玄那一句问话，如同一颗石子，精准地投进了花厅里这潭沉重而尴尬的死水。
它将话题从令人心碎的身世，瞬间拉回到了性命攸关的病情上。
林如海一怔。
他那浑浊的眼，对上陈玄清冷的眸。
他知道，这年轻人绝非无的放矢。
沉吟半晌，林如海的思绪，仿佛被拉回到了那段最绝望的日子里。
“大约，是一年多以前。”
他的声音干涩，像是碾过沙砾。
“起初只是精力不济，批阅公文时常感到困乏。只当是寻常的劳累，吃了些参茸补药，却全无用处。”
“后来，身子便一日不如一日，畏寒，盗汗，咳喘不止。”
“扬州城最好的大夫，都瞧不出个所以然。只说是忧劳成疾，开了些固本培元的方子，却如泥牛入海。”
“直到入冬前，圣上恩典，派了太医院的王太医前来……他也只说……无能为力。”
最后那几个字，他说的极轻，却如重锤，敲在林黛玉心上。
她再也忍不住，泪水夺眶而出，死死地挽住父亲枯瘦的手臂，仿佛用尽全身的力气，才能留住这世间唯一的依靠。
“爹爹……”
那一声悲泣，揉碎了在场所有人的心。
陈玄轻轻点头，脸上没有半分同情，只有一种近乎冷酷的专注。
他又问。
“府上现在掌勺的厨子，是何时来的？”
这个问题，问得突兀。
就像是在一张绷紧的琴弦上，不轻不重地，拨了一下。
前一刻还沉浸在悲伤里的林黛玉，茫然地抬起头。
如眉、紫鹃这些伺候的丫鬟，亦是满脸不解。
唯有林如海。
他那双几乎要被病气彻底淹没的眼睛，在那一瞬间，骤然缩紧。
一道锐利得几乎能刺穿人心的精光，一闪而过。
他缓缓转过头，视线落在那一桌精致的菜肴上。
清炒虾仁，色泽粉润。
火腿炖肘子，香气浓郁。
一道道，一碟碟，皆是淮扬菜的精髓。
此刻看在眼里，却仿佛都蒙上了一层看不见的，阴冷的死气。
属于巡盐御史的那股久居上位的威压，毫无征兆地，从他那具病骨支离的躯壳里，重新散发出来。
“你们，都出去。”
他的声音不高，语气却不容置疑。
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