谢昭宁的脚步在凉亭前微顿，目光掠过萧景珩手中那柄未出鞘的剑。她没有开口，只是指尖轻轻拂过琴匣边缘，一道极细的音波悄然滑出，如风入隙，无声探向对方心绪。他的呼吸平稳，脉搏沉稳，无戒备，亦无催促——这是默许，也是信任的初试。
她转身，沿着青石小径缓步前行，裙裾轻摆，银铃低响。宫道两侧梧桐渐密，光影斑驳落在肩头，她却未有半分停驻之意。昨夜盟约已定，今日便是兑现之时。她要亲眼见证，那高座之上，谁在执棋，谁在挣扎，而谁，又在伪装。
太极殿侧殿垂帘后，香炉轻烟袅袅。谢昭宁落座于暗处，将琴置于膝上，指尖无声抚过五弦。她闭目凝神，指腹微压，《察心曲》起调以近乎不可闻的频率震出，音波如丝，穿帘而入，悄然渗入大殿深处。
朝会正酣。
皇后端坐凤座，正红色凤袍映着殿中烛光，九尾凤冠熠熠生辉。她声音清越，字字铿锵：“四皇子天资聪颖，仁孝兼备，实乃储君不二之选。诸卿若有异议，不妨直言。”
话音落下，殿中一片寂静。
谢昭宁的琴音微微一颤。她感知到数道心跳骤然收紧，老臣们袖中手指蜷缩，喉结滚动，却无人敢言。唯有左列第三位灰袍老尚书，脉搏突突跳动，气血上涌，似有千言万语被强行咽下。
接着，沈墨白 stepped forward.
“臣启皇后。”他声音不高，却清晰入耳，“四皇子年仅十岁，尚在启蒙，国本大事，岂可轻托于稚子？先帝遗训‘立长立贤’，今三皇子已冠礼成年，文武兼修，朝野称颂，理应纳入考量。”
话音未落，殿内空气骤然凝滞。
谢昭宁的琴音陡然下沉，改用《心音谱》中“逆频共振法”，以极低频率模拟人心悸动节奏，反向诱发情绪外溢。刹那间，皇后的内在波动如潮水般涌入她的感知——表面镇定自若，实则心湖翻涌。愤怒之下，竟藏有一丝慌乱，一丝……恐惧。
尤其当“年幼不堪大任”六字出口时，皇后右手猛然收紧，翡翠如意边缘几乎嵌入掌心。那一瞬的情绪震荡并非因被冒犯，而是像有人触到了她深埋的禁忌。
谢昭宁眸光微闪，低声对身旁青霜道：“记下沈大人，还有左列第三位穿灰袍的老尚书。”
青霜迅速取出袖中薄纸，以特制米浆笔飞快记录，动作轻巧无声。
殿中，皇后冷笑出声：“沈学士好大的胆子。你口口声声尊奉先帝遗训，可曾记得，当年尚书府满门抄斩，是谁为你求情，才留你一条性命？如今恩将仇报，是想重蹈覆辙不成？”
沈墨白身形一震，脸色瞬间苍白。
谢昭宁的琴音随之剧烈波动。她捕捉到沈墨白胸口起伏加剧，血压骤升，怒意与屈辱交织，几乎要冲破理智。而其他大臣的心跳则纷纷退避，如同受惊的鸟群，四散逃离是非中心。
“臣不敢忘皇后隆恩。”沈墨白低头，声音沙哑，“但社稷为重，私恩次之。若因惧祸而缄口，臣有何面目立于朝堂？”
“放肆！”皇后猛地拍案，翡翠如意重重砸在案几上，发出一声脆响。
谢昭宁的琴音倏然收束。她察觉到皇后的情绪已濒临失控边缘——那股压制已久的恐慌正在撕裂她的伪装。她并非单纯强势，而是在拼命掩盖什么。立储之争，或许只是表象，真正让她恐惧的，是某个即将浮出水面的秘密。
就在此时，殿外传来通报声：“镇北王萧景珩，奏边关军情紧急文书，请即刻批阅。”
众人侧目。
谢昭宁透过垂帘缝隙望去，只见萧景珩缓步走入，玄色锦袍衬得身形挺拔，羊脂玉冠下眉眼淡然，仿佛方才激烈对峙与他无关。他行至御前，双手呈上文书，动作恭敬却不卑不亢。
皇后冷声道：“王爷不在边关统军，反倒日日出入宫禁，莫非也想参议储君之事？”
萧景珩抬眸，语气平静：“臣只知守土安民。至于朝堂之争，若陛下未决，臣不敢置喙。”
谢昭宁的琴音轻轻一震。她感知到他话语中无虚饰，也无挑衅，唯有冷静的疏离。他在避锋芒，也在观察。她知道，他与她一样，正在等一个破局的契机。
皇后冷哼一声，挥手命人退下文书。朝会就此结束，大臣们陆续起身，低头退出。
谢昭宁并未立刻动身。她合上琴匣，指尖在第五弦上轻轻一拨，发出一道极短的音符——这是与萧景珩约定的“安全撤离”信号。她借宫人整理帷帐之机悄然起身，沿偏廊缓行，脚步放慢，使裙裾铃音轻响三下。
她能感觉到，身后并无跟踪者。
萧景珩站在殿前石阶上，目送群臣离去。他并未回头，只是右手微微抬起，将腰间玄冥剑轻轻按了按——这是回应，也是警戒解除的示意。
谢昭宁转入御花园方向，实则绕道宫道，静候沈墨白落单。
风穿过廊柱，吹动檐角铜铃。她立于树影之间，指尖轻抚琴面，回忆方才朝堂之上每一缕情绪波动。皇后怕的不是反对声，而是某个与谢氏有关的真相；沈墨白抗辩，并非仅为公义，更似触及旧痛；而萧景珩的沉默，则是一场精心计算的退让。
她知道，自己已踏进风暴眼。
远处脚步声渐近，沈墨白独自一人缓步而来，手中仍紧握那份被驳回的奏本。他面色沉郁，步伐沉重，经过一处石阶时，脚下一滑，奏本脱手坠地。
谢昭宁上前一步，俯身拾起。
“沈大人。”她声音温和，不带一丝刻意，“地上凉，别让心血落地。”
沈墨白抬头，见是她，眼中闪过一丝错愕：“是你？你怎么会在宫中？”
“恰巧入宫递一份乐谱。”她将奏本递还，指尖不经意掠过纸页边缘，“方才的话，说得很好。”
沈墨白苦笑：“说得好又有何用？话未出口，便已被权势碾碎。”
“可总得有人说。”她轻声道，“否则，连声音都消失了。”
沈墨白怔住，望着她片刻，终是叹了口气：“姑娘不知，这朝堂之上，沉默才是活命之道。”
“可有些人，生来就不该沉默。”她看着他，“比如您。”
沈墨白欲言又止，最终只化作一声长叹，转身欲走。
谢昭宁没有挽留，只是指尖在琴匣上轻轻一叩，一道极细微的音波荡出，如风掠过水面，不留痕迹。
她知道，这一面已足够。
风起宫墙，落叶轻旋。她立于树影之下，裙裾微动，银铃轻响。
远处宫道尽头，一道身影缓缓走近。
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